瓷器行的杜掌柜。
刘掌柜昨日偶感风寒，卧床不起，实在来不得。
而杜掌柜家中突发急事，匆匆返乡探亲，也过不来。
“两位掌柜实在过意不去，叫老朽与大爷和姑娘致歉，待下回大爷和姑娘再过来，定亲自登门赔礼！”
长得很是富态的孙掌柜笑眯眯地拱手，领着另外两个掌柜在宝钗的示意下落座。
去年便听说薛家的生意如今是大姑娘打理，不过孙掌柜并没有将她当回事。
到底是个未及笄的小丫头，就算是再厉害又怎么样，去年送回去的账册，不也没看出什么问题来？
何况，即便是她看出了问题，又能到高邮来拿自家？
若说这回船至高邮，也停不上几日，立时便又要走，如果说要查账，只拖上几日，自然不了了之。
是以他心中颇为自得，并不以为此回来见主家有甚么大不了的。
那两个拿了架子不肯来的掌柜也是听了他的授意，端的是要给东家一个下马威。
“既都有事，不来也就罢了。几位掌柜这些年在高邮打理我薛家生意，也实在辛苦。
我与哥哥今日略备了些薄酒，还请几位落座，叫我们兄妹好生招待一番，以表心意才是。”
宝钗面上浮着浅浅的笑意，将几位掌柜迎了进去。
江风怡人，又叫人把船舱厅中的窗户开了，秉起烛火，瞧着席面丰盛，孙掌柜不由抚须颔首。
虽东家年轻不知事，但是这一桌席面准备得倒是勉强可以入口，因此不理旁人，当先坐了下来。
另外两位掌柜瞧着便是老实人，唯唯诺诺再三谦让，这才在椅上落了半个屁股。
“我父亲一向极看重高邮这边的生意，往年在世时也常道，高邮位于大运河之上最要紧的位置，若是这里经营好了，不比金陵这等繁华地界的生意差。”
薛蟠一条腿支在椅上，仰面打了个哈欠，颇觉无趣。
薛宝钗不理会他，继续说道：“年前送到家里的账册，我已仔细看了。旁的先不说，只说未至的木材行和瓷器行的掌柜。”
除了孙掌柜之外，另外两个掌柜动了动屁股，有些坐立不安。
“既然身子不好，家中事情也多，再负责这般大的铺子，想来有些力不从心。
这样一来，不仅伤了自家身子，平白耗费了心力，且对主家也是不负责任的表现。”
孙掌柜闻言面色微微一变，才要开口说话，却被宝钗截了话头儿。
“这样吧，我们薛家也不是那不通情理的东家，既两位掌柜不再适合管理薛家的铺子，看在他们为我们薛家操劳这么些年的份儿上，便允了他们告老就是。
至于铺子，另择贤能之人顶上。想来总有些做老了的伙计账房，若有这个心，唤他们前来自荐，我自会择优录用。”
她语气不疾不徐，声音沉静，听在几位掌柜耳中，却不啻为晴天霹雳。
不过是给个下马威，你若是心里不舒爽，再叫人去唤他们来就是了，如何一言不合便将人辞了？