呼吸变得平稳绵长。
刘嫂子扑通一声跪在地上，对着乔晚棠就磕头：“远舟媳妇，你是活菩萨啊！救了狗娃的命啊！我给你磕头了。”
乔晚棠连忙扶起她：“刘嫂子快别这样，孩子还没脱离危险，需要好好看着。我这只是应急，还得找正经大夫来看看，开药调理。”
安抚好刘嫂子，又仔细叮嘱了照看狗娃的注意事项，才送刘嫂子到门口。
刘嫂子千恩万谢说了很多。
抱着已经平稳睡着的狗娃，正要离开，忽然又想起什么。
压低声音，神色紧张地对乔晚棠道：“远舟媳妇儿，刚才我抱着狗娃急慌慌跑过来的时候，好像......好像看见你们院子外头，有人鬼鬼祟祟的，像是在盯梢！”
其他人听到这话，俱是一怔。
周氏脸色一白，张氏也紧张地攥紧了手。
谢晓竹更是气得浑身发抖：“肯定是爹和大哥，他们就怕我跑了！”
乔晚棠眸光一闪，嘴角轻轻勾了下。
果然如此。
谢长树这次是铁了心，连盯梢都安排上了。
生怕晓竹像上次那样，躲起来或者闹出什么变故，坏了他收聘礼的好事。
“盯得好。”乔晚棠低声道，眼中闪过一丝冷意，“既然他们这么关心咱们，那咱们就......将计就计，把事情闹得更大一点，更热闹一点好了。”
她将刘嫂子又往旁边带了带，凑到她耳边，低声快速说了几句话。
刘嫂子听着，先是惊讶，随后露出恍然大悟神情，连连点头。
“远舟媳妇儿，你放心，我明白。狗娃的命是你救的，这点忙我肯定帮，我这就回去，按你说的办！”
送走刘嫂子，乔晚棠闩好院门，回到堂屋。
烛火摇曳，映着几张忧心忡忡的脸。
“棠儿，刘嫂子说外头有人盯着，这可怎么办啊？晓竹她......”周氏急得团团转。
“娘，您先别急。”乔晚棠示意大家坐下，压低声音，“有人盯着，恰恰说明爹他们心虚，怕晓竹反抗。”
“这也给了我们机会。我们接下来的每一步，都要做给外面的人看。”
她将自己的计划缓缓道来：“首先，晓竹从明天，不，从现在开始，你就‘病’了。是被爹逼婚，急火攻心，吓病的！”
“病得非常厉害，起不来床，水米难进，神志恍惚，甚至......胡言乱语。”
谢晓竹立刻会意，用力点头：“好，我就躺着！我还会说胡话，骂爹，骂大哥没良心！”
“对，不仅要‘病’，还要让这‘病’传出去。”乔晚棠看向周氏，“娘，明天一早，您就去老宅那边哭。声音大一点，让左邻右舍都能听见。”
“您就说晓竹不行了，被他们逼得只剩一口气了，看他们还怎么接新娘子！”
周氏擦了擦眼泪，咬牙道：“好，我去哭！我哭给他们看！”
乔晚棠又接着道：“装病只能拖延一时，吓不退铁了心的周家，也改变不了爹的主意。”
“所以，我们需要另一条路，一条能从根本上解决这桩婚事的路！”