“两位老哥的心意，沉舟记在心里，多谢你们专程跑这一趟提醒我。你们说的这些难处，我不是没想过。”
他走到墙边的地图前，指尖点过赣、桂、粤三地的州县，声音慢慢沉了下来：“可你们想想，前线的弟兄们拿着命在拼，今天缺粮明天缺弹，咬着牙守国土；后方的老百姓被鬼子烧杀抢掠，日子本来就过不下去，还要被这群蛀虫扒一层皮。周明远他们克扣的是救命的救济粮，张世贵他们抢的是烈士家属的活命田，这些钱，全是沾着血的！”
“我要是睁一只眼闭一只眼，放着这批人不管，对得起前线战死的弟兄吗？对得起喊我们一声‘青天’的老百姓吗？”顾沉舟转过身，眼神坚定得没有半分动摇，“赵秉坤、钱仲明也好，李敬堂也罢，他们关系再硬、后台再深，我顾沉舟也不怕。”
他抬手按在腰间的枪套上，语气掷地有声：“我从带兵那天起，就没想过要靠巴结权贵往上爬。我手里的枪，是用来打鬼子的，也是用来护百姓的。这群蛀虫骑在百姓头上作威作福，比鬼子进村还让人寒心。他们敢护着贪官，我就敢把这层窗户纸彻底捅破，大不了这个司令我不当了，也不能让弟兄们的血白流，让老百姓受委屈。”
“至于补给、刁难，他们尽管来。”顾沉舟冷笑一声，“没有山城的补给，我们就自己开荒种粮，自己修械造弹，靠着老百姓的支持，照样能守住防线，照样能打鬼子。想让我低头妥协，拿百姓的公道换自己的安稳，不可能。”
一番话说得斩钉截铁，没有半分转圜的余地。
张发奎和余汉谋对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，也看到了几分敬佩，他们知道顾沉舟的脾气，认准的事十头牛都拉不回来，再劝也没用。
余汉谋叹了口气，站起身拍了拍顾沉舟的肩膀：“你啊，还是这么倔。罢了，既然你打定了主意，我们两个老哥哥也不能看着你孤军奋战。粤北那边，我回去就动手，凡是和赵秉坤他们有牵扯、祸害百姓的，我全给你抓起来，一个都不放过。”
张发奎也跟着点头：“桂北这边交给我。真要闹到山城去，我们俩陪你一起扛。大不了一起挨骂，总不能让你一个人顶在前面。”
顾沉舟心中一暖，再次对着二人深深一揖：“多谢两位老哥。”
当天下午，张发奎和余汉谋便各自返回防区。
紧接着，三地同时动手，宪兵队连夜出动，顺着名单挨个抓捕，凡是查实替赵秉坤、李敬堂等人敛财的地方官员，不管官职大小，一律拿下，抄没赃款赃物，登记造册。
一时间，赣、桂、粤三地官场震动，大大小小的贪官污吏人人自危。
消息传到山城，赵秉坤等人气得暴跳如雷，却没料到顾沉舟竟然如此强硬，愣是顶着压力把事情越闹越大，丝毫没有收手的意思。
顾沉舟站在指挥部的窗前，看着远处练兵场上喊杀震天的将士，眼神没有半分畏惧，他知道，这场和山城权贵的较量才刚刚开始，后面的风浪只会更大，但他半步都不会退。