个小沙弥探出头：“女施主，夜深了，本寺不接香客。”
“我找程道长。”花义兔低声道。
小沙弥打量她一眼，侧身让开：“道长在后院。”
花义兔走进寺庙，穿过前殿，来到后院。后院有棵菩提树，树下坐着一个人，正是程有虎。
“你来了。”程有虎没有回头，“坐。”
花义兔在他对面坐下：“道长早知道我会来？”
“卦象如此。”程有虎睁开眼，“你今日有血光之灾，但命不该绝。所以贫道在此等你。”
“道长要救我？”
“是，也不是。”程有虎道，“贫道给你两条路。一条，跟贫道走，去见洪经略。一条，你自己走，但九死一生。你选哪条？”
“我自己走。”花义兔毫不犹豫。
“哪怕九死一生？”
“哪怕十死无生。”花义兔道，“道长，多谢您的好意。可我说过，这条路，我选定了。”
程有虎看了她许久，叹道：“你和你父亲，真是一模一样。当年在辽东，他也是这么说的。”
他从怀中取出一张地图，递给花义兔：“这是出安南的路线。莫敬宇在各大关口都设了卡，你走不了。只有这条路，虽然险，但能通。”
花义兔接过地图，展开一看。路线蜿蜒，穿过深山老林，瘴疠之地，最后到达缅北。
“缅北现在是木邦土司的地盘，与云南有旧。”程有虎道，“你到了那里，就安全了。只是这一路……毒虫猛兽，瘴气沼泽，还有追兵。你一个人，很难。”
“再难也得走。”花义兔收起地图，“道长，您为何帮我？”
“为你父亲。”程有虎缓缓道，“也为我师兄。他虽然固执，虽然逆天，可他是我师兄。我不能眼睁睁看着他选的人，死在这里。”
他起身，从树下取出一个包袱：“这里面是干粮、水、药品，还有一枚信号弹。到了绝境，放信号弹，或许有人来救你。但也或许，会引来追兵。用不用，你自己决定。”
“多谢道长。”花义兔接过包袱，深深一躬。
“走吧。”程有虎摆摆手，“趁夜出城。东门防守最松，我已打点好了。出城后，一路向东，不要回头。”
“道长保重。”
花义兔转身，消失在夜色中。
程有虎站在树下，望着她离去的方向，久久不动。
“师兄，”他喃喃，“你收了个好徒弟。可惜，这世道，好人不长命啊。”
他抬头，望向夜空。
月已西斜，星光黯淡。
这夜，还很长。
花义兔按程有虎的指点，顺利出了东门。城外是一片稻田，过了稻田就是山林。她不敢走大路，专挑小路，向东北方向疾行。
天快亮时，她已入深山。
林中瘴气弥漫，毒虫横行。她撕下衣襟，蒙住口鼻，又用程有虎给的药粉洒在身上，驱赶虫蛇。
可追兵还是来了。
马蹄声，犬吠声，从后方传来。莫敬宇竟动用了猎犬。
“快！她在前面！”
“追！”
花义兔咬牙，加快脚步。可女子的体力终究有限，跑了半夜，她已精疲力尽。身后的追兵越来越近，已能听到他们的呼喝。
“放箭！”
箭矢从头顶飞过，钉在树干上。花义兔左躲右闪，险象环生。
这样下去，必死无疑。
她想起程有虎给的信号弹。
用，还是不用？
用了，可能引来救兵，也可能引来更多的追兵。
不用，她今日就得死在这。
“拼了！”她取出信号弹，拉响。
一道红光冲天而起，在黎明前的夜空中炸开，如血如焰。
追兵一愣，随即大笑：“她在求救！可这深山老林，哪来的救兵？弟兄们，抓活的！大王有赏！”
花义兔靠在树上，喘息着，看着追兵逼近。
十丈，五丈，三丈……
就在追兵伸手可及之时，林中忽然响起一阵奇异的哨声。
哨声尖锐，穿透山林。追兵们一怔，停住脚步。
“什么声音？”
“不知道……”
哨声又起，这次更急，更密。林中草木摇动，似有无数东西在爬行，在游走。
“蛇！好多蛇！”
“还有蝎子！蜈蚣！”
“是蛊！是蛊术！”
追兵大乱。只见林中涌出无数毒虫，蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛，如潮水般涌来，将追兵团团围住。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏。追兵在毒虫围攻下，纷纷倒地，抽搐，毙命。
花义兔也惊呆了。这是……苗疆蛊术？
林中走出一个人。
是个女子，一身靛蓝苗装，头戴银饰，腰间挂着竹篓。她约莫二十岁，容貌秀丽，可眼神冰冷，不带一丝感情。
“你是花义兔？”女子用生硬的汉话问。
“是……你是？”
“阿兰朵。”女子道，“丽江木府，木坤让我来救你。”
木坤？丽江木懿的弟弟，天罡阵的新成员？
“你怎么知道我在这？”花义兔问。
“木坤会卜算，算到你有难。”阿兰朵走到她面前，打量她，“你受伤了。”
“小伤，不碍事。”花义兔看着她腰间的竹篓，“你是……蛊师？”
“是。”阿兰朵点头，“木坤让我护送你回云南。这一路，听我的。”
“可莫敬宇的追兵……”
“死了。”阿兰朵淡淡道，“我的蛊，见血封喉。他们活不了。”
她吹了声口哨，毒虫如潮水般退去，消失在林中。只留下满地尸体，面目青紫，死状凄惨。
花义兔打了个寒颤。这女子，好狠的手段。
“走吧。”阿兰朵转身，“天亮前，要赶到怒江。那里有船接应。”
“多谢。”花义兔跟上。
两人一前一后，在深山密林中穿行。阿兰朵对地形极为熟悉，走的是猎人才走的小道，避开了所有关卡。
路上，花义兔忍不住问：“木坤为何派你来？”
“他欠你一条命。”阿兰朵头也不回，“当年他在大理遇险，是长平公主救了他。公主消散前，让他照看你。他答应了，就要做到。”
公主……
花义兔心中一痛。公主虽然不在了，可她留下的因缘，还在延续。
“你认识公主？”她问。
“见过一面。”阿兰朵顿了顿，“在丽江，公主来见木懿。那时我跟着木坤，在远处看了一眼。她……很特别。”
“特别？”
“不像这世间的人。”阿兰朵难得说了句长话，“她身上有种光，很亮，很暖。看到她，就像看到太阳。可惜，太阳落了。”
花义兔沉默。是啊，公主就是太阳，照亮了他们的路，可自己却陨落了。
“她会回来的。”她轻声道。
“什么？”
“公主说过，她会回来的。”花义兔望着东方，那里天已微亮，“在我们最需要她的时候。”
阿兰朵看了她一眼，没说话。
两人继续赶路。翻过两座山，穿过一片沼泽，终于在日出时分，到达怒江边。
江边果然有条小船，船头站着个老船夫，正抽着旱烟。
“阿兰朵姑娘，来了。”老船夫咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“走。”阿兰朵跳上船。
花义兔跟上。小船离岸，顺流而下。
江面上，晨雾弥漫，两岸青山如黛。怒江汹涌，小船在浪涛中起伏，如一片落叶。
“过了这段江，就是缅北了。”老船夫道，“到了缅北，就安全了。”
花义兔回头，望向安南方向。
升龙城，莫敬宇，洪承畴，程有虎……这一切，像一场梦。
可这不是梦。这是她的路，她选的路。
“花军师，”阿兰朵忽然开口，“有句话，木坤让我带给你。”
“什么话？”
“他说，云南有变，速回。”
花义兔心头一紧：“什么变？”
“不知道。”阿兰朵摇头，“他只说，卦象大凶，让你速回。迟了，恐怕……”
她没说完，可花义兔懂了。
迟了，云南就没了。
她握紧铜钱，望向北方。
云南，等我。
我一定回来。
与此同时，昆明，黔国公府。
沐天波站在城楼上，望着北方。北方烟尘滚滚，旌旗蔽日。
清军来了。
不是吴三桂，是洪承畴亲率的大军。
十万清军，兵临城下。
昆明城，已被围得水泄不通。
“国公，”程有龙站在他身边，脸色惨白，“天罡阵……被破了。”
“什么？”沐天波霍然转身。
“程有虎……他找到了阵眼，破了三处。”程有龙声音发颤，“天罡阵已残，守不住了。”
沐天波眼前一黑，扶住城垛才站稳。
完了。
天罡阵一破，昆明就无险可守。
十万对三万，绝无胜算。
“父亲，”沐忠显提剑上前，“孩儿愿率军出城，与清军决一死战！”
“不可。”沐天波摇头，“出城，就是送死。守城，还能多撑几日。”
“可粮草只够半月……”
“那就守半月。”沐天波看着儿子，“忠显，你怕死么？”
“不怕！”
“好。”沐天波拍拍儿子的肩，“那咱们父子，就守这半月。守到最后一兵一卒，守到最后一寸土。让洪承畴看看，让大清看看，让天下看看——我沐家人，是怎么死的。”
他转身，望向城下。
清军大营，中军帐前，洪承畴正骑马而立，也望着城头。
两人目光，隔空相撞。
洪承畴微微一笑，抬手，做了个“请”的手势。
沐天波也笑了，笑得很冷，很傲。
他拔出剑，指向洪承畴。
“洪承畴！想要昆明，想要云南，想要我沐天波的命——就来拿！”
“拿得走，是你的本事。拿不走……”
他剑锋一转，指向苍穹。
“就拿你的命来换！”
城上城下，十万大军，一片死寂。
只有风声，只有旗声，只有心跳声。
这场决定云南命运，决定大明最后气运的决战，开始了。
而远在千里之外的花义兔，对此一无所知。
她还在船上，还在江上，还在归途。
可这归途，还能回去么？
没有人知道。
只有怒江的水，滔滔东去，不问归期。