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“王爷，北戎大营已破！”副将来报。
“好。”杨毅然勒马，“传令，收拢兵马，渡河支援周崇。”
“是！”
而此时，独儿河上游的战斗已进入白热化。周崇虽占先机，但北戎军兵力占优，渐渐稳住阵脚。
“将军，北戎军太多了，我们撑不住了！”副将浑身是血，急道。
“撑不住也要撑！”周崇咬牙，“王爷马上就到，必须拖住他们！”
话音刚落，忽听对岸杀声震天。杨毅然率军杀到，从背后袭击北戎军。北戎军腹背受敌，阵脚大乱。
“可汗，大营……大营被攻破了！”探马来报。
赤鲁花如遭雷击，回头望去，只见大营方向火光冲天。他这才明白，自己中了杨毅然的计。
“杨毅然……你好狠！”赤鲁花眼中充血，“传令，全军突围，撤回草原！”
“是！”
北戎军拼命突围，但前后被夹击，死伤惨重。赤鲁花在亲兵护卫下，杀出一条血路，向北方逃去。
“追！”杨毅然令下。
周军紧追不舍。这一追，便是三百里。北戎军一路溃逃，丢盔弃甲，死伤无数。赤鲁花身边，只剩三千亲兵。
“可汗，前面是断魂崖！”阿史那急道。
赤鲁花勒马，只见前方一道断崖，深不见底。回头望去，追兵已至。
“天亡我也……”赤鲁花惨笑。
“可汗，我们护您杀出去！”亲兵们齐声道。
“不必了。”赤鲁花摇头，看着越来越近的杨毅然，眼中闪过决绝，“杨毅然，本汗可以死，但北戎不会亡。今日之败，他日必有人替本汗讨回！”
说罢，他竟纵马一跃，跳下断崖。
“可汗——！”阿史那惊呼，但已来不及。
杨毅然率军赶到崖边，只见断崖深不见底，云雾缭绕，已不见赤鲁花身影。
“王爷，赤鲁花跳崖了。”周崇道。
杨毅然沉默片刻，缓缓道：“生要见人，死要见尸。派人下去搜。”
“是。”
三日后，崖底。
士兵们找到了赤鲁花的尸体，已摔得面目全非，但身上的金甲和金刀，证明了他的身份。
“王爷，确是赤鲁花。”周崇禀报。
杨毅然看着那具尸体，心中并无喜悦。赤鲁花虽死，但北戎未灭。草原上的部落，不会因为一个可汗的死就臣服。相反，他们可能会选出新的可汗，卷土重来。
这仗，还没完。
“传令，将赤鲁花首级传示各部落，凡愿臣服者，可免一死。凡反抗者，格杀勿论。”
“是。”
“另外，”杨毅然顿了顿，“厚葬赤鲁花。他虽为敌，但也是一代枭雄，当得起勇士之礼。”
周崇一愣，随即躬身：“王爷仁厚。”
杨毅然摇头，不是仁厚，是兔死狐悲。赤鲁花为夺天晶，不惜以活人血祭，最终落得如此下场。而他杨毅然，为守这江山，又牺牲了多少？
李墨，三万将士，还有……那些看不见的代价。
“王爷，此战大捷，北戎元气大伤，十年内难再南下。”周崇道，“我们可以回京了。”
“回京……”杨毅然望向南方，眼中闪过一丝茫然。
回京之后呢？继续做他的摄政王，处理那些永远处理不完的政务？面对那些永远不满的宗室和朝臣？还有……赵然燕的病。
太医说，她的余毒已清，但身体大损，需好生调理。可京中是非之地，如何能静养？
“周崇，”他忽然道，“本王想……退位。”
“什么？”周崇大惊，“王爷，万万不可！国不可一日无主，您若退位，朝中必乱！”
“朝中有张首辅，有你们这些忠臣良将，乱不了。”杨毅然苦笑，“本王累了，真的累了。这江山，这天下，本王守了三年，够了。”
“可是王爷……”
“不必再劝。”杨毅然摆手，“回京之后，本王会安排一切。你去准备吧，三日后，班师回朝。”
“……是。”
周崇退下。杨毅然独坐帐中，看着案上的地图，那上面密密麻麻标注着大周的疆域，从北到南，从东到西。
这江山，他守了三年，也累了三年。如今北戎已平，内乱已定，是时候……放下了。
只是，他放得下吗？
帐外忽然传来喧哗声。杨毅然皱眉：“何事喧哗？”
“报——！”亲兵冲进来，面色惨白，“王爷，不好了！公主……公主出事了！”
杨毅然浑身一震，猛地起身：“然儿怎么了？”
“公主她……她吐血昏迷，太医说……说恐怕……不行了……”
“什么？！”杨毅然如遭雷击，冲出门去。
赵然燕帐中，太医跪在地上，瑟瑟发抖。赵然燕躺在床上，面色惨白，嘴角还挂着一丝血迹。
“然儿！”杨毅然扑到床前，握住她的手，冰凉。
“王爷……”赵然燕缓缓睁开眼，看到他，虚弱一笑，“你回来了……”
“我回来了，我回来了。”杨毅然声音哽咽，“你别说话，好好休息，太医会治好你的。”
“没用的……”赵然燕摇头，“我知道……我时间不多了……”
“胡说！”杨毅然眼中含泪，“你答应过我，要和我去江南，开一间绣庄。你不能食言……”
“对不起……杨哥哥……”赵然燕伸手，轻抚他的脸，“我……食言了……下辈子……下辈子我一定……一定陪你去江南……”
“不要下辈子，就这辈子。”杨毅然紧紧握住她的手，“然儿，你撑住，我这就带你回京，找最好的大夫……”
“来不及了……”赵然燕眼中泪光闪烁，“杨哥哥……能认识你……是我这辈子……最开心的事……你要……好好活着……替我看这……太平盛世……”
声音渐弱，最终无声。她的手，缓缓垂下。
“然儿？然儿！”杨毅然摇晃着她，但她已无反应。
“公主……薨了……”太医颤声道。
“不——！”杨毅然仰天长啸，声如泣血。
帐外，残阳如血，鸦声凄厉。
这江山，他守住了。
但这美人，他永远失去了。