你了。若他日有难，可去江南寻我。”
“老奴……遵命。”
杨毅然携赵然燕上车，车马缓缓驶出王府。街道两旁，竟有百姓自发相送，跪地叩首，高呼“王爷保重”。
赵然燕掀开车帘，看着那些质朴的百姓，眼中含泪：“杨哥哥，你看，百姓是记得你的。”
“记得又如何？”杨毅然轻叹，“终究是辜负了。”
车马出城，向南而行。行了半日，在一处山岗停下。杨毅然下车，回望京城。城墙巍峨，宫殿隐约，这是他守护了三年的地方。
“舍不得？”赵然燕走到他身边。
“有点。”杨毅然握住她的手，“但更舍不得的，是你。然儿，跟我走，你会后悔吗？从此不再是公主，只是寻常妇人，粗茶淡饭，布衣荆钗。”
“不后悔。”赵然燕靠在他肩上，“只要和你在一起，吃糠咽菜我也愿意。”
两人相视而笑。正要上车，忽听身后马蹄声急。
“王爷留步！”
周崇率一队骑兵飞驰而来，到近前翻身下马，单膝跪地：“末将周崇，愿辞去军职，追随王爷！”
杨毅然扶起他：“胡闹！你是镇北将军，岂可擅离？北境还需要你。”
“王爷！”周崇急道，“您这一走，朝中必生变。末将已安排妥当，北境有副将坐镇，无妨。让末将护送您到江南，否则末将心中难安。”
杨毅然看着他眼中的坚定，知劝不住，只得点头：“也罢，那就送到江南边界。之后，你必须回北境。”
“末将领命！”
一行人继续南下。杨毅然料得不错，这一路果然不太平。
第一日，在保定府驿站，夜间有人投毒，幸被周崇识破。投毒者是驿站驿丞，受吏部侍郎指使。
第二日，过黄河时，渡船漏水，又是周崇早有防备，提前备了船只。
第三日，在邯郸城外遇山贼劫道，山贼足有数百，装备精良，绝非普通匪类。激战半日，周崇率亲兵将其击溃，生擒头目，竟是兵部一名郎中的家将。
“王爷，这些人都是朝中官员派来的。”周崇面色凝重，“看来，他们是铁了心要您的命。”
“让他们来。”杨毅然冷笑，“来得越多，暴露得越彻底。周崇，将这些人名都记下，派人密报张首辅。”
“是。”
如此走了半月，遭遇七次刺杀，三次下毒，两次纵火。但周崇安排周密，每次都有惊无险。杨毅然与赵然燕同吃同住，寸步不离，保护得滴水不漏。
这日，行至徐州。杨毅然决定在此停留两日，一来让赵然燕休息，二来，他要去见一个人。
济世堂，孙神医。
孙神医见杨毅然来访，先是一愣，随即冷笑：“王爷不是归隐了吗？怎么又回徐州了？莫不是舍不得这荣华富贵？”
杨毅然不恼，躬身道：“神医说笑了。在下此次来，是向神医辞行。此去江南，或许不再回北，特来感谢神医当日赠药之恩。”
孙神医神色稍缓：“公主伤势可好了？”
“已大好，多谢神医挂念。”杨毅然从怀中取出一物，是一本手抄医书，“这是在下一路整理的行军医方，其中有不少治疗刀剑创伤、疫病瘟疾的方子。虽不及神医医术精深，但或许对百姓有用，特赠予神医。”
孙神医接过，翻阅几页，脸色渐渐郑重。这些医方简单实用，药物易得，正是百姓所需。他抬头看杨毅然，眼神复杂：“王爷有心了。”
“应该的。”杨毅然道，“临行前，在下还有一事相求。”
“何事？”
“徐州乃至江南，多有百姓因匪患流离失所，伤病无数。在下已命徐州知府开仓放粮，但医者不足。恳请神医出面，召集江南医者，设立义诊，救治百姓。所需银两药材，在下一力承担。”
孙神医看着杨毅然，良久，缓缓道：“王爷是真要归隐，还是以退为进？”
杨毅然微笑：“神医以为呢？”
“老朽不知，也不想知道。”孙神医摆手，“但王爷所托之事，老朽应了。不为王爷，为百姓。”
“多谢神医。”
从济世堂出来，杨毅然心情舒畅。赵然燕在马车中等他，见他面带笑意，问道：“什么事这么高兴？”
“了了一桩心事。”杨毅然上车，“走吧，去江南。”
又行十日，进入江苏地界。江南水乡，风光与北方迥异。小桥流水，白墙黛瓦，舟行碧波，人在画中。
赵然燕趴在车窗边，看得入迷：“杨哥哥，这里真美。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”赵然燕回头，眼中闪着光，“我们就住在这里，好不好？”
“好。”
这日，行至苏州城外三十里的枫桥镇。镇子不大，但依山傍水，景色秀丽。杨毅然决定在此停留，寻找合适的宅院。
镇东有处宅子，原是镇上富户所有，后举家迁往苏州，宅子便空了下来。三进院落，白墙黑瓦，院中有井，后院临河，可停舟船。最妙的是，院中有一棵老桂花树，正值花期，满院飘香。
“就这里了。”杨毅然当即买下。
安顿下来后，他履行诺言，让周崇回北境。周崇百般不舍，但军令难违，只得含泪告辞。
“王爷，保重。若有需要，随时传信，末将万死不辞。”
“去吧，守好北境，就是对我最好的报答。”
周崇走后，宅中只剩下杨毅然、赵然燕，以及两个路上买的小丫鬟。日子突然安静下来，安静得有些不真实。
起初几日，赵然燕兴致勃勃地布置新家。她将正堂布置成绣房，摆上绣架，穿针引线。杨毅然则在书房整理这些年写的诗文、札记，偶尔也提笔作画。
镇民们不知他们身份，只当是北方来的富户。杨毅然化名杨文，赵然燕化名赵燕，夫妻相称。镇民淳朴，见他们和气，也常来往。
然而，平静的日子只过了半月。
这日，杨毅然正在院中修剪桂花枝，忽听门外马蹄声急。开门一看，竟是张谦派来的信使，风尘仆仆，满脸焦急。
“杨先生，张首辅密信！”
杨毅然接过信，展开一看，脸色骤变。
信中只有八个字：
“陛下病重，速归！”