“边境上几十万民夫还在修长城，每天花掉的银子是个天文数字。”
“您现在又要凭空建一座新城。这可是两条线同时开战啊！”
许务扑上前一把抱住卫安的大腿。
“大人！北面可是元朝的铁骑。这新城建得再繁华，也没有城墙护着。”
“敌人一刀砍下来，几十万两白银立刻变成一片火海。”
“您这不是给人家盖粮仓吗？”
卫安抬腿一脚踢开这个没出息的知府，伸手抚了抚衣服上的皱褶。
“蠢货。谁告诉你本官要建一座不设防的软城。”
“新城选址，就在山海关往南十里。至于这城防图纸，本官早就花了大价钱，请了魏国公徐达亲自设计。”
听到魏国公徐达，刘璃和许务同时只觉得后背一阵发麻。
大明第一军神亲自设计城池？
“这城，墙厚十丈，箭塔很多，暗堡连着暗堡。”
“就算山海关真的被北元攻破，这永平新城就是卡在敌人喉咙里的第二道关口。”
“平时，它是吸钱的聚宝盆。打起仗来，它就是杀人的堡垒。”
“进可以通商赚钱，退可以御敌守土，现在懂了吗？”
两人张着嘴说不出话，脑子里浮现出那座既繁华又坚固的城池。
“建城太慢，商人的银子可等不及。”
“立刻去山海关南边，划出一大块平地，给我先把集市开起来。
“修长城的男人手里攥着工钱，总得有个地方花钱。”
“让那些女人去摆摊卖吃食杂货，只要按规定交了摊位费。”
“全家老小一起上，这笔钱才能在老百姓手里彻底转起来。”
半月后，山海关外十里。
很大的喧闹声冲向天空，原本荒凉的平地上，如今一眼望不到头的木棚和帐篷一个接一个。
叫卖声，马叫声，铁器碰撞声混成一片沸腾的烟火气。
阿青牵着一头大角肥羊，愣愣地站在集市入口。
她身上裹着半旧的羊皮衣，脸上带着常年风吹日晒留下的红印。
此刻，她那双大眼睛里装满了惊讶。
摊位上，细盐堆成了小山，稻米散发着好闻的香气，各色丝线，铁锅，农具摆得满满当当。
这些在草原上只有那些大部落的头人才能用的好东西，就这么随便地摆在泥地上的麻布里。
阿青咽了一口唾沫，壮着胆子凑到一个卖粗布箩筐的大娘跟前。
“大婶，这些好东西，怎么卖的呀？”
大娘头都没抬，麻利地整理着手里的彩线。
“拿东西换。这儿的规矩松得很，只要你交了的摊位费，随便摆。”
“只要是能用的物件，集市上都有商帮收。”
“换了银钱，你想买什么就买什么。”
阿青一听，心里不担心了。
她立刻转身，连拉带拽地把自家那头肥羊拖到了集市的一角。
她性格爽朗，带着草原女儿特有的野性，放开嗓子就喊起来。
“上好的肥羊，吃百草长大的，换盐换米了。”
她这脆亮的嗓音和异族打扮，很快引来一圈人围观。
不多时，一个胖商人挤进人群，围着肥羊转了两圈，两眼放光。
胖商人伸出五根粗短的手指，比划了一下。
“妹子。半袋细盐，半袋稻米，外加一两碎银子。”
“这羊我要了，干不干。”
阿青脑袋连点了几下。
她双手接过米袋和盐巴，手里攥着碎银子，心扑通扑通直跳。
这些东西在草原上，就算拿三头羊去换，那些黑心的走私商人也未必肯给。