才明白，自己之所以没有被彻底拿下，竟是靠着父辈的余荫。
这个认知比任何责骂都更让他难堪。
李存功越说越气，若不是看着沙瑞金如今也是满头白发，他恐怕真要一巴掌扇过去了：
“我当初再三叮嘱你，在汉东做事要三思后行，要慎之又慎。你听进去一个字了吗？”
“既然闯了祸，就得有直面烂摊子的勇气。不管汉东是龙潭虎穴还是十八层地狱，你都给我乖乖回去，绝了调离的念想。”
沙瑞金被骂得抬不起头，脸颊火辣辣的，比挨了耳光还难受。
他张了张嘴想辩解，想说说自己的苦衷，可话到嘴边，才发现所有的解释都是苍白的。
桩桩件件，都是他自己犯下的错。
“爸，我知道错了。我知道自己没资格提要求。可我实在没脸回那个地方。回去，就是自取其辱，往后的每一天，都是煎熬。”
尽管知道自己理亏，沙瑞金仍抱着最后一丝侥幸，不肯松口。
“你身居高位、手握大权的时候，没有守住为官的底线，没有尽到该尽的责任。如今犯下大错，承受这点屈辱，是你应得的。”
李存功的话字字诛心，精准地戳在沙瑞金最痛的地方。他无力反驳，因为每一句都是事实。
李存功的语气稍稍缓了缓，话里带着对沙瑞金的提点：
“让你回汉东，不是让你去争脸面，也不是让你去苟且偷生，是让你去直面自己的过错，去弥补，去反思。”
“潘泽林这个人，格局远大，行事公正，一心只想把汉东的事做好。他不是那种落井下石的小人，不会刻意针对你。”
他顿了顿，盯着沙瑞金的眼睛，一字一顿地说：“你回去之后，摆正自己的位置，收起往日的傲气和锋芒。”
“安分守己做自己分内的事，不要再插手任何权力争斗，不要心存任何不该有的念想。”
“老老实实接受组织的安排，认认真真反省自己的过错。这样，或许还能安稳度过余生。”
“要是你执迷不悟，心存怨气，甚至还想在汉东搅风搅雨，那谁也救不了你。到那个时候，连你父亲的余荫，都护不住你。”
李存功这番话如同当头棒喝，将沉浸在不甘与屈辱中的沙瑞金彻底敲醒。
他缓缓抬起头，看向这位曾经位高权重、如今已退休多年的岳父，眼底翻涌着复杂的情绪。
有悔恨，有无奈，也有一丝终于认命的颓然。
他明白，李存功说的句句是肺腑之言，也是他唯一能保全自身的出路。
事到如今，他已经没有任何选择的余地。
“我知道了，爸。”
沙瑞金深深吸了一口气，声音里再没了往日的强势与威严，只剩下深深的疲惫与顺从，
“我听您的。D校进修一结束，就回汉东。”
李存功看着女婿终于低下了头，轻轻叹了口气，摆了摆手：
“想明白了就好。回去吧，安心在D校把课业修完，好好反思。其他的，不要再想了。”