人忘了……刚刚说到哪儿了？啊，对，说到公主——您觉得哪一位会成为我们未来的王妃殿下呢？”
“无论王子选择谁，我相信他们之间一定都有最美好的爱情。”陈韶也露出微笑，“我听说镇子上也有很多姑娘要去宴会上，是吗？或许其中的一位会俘获王子的真心。”
那条可怜的鱼在石板上徒劳地挣扎了几下，紧随而来的重击就让它彻底失去了生机。几枚半透明的鳞片从鱼身上迸射而出，沾上了陈韶的衣角。
“咱们镇子上可有不少好姑娘！”渔夫夸耀着，“如果王子要从里面选，我一点也不觉得意外！”
陈韶露出感兴趣的神色。
从外表来看，城镇并不算很大，顶天了有一两百户人家。但是据渔夫所说，适龄的女儿并不少，漂亮的那就更多了。
对此，陈韶也并不觉得意外——在童话故事里，镇民们都不过是背景板罢了，既然故事的主体是王子选妃，那么适龄女孩多当然不足为奇。
真正值得注意的是渔夫口中最漂亮、也是最温柔善良的姑娘维奥拉。
镇民们有一种非常奇特、也非常符合童话的价值观，那就是好看的一定是好的、温柔善良需要被保护的，不好看的一定是坏的、是被恶魔附体的——比如因为先天性疾病而惨遭“净化”的幼童——突出一个颜值即正义，听得陈韶甚至有些想要喊醒沉睡中的【提灯女】，让两方好好辩论辩论。
最好同归于尽。
【保持美丽，但不要过于美丽】
看来这不只是对女性的告诫，同样也适用于男性。
这位维奥拉姑娘是老约翰的独女，而老约翰正是昨夜将马灯借给陈韶的那位好心镇民。
“老约翰是镇子里最虔诚的信徒，维奥拉也经常陪伴老约翰一起去祈祷，如果镇子里谁能成为王妃，那就一定是她了。”
探听到这些，陈韶谢过渔夫，带着马灯上了门。
听到陈韶的来意，老约翰有些诧异地将人迎进了屋子。陈韶一眼就看见客厅里在大白天熊熊燃烧的壁炉，还有墙壁上挂满了的肖像画。
陈韶甚至有一种被这些画像凝视着的错觉。
也很可能不是错觉。
【远离壁炉，远离盔甲，远离画像】
“还是要谢谢您愿意帮助我们。”陈韶说，“别的镇民都拒绝了我们，还以为只能冒险冲进城堡了。”
那么，既然别的镇民都拒绝了，老约翰是为什么愿意开门帮忙呢？
因为他拥有壁炉和画像吗？
还是因为善良的女孩存在？
老约翰叹息一声，替邻居们说了句公道话：“有时候魔鬼会在夜晚从门口走进来。它们通常伪装成过路的客人，没人敢开门的。”
“魔鬼们不是害怕灯光吗？”
“这并不绝对。”老约翰把马灯放回柜子，“魔鬼的力量在壮大……”
说着，他忽然停住了，一张满是褶子的老脸上展露出笑颜。
“维奥拉，回来啦？”