。烛光在她低垂的眼睫上投下浅浅的阴影。
“阿瑶小姐，”她开口，声音依旧平稳，却像钝刀子，一点点割开屋里凝滞的空气，“你姐姐已经去了。这世上真心实意记着她的，掰着手指头数，恐怕也就你们两个了。”
她抬起眼，目光清亮：
“你们若是现在都死了，世人谈起这段往事，会怎么说？
沈家其他人会松一口气，会说‘看，他们果然错了，叛离家族，就是没有好结果’。
外头那些嚼舌根的，会把你姐姐的名字和‘不知廉耻’、‘自寻死路’永远挂钩，每提起一遍，就嘲笑一遍。”
她顿了顿，目光在阿瑶煞白的脸上停留一瞬，又转向床上的净明道长：
“一个蠢小姐被浪荡子骗去送命的故事。或是一个想攀高枝的商户女最终摔得粉身碎骨的故事。”
她一字一顿，敲在两人心上：
“你们，想让她变成这样的故事，被人口口相传吗？”
房间里死寂。
只有灯芯燃烧时细微的噼啪声，和窗外呼啸的风雪。
阿瑶僵在原地，脸上的愤怒一点点褪去，血色也一点点褪去，最后只剩一片惨白。她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙被什么堵住了，一个字也吐不出来。
芸香站起身，关上门，缓步走到阿瑶面前。
“你知道老夫人晚饭之前找我说了什么吗？”
芸香的声音故意压低，但屋子里面3个人还是能清楚听到，
“她愿意以沈府三奶奶的正妻之位，让我长久留在沈家。”
阿瑶猛地抬头，瞳孔骤缩。
道长一脸不可置信。
芸香迎着她的目光，嘴角扯了一个讥诮的笑：“还挺抬举我呢。你看，规矩也是可以破的。”
她退后半步，让出空间，目光依旧锁着阿瑶，话却是说给两个人听的：
“死，太容易了。脖子一抹，眼睛一闭，什么痛苦都没了。可死了，什么也改变不了。我是不可能留在沈家的，我只想借着沈家去我想去的地方。”
她转身，走向门口，在掀帘前停住，侧过半张脸：
“要不要合作一下呢？诸位？
活，而且活成他们最不愿意看到的样子，才是往他们心口扎刀子。”
这把刀，你们是现在折断——”
她目光扫过地上锋利的碎瓷片，扫过阿瑶紧握的拳头，扫过床上那具行尸走肉，
“还是握紧了，”
“捅回去？”
帘子落下。
风雪声被隔绝在外，屋里只剩下令人窒息的死寂。
阿瑶站在原地，一动不动。她低头，看着自己摊开的掌心——那里被指甲掐出深深的血痕，此刻正火辣辣地疼。
又抬头，看向床上。
净明道长依旧维持着那个姿势，眼泪却不知何时停了。他怔怔地望着帐顶，眼珠一动不动，像两个空洞的窟窿。
可阿瑶看见，他放在身侧的手，手指正极其轻微地、一下一下地蜷缩。
握紧。
松开。
又握紧。
像在挣扎着什么。
又像在抓住什么。
这个窝囊废！
“芸香姑娘，请等一下，我愿意和你合作。”