沈端的心，猛地一沉。
方欲问之，而口已不能全言。
“崇文......你，你怎么.......”
方崇文则抬起头，泪眼望着御座，嘶声道：“陛、陛下！”
“方卿何事？”周景帝直接从御座上站起。
“陛下！！”方崇文大哭出声，“家父，家父今日饮药，本该歇休......
却，突然呕血如注，于今早，于今早，弃世了！！”
“弃世”二字，如雷霆出殿，满朝为之震动。
方祁，工部尚书，方景文，薨了。
闻言沈端犹立原处，不言，不动。
唯抬起一手，悬于半空，若欲扶栏，若欲扶人.....
同时，唇颊皆颤，两目惶遽：“崇文......”
沈端声颤：“景文，景文怎么了？景文怎么了？！”
“沈相！”方崇文伏地号啕，不能成句，“家父，家父今早，今早去……去了！！！”
沈端不再问，唯缓转其首，望于御座。
目光，似梁柱之折，寸寸而崩。
老骥失其同辕，孤雁失其并翼。
方祁之于沈端，不止同党，实似半身。
半身既去，此老焉得不恸绝于朝？
“景文......”
“景文！！！！”
沈端高呼两声未绝，而口血遽出，喷落丹墀，红溅如梅。
整个人如失芯老树，仰后而倒。
“沈相！！”
“快传太医！！”
“沈相！！！”
满殿大乱。
周景帝亦起身下阶，神色剧变，手按王承而身已前倾。
群臣失序，班列如沸，惊呼声与足步声并作。
魏逆生亦怔于班中。
整一幕是他从没有料的，沈端居然临朝呕血，颓然倾于丹墀之上。
可这微此怔，不过一瞬。
下一瞬，魏逆生率先撞出班列，奔跑至沈端身侧，屈膝扶起他，以指按人中。
同时声切而厉大喊道：“沈端，沈阁老！！”
沈端睫影微动，终是没有睁开。
同时，其面如纸，气若将绝。
魏逆生神色战栗，不能自禁，更不敢稍弛。
沈端不能倒。
无论素日恩怨如何，但他绝不能倒！！
方祁之逝，本就有诡异。
饮药而呕血，顷刻而见背？是疾？还是毒？
若果有鸩人之徒，则方祁既去，沈端必为次刃。
沈党之存，半系于端
西北之局，半系于枢。
沈端一旦不起，则甘肃谁为始终？
军田谁为定议？廷对谁为主持？
大周冯衍和沈端就是，房玄龄与杜如晦，倚为左右手。
如今冯衍虽薨，而朝局未崩者，以沈端尚在，且帝威足以自持。
若沈端此时此刻亦卒于朝，则大周之廷，必成一盘无人可整之残局。
这个大周都将如舟失舵，不知所届！！！