天黑后，沿他们路线过去。”
“跟上去？”沃尔科夫皱眉，“他们已走，怎知走哪条路？”
“记住轨迹。”孟帧启指终端地图，“我已记录。每个转弯、停顿、掩体……可复现此路。”
“太冒险。”沃尔科夫说，“若走错呢？若被发现呢？”
“留这里更危险。”孟帧启重申，“谬族运输船已在投兵。若占海滩，下一步便是搜全域。躲这岩石后，能躲多久？”
沃尔科夫无言。他知道孟帧启说得对。
“好。”简大翎起身，“何时出发？”
“现在。”孟帧启望天，“等不到天黑。战场视线已被烟雾遮蔽，这是最佳掩护。”
他收起终端，检查装备。电池余七成，武器能量手枪。
“保持队形。”他低声令，“我打头，简大翎在后。有人掉队立即报，勿勉强。”
“明白。”
一行人沿冰崖向下移动。动作小心，每走几步便停观四周。海风呼啸，夹杂远处战斗轰鸣，某种程度上掩盖了脚步声。
下坡比想象更陡。冰面覆薄雪，踩之甚滑。孟帧启手抓岩石凸起，一点一点下挪。
“小心。”尹繁霄在后提醒，“那边有块松动石头。”
孟帧启绕过石头，继续下行。眼盯海滩，警惕任何威胁。但战场注意力似全集中在堡垒周围，无人注意这群在冰崖蠕动的小黑点。
十分钟后，终抵崖底。
眼前是碎石滩，布满大小岩石冰块。石头提供良好掩护，却也阻挡视线，难判周遭环境。
“往那边走。”孟帧启指方向，“记那人影路线——先北绕开阔地，再东转城堡侧墙。”
他们穿越碎石滩。每走几十米，孟帧启便停步，用望远镜观察前方。战场硝烟提供掩护，却也遮挡光线，令一切模糊不清。
“听到了吗？”简大翎忽道。
孟帧启停步侧耳。
一阵低沉嗡鸣从远处传来，似机器运转。声微弱，几被风声掩盖，但确存在。
“是那个。”尹繁霄指海滩，“虫洞发生器。”
“虫洞发生器？”
“角族设备，可打通往其他星系虫洞。”尹繁霄说，“资料见过。它们以此进行星际旅行。”
“还在运转？”
“听起来是。”尹繁霄皱眉，“但声音不正常……像过载。”
孟帧启续听。确实，嗡鸣中夹杂不规则杂音，似金属颤抖，或电流短路。
“它快坏了。”他说，“或正被攻击。”
“若虫洞发生器被毁……”简大翎道，“角族便失增援。”
“谬族也是。”尹繁霄补，“若虫洞关闭，双方只能靠现有兵力。此战将成纯粹消耗战。”
孟帧启未应，继续前行，带队穿过碎石滩。目标明确：城堡，俞收准，及任何可能盟友。
他们绕过开阔地，按先前观察的人影路线前进。地形愈复杂，到处弹坑残骸，空气弥漫焦土味。
“前面有动静。”简大翎忽道。
孟帧启立停，蹲于岩石后。举镜前观。
距约两百米处，几身影移动。非人类，是角族——穿银灰装甲高大战士，持能量武器，正向城堡撤退。装甲布满焦痕弹孔，显刚历激战。
“是角族士兵。”孟帧启低语，“他们在撤退。”
“撤退？”简大翎皱眉，“为何？”
“不知。或许城堡被破？”
“不。”尹繁霄说，“看动作——非溃退，是有组织撤退。仍在警戒，仍在护某物。”
孟帧启细察那些角族士兵。确实，撤退有序，几人警戒，几人搬运，似护送重要之物。
“护什么？”他问。
“看不清。”简大翎说，“被挡了。”
他们续观，待角族士兵经过。几分钟后，银灰身影消失在硝烟中，仅留模糊足迹。
“我们跟上去。”孟帧启说。
“等等。”简大翎拉住他，“看那边。”
他指另一方向。那里，城堡轮廓清晰可见——黑色石墙，高耸塔楼，还有巨大拱门。但在拱门前，一队人影正聚集。
不是角族。
是人类。
孟帧启举镜对准。镜头里，熟悉身影浮现——穿破旧外套中年男，戴眼镜老人，还有一年轻人。
“是俞收准。”他说，声带宽慰，“他们还活着。”
俞收准立于城堡拱门前，身边是帕特里克和马姆努恩。表情凝重，眼盯天空战斗，似在等待什么。
“等何物？”简大翎问。
“或许等我们。”孟帧启说，“或许等战结束。”
他放下望远镜，转向身后队伍。
“我们过去。”他说，“趁角族士兵撤退制造混乱，这是良机。”
一行人从岩石后钻出，向城堡移动。动作快而小心，随时准备躲避攻击。战场仍有零星炮火，但多集中于海滩，未波及此区。
五分钟后，终近城堡外墙。
“俞收准！”孟帧启喊道，声不大，却穿透几十米距离。
俞收准转头，见孟帧启等人。脸上闪过惊讶，随即释然。
“你们来了。”他说，“还以为你们在另一边。”
“另一边？”孟帧启走近，“何意？”
“还有一队人类。”俞收准指城堡内，“他们比我们先到，正里面和角族……交谈。”
“交谈？”
“是。”俞收准说，“角族……不像想象中可怕。它们愿助我们，只要我们愿助它们。”
孟帧启皱眉。“助它们？如何助？”
“它们需某种材料。”俞收准掏出一块金属片，“它们说，唯有找到这些材料，方能修复设备，送我们回家。”
“送我们回家？”
“是。”俞收准说，“它们承诺过。”
他将金属片递给孟帧启。那是巴掌大小金属片，边缘不规则，刻着粗糙线条符号。
“这是……”孟帧启细察。
“星图。”俞收准说，“刻的是地球位置。”
孟帧启抬头看他，眼中带着疑惑与希望。
“它们真能送我们回去？”
“它们说能。”俞收准说，“但现在不行。战争未止，它们脱不开身。我们需等。”
“等多久？”
“不知。”俞收准摇头，“但只要活着，就有希望。”
孟帧启沉默片刻，点头。
“好。”他说，“我们等。”
他转身望向天空，那里仍闪烁战斗火光。简大翎立旁，举镜观察战局。
“看那边。”简大翎说，“谬族舰队……它们在撤退。”
孟帧启顺指看去。确实，海面几艘谬族战舰正缓缓后退，向雾深处撤去。船身布满伤痕，有些仍冒烟。
“角族赢了？”尹繁霄惊道。
“不。”简大翎说，“只是暂时撤退。看那边——”他将望远镜转向东方天空。那里，更多光点正在出现，密密麻麻，如群接近萤火虫。
“那是谬族增援。”简大翎说，“更多战舰，正在赶来。”
孟帧启望着那些光点，心中涌起寒意。
“这场战争……”他喃喃，“才刚刚开始。”
他转向俞收准，语气坚定。
“我们需要谈谈。”他说，“关于这场战争，关于那些材料，关于……怎么活下去。”
俞收准点头，转身带他们走进城堡。
孟帧启最后看了一眼天空，随后跟着走了进去。
在他身后，那片海雾缓缓涌动，吞噬了战场硝烟。