邱运立在一侧，看着刘刺史这般狼狈不堪的模样，心底暗自解气，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他早就料到，刘刺史这般不分青红皂白、狂妄自大，迟早会栽大跟头。
但邱运依旧以公事为先，早日把人救出，才是重中之重。
他沉声开口，提醒：“刘刺史，还愣着做什么？还不快拜见王爷！”
刘刺史被邱运的话猛地惊醒，才彻底回过神来，连忙松开扶着桌沿的手，慌慌张张地整理了一下身上的衣袍。
双腿一屈，便对着霍长鹤屈膝行礼，动作慌乱而笨拙。
“下……下官见过王爷！”他的声音发颤，连呼吸都变得小心翼翼。
霍长鹤没有叫他起身，任由他保持着屈膝行礼的姿态。
声音冷沉如冰，不带半分温度，每一个字都像是从冰窖里飘出来的，砸在刘刺史的心上：“何府一案，你身为重州刺史，掌管一方政务，督查地方案件，时至今日，可有什么要说的？”
刘刺史硬着头皮，声音依旧发颤，试图为自己辩解：“下……下官也是近日才听闻何府一案的风声，正准备派人着手调查，还没来得及有所动作。
昨日深夜，有几人抬着何老爷子的尸首，突然闯入刺史府，行径诡异，形迹十分可疑。
下官身为一州刺史，职责所在，担心这些人是谋害何老爷子的凶手，故而先行将他们扣押在大牢，打算今日再细细审问，查明真相。”
说到这里，他偷偷抬眼，瞥了邱运一眼，眼中闪过一丝算计，语气带着几分刻意的挑拨，试图将祸水引到邱运身上，减轻自己的罪责。
“而且，邱城使与这几人交情匪浅，今日还亲自带着田勇一同前来，要求下官放人。
下官难免心生疑虑，担心邱城使与这几人有所勾结，故而才迟迟未敢放人，生怕耽误了案情，辜负了朝廷的信任，辜负了百姓的期盼。”
邱运闻言，气极反笑，脸上的神色瞬间冷了下来。
他万万没有想到，刘刺史竟然如此厚颜无耻，自己好心提醒他收敛行事，不要胡乱扣押人，免得惹祸上身，刘刺史非但不领情，反倒倒打一耙，将脏水泼到自己身。
邱运索性闭口不言，袖手站在一旁，神色冷冽地看着刘刺史，且看他如何继续狡辩，如何在镇南王面前自圆其说。
霍长鹤听完刘刺史的辩解，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，那笑意未达眼底。
他依旧没有说话，只是那道冷淡的目光，如同利刃一般，直直地落在刘刺史身上，仿佛要将他看穿，看得刘刺史浑身发毛，心底的恐惧愈发强烈，连头都不敢抬。
刘刺史连忙再次开口，语愈发恭敬，表忠心：“王爷放心，此事无论牵扯到何人，下官必定严查到底，绝不姑息半分！
哪怕是邱城使，下官也绝不会徇私枉法，定要查明真相。
给重州百姓一个交代，给王爷一个交代，绝不辜负王爷与朝廷的信任。”