20L：话说全球排名你们看了没，第一名那个“赫格·诺蒂森”，国家写的蜜国，原谅我孤陋寡闻，地图上也没翻到啊
21L：那个国家说是国，其实就是一个小岛，面积就只有我们一个城市大
22L：原来如此，区区2梯，我华国泱泱大国人才济济，就让他在第一名上再多待一段时间吧（）
…
自从神猎公布了玩家们具体的梯数排名后，普通民众的精神面貌发生了微妙而积极的变化。
在此之前，他们只觉得999层茫茫无期，头上被笼罩着巨大的未知与恐惧。
但如今，梯数排行榜的出现让原本觉得999层遥不可及的他们，第一次真切地感知到了这个虚无的终点。
就像黑夜海面上的灯塔，尽管光芒微弱，但可以追赶，可以超越。
未来虽然仍旧艰难，可至少不再完全是一团无法看清的迷雾。
……
J省。
市边缘。
季洋双手插在冲锋衣口袋里，站在一道警戒线后，目光越过线外，紧紧锁住不远处那片正在以一种缓慢却不容置疑的速度逐渐蔓延开的黑灰色物质。
那片物质没有固定的形态，像一团蠕动着吸收所有光线的浓雾，又像浓稠的沥青，无声无息地吞噬着所触及的一切。
阴暗晦涩的气息让人本能地感到恐慌与不安。
就在昨天。
在许奚脱离副本的那一刻，神猎的公告随之而来——
“华国玩家许奚，成功通关第四届混合国家团体赛，J省全域污染，清除。”
这个在连绵的副本失败中承受了沉重污染的省份，一度迎来了久违的、彻底干净的阳光。
然而，美好的光芒总是短暂的。
不过眨眼间，刚恢复清明的边缘仿佛拥有生命般再度开始扩散。
他知道，这是因为又有J省的玩家副本通关失败从而导致的新的污染。
哪怕这种情景他在上届混团赛结束后已经看过一次了，但此刻再次亲眼目睹，那股熟悉的、混杂着无力的寒意依旧顺着脊椎悄然爬升。
每一寸重新被黑暗吞噬的土地背后，都对应着一个在副本中陨落的名字。
有玩家通关清掉一块，可能转眼就又脏两块。
季洋心头下意识浮现出一句话——
苟延残喘的拉锯战……
就在这时，手机忽然传来了震动。
是他设置的直播提醒。
当他打开手机想要看看是哪位关注的玩家进入了副本时，锁屏上那条刚刚弹出的通知瞬间攫取了他全部的注意力。
通知栏里，那个名字简短而清晰，无声地撞入了他的视线里。
许奚。
季洋的心头猛地一跳。
他没想到青年就算经历了混团赛竟也不打算多休息。
他立刻抬头，最后看了眼不远处那依旧在缓慢扩张的污染边缘，然后毫不犹豫地转身跑向停在另一边的越野车。
他一边将车驶离此处，一边用最快的速度点进直播间。
emO晚点再说吧，先看直播要紧。