赵钱道：“子理兄说笑了。我老丈人已经去了饭厅。你们先去见他便是。我在寒舍门口迎一迎杨公公。”
两刻之后，杨金水姗姗来迟。众人在饭厅中坐定。
赵钱亲自给四人斟满了酒：“这是正经的二十年绍兴女儿红。平日里我都舍不得喝。”
“正所谓酒逢知己千杯少。今夜咱们定要痛饮一番。”
王世贞端起了酒杯：“我要先分别敬杨公公、万部堂一杯。若无二位抬爱，北直隶兵备道之职又怎能落得凤洲头上？”
万寀摆摆手：“你敬杨公公便是，是他给吏部写的荐信。”
杨金水轻笑：“得了吧，还不是你那好女婿撺掇我写的荐信。一个女婿半个儿，自古父子一体。这应该也是万部堂你的意思吧？”
万寀和赵钱对视了一眼，笑而不语。
片刻后，赵钱道：“罢了，这第一杯酒谁也别敬谁，齐饮便是。”
众人一饮而尽。
杨金水突然蹦出一句：“子理、凤洲，你们二人住在裕王府上。裕王他老人家安好？”
其实裕王今年不过二十二岁而已。杨金水说“他老人家”这是敬语。
裕王深居王府，看上去从不过问政务。同时又因“二龙不能相见”的预言，从不踏足永寿宫。
对于内宦们来说，很少有机会能够见到裕王。
谭纶答曰：“裕王爷安好。最近他日日读《春秋》。”
赵钱给万寀使了个眼色。万寀连忙跟着献殷勤：“哎呀，裕王爷博古通今、贤明睿智。大明有这样的储君，实乃社稷之福、百姓之福。”
谭纶道：“万部堂所言极是。”
赵钱却道：“我说诸位。我这人心直口快。咱们就不要跟那些官场老油条一般，说话云山雾罩了。”
“明说了吧。子理兄、凤洲兄、杨公公，你们之前可能对我老岳丈有误解。说句难听的，你们认为他是严家的忠犬。”
“错，大错特错。”
三人面面相觑，却不言语。目光汇集到赵钱那张鞋拔子豆坑脸上。
赵钱又道：“今日这场酒宴，说白了就是澄清误会的。其实，我老岳丈只忠于两人。一是皇上，二是裕王。”
“自古父父子子、君君臣臣。我老岳丈忠于皇上乃是臣子的本分。”
“刚才杨公公说的一句话很对，自古父子一体。忠于皇上就该忠于裕王。”
谭纶试探着问：“你的意思是，想让我和凤洲向裕王爷转达令岳的忠心？”
赵钱却道：“忠心无需转达。三个字——事上见！”
“明跟你们说了吧，为何我岳丈会跟杨公公合力举荐凤洲做北直隶兵备道？无非因为凤洲是裕王爷欣赏的人！”
“再有，我岳丈考虑，如今京畿的带兵文职、统兵武职，竟有一多半是严家人或徐家人。”
“有朝一日裕王爷登基践座，偌大直隶，竟被异党掌控兵权？这怎么能行呢？”
“故而，他之前对我说，这回就是拼了老命，丢了官帽，也要将凤洲捧上北直隶兵备道的宝座。”