“是他。”公主淡淡道，“东林党魁，礼部尚书。清军下江南，他率百官迎降，如今是清廷的礼部侍郎。但父皇说，此人降清是不得已，心中仍念故国。”
“此人反复无常，不可信！”史可法怒道，“迎降之时，他妾室柳如是劝他殉国，他竟说‘水太冷’。如此贪生怕死之徒，岂能托付大事？”
“正因为他贪生怕死，才可用。”公主道，“他怕死，我们就给他一条活路——助我取南京，他可活；不助，城破之日，他必死。这样的人，知道该怎么选。”
众人默然。公主这是要把所有人都拖下水，不管是忠是奸，是正是邪，只要能用的，都要用。
“除了内应，还需疑兵。”公主手指点向沙盘上几个位置，“芜湖、镇江、常州，这三处要同时起事，吸引清军注意。让洪承畴不知道我们主攻哪里。”
“谁去？”黄得功问。
“我去芜湖。”魏泽南道，“我带一千兵，在芜湖佯攻，做出要渡江的架势。”
“我去镇江。”张开北抱拳，“我熟悉镇江地形，可联络当地义军，袭扰清军粮道。”
“常州……”公主看向朱天甲，“朱先生，你在江南人脉广，可能说动常州士绅起事？”
朱天甲沉吟片刻：“常州知府是我同年，我可去试试。但成与不成，不敢保证。”
“尽力就好。”公主道，“只要三处有一处成功，就能分散清军兵力。”
她环视众人：“九月十五，子时，天罡军乘船顺江而下，在南京燕子矶登陆。丑时，内应开聚宝门。寅时，全军入城，直扑皇城。辰时，我要在奉天殿升座，诏告天下——大明，复国了。”
话说得平淡，却让所有人热血沸腾。
奉天殿，那是朱元璋建的金銮殿，是朱棣迁都后大朝会的地方，是大明二百七十六年的象征。只要公主坐在那里，大明就没有亡。
“现在的问题是，”程有龙缓缓道，“我们怎么知道，内应一定会开城门？又怎么知道，洪承畴在城门设了什么埋伏？”
众人看向花义兔。
花义兔沉默良久，从怀中取出那枚铜钱，轻轻一抛。
铜钱在空中翻转，落在她掌心。
是反面。
“大凶。”她轻声道。
厅中一片死寂。
“但，”花义兔又抛了一次。
这次是正面。
“凶中藏吉。”她看着铜钱，眼中闪过复杂的神色，“此去南京，九死一生。但那一生……是生天。”
“生天……”公主喃喃，忽然笑了，“够了。有这一线生机，就够了。”
她起身，右臂还吊着，但腰杆挺得笔直。
“诸位，崇祯十七年三月十九，北京城破，我父皇自缢煤山。那时我以为，天塌了，地陷了，大明完了。”
“可我没有死。我遇到了你们，遇到了千千万万不甘为奴的百姓。我知道了，大明没有完，只要还有一个人记得它，它就没有完。”
“九月十五，我们去南京。不是去送死，是去告诉天下人——大明，还在。”
她伸出左手，掌心向上。
程有龙将手覆在她手上，然后是花义兔，是史可法，是黄得功，是未乃水，是朱天甲，是魏泽南，是张开北……最后是陈晓东。
三十六只手叠在一起，温暖，有力。
窗外，巢湖的落日正红，像血，也像火。
八月二十，四川，西充。
张献忠的大西政权，已经到了尾声。
清军豪格部入川，张献忠战死，余部由孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军统领，退往川南。就在这兵荒马乱的时候，巢湖的使者到了。
使者是蓝天空。这哑巴少年一路跋山涉水，凭着一手好水性，从长江逆流而上，居然真的找到了孙可望的大营。
营帐里，孙可望看着公主的亲笔信，眉头紧锁。
信写得很简单：大明长平公主，邀大西军共复明室。若取南京，愿以公爵相酬，共分天下。
“你们怎么看？”孙可望将信传给李定国、刘文秀。
李定国看完，沉默不语。刘文秀性子直，拍案道：“大哥，这是个机会！清军主力在江南，四川空虚。我们若东出夔门，顺江而下，与公主会师南京，大事可成！”
“然后呢？”孙可望问，“打下来南京，谁坐天下？她朱家的公主，肯让我们这些‘流寇’掌权？”
“公主信中说了，愿以公爵相酬……”
“公爵？”孙可望冷笑，“朱元璋当年也封过陈友谅公爵，后来呢？还不是满门抄斩。老四，你别太天真。”
“可这是我们唯一的出路。”李定国终于开口，“清军势大，四川守不住。往南是云贵，穷山恶水，难以立足。只有东出，与公主合兵，才有生机。”
“然后给她朱家当狗？”
“不是当狗，是合作。”李定国看着孙可望，“大哥，我知道你想什么。你想学张王，在四川称帝。可张王的下场你也看到了——清军一来，兵败身死。我们现在要的不是帝号，是活路。公主给我们活路，我们就走；不给，我们再想别的办法。”
孙可望盯着李定国，良久，叹了口气：“老二，你总是想得太好。罢了，既然你觉得可行，那就去试试。不过……”
他眼中闪过厉色：“要谈，可以。但要她公主亲自来谈。在南京城下，两军阵前，她敢来，我就信她。”
蓝天空比划着手势，意思是：公主在巢湖，如何来？
“那就等她拿下南京。”孙可望道，“拿下南京，我自会去朝见。拿不下……那就什么都不用谈了。”
使者退下。帐中只剩兄弟四人。
“大哥，你真要和她合作？”艾能奇问。
“合作？”孙可望望向帐外，川南的群山在暮色中苍茫如海，“那要看她，有没有合作的资格。”
八月二十五，福建，厦门。
郑成功的回信到了巢湖，比公主预想的要快。
信是郑成功亲笔，字迹遒劲，力透纸背。开篇先追忆崇祯皇帝恩德，再痛陈家国沦丧之悲，然后话锋一转——
“公主欲复南京，成功愿效死力。然厦门距南京千里，海路迢迢，非旦夕可至。请公主固守巢湖，待成功整顿水师，来年开春，必率大军北上，会师金陵。”
话说得漂亮，意思很明白：我现在去不了，你们先顶着，等我准备好了再说。
“滑头。”史可法冷哼一声，“郑家坐拥水师数万，战舰千艘，若真有心，半月即可抵达长江。说什么来年开春，分明是观望。”
“观望是人之常情。”公主倒很平静，“我们若能拿下南京，他自会来。若拿不下，他来也是送死。换作是我，也会观望。”
“那湖广何腾蛟呢？”程有龙问，“他的回信也该到了。”
话音未落，亲兵来报：“湖广使者到！”
来人是个书生，风尘仆仆，一见公主就跪倒在地，泣不成声：“公主！何督师……何督师他……殉国了！”
“什么？！”公主霍然起身。
“八月十五，清军孔有德部攻长沙，何督师率军死守，城破不屈，自刎殉国。湖广……全境已失！”
消息如晴天霹雳，震得所有人头晕目眩。
何腾蛟是南明在湖广的最后支柱，他若死了，湖广就真的完了。而湖广一失，清军就可顺江东下，直扑巢湖。
“清军主帅是谁？”黄得功急问。
“是……是博洛。他率八万大军，已出岳阳，不日就将抵达武昌。”
博洛，清廷多罗贝勒，努尔哈赤之孙。此人用兵沉稳，与多铎的凶悍不同，他善谋略，好围城，一旦被他盯上，极难脱身。
“我们的时间，不多了。”程有龙脸色发白，“若博洛东下，与洪承畴南北夹击，巢湖危矣。”
公主缓缓坐回椅中，右臂的伤口隐隐作痛。
湖广失守，何腾蛟殉国，郑成功观望，孙可望要价……所有的路，似乎都在往绝处走。
可她没有退路。
从来就没有。
“九月十五的计划，不变。”她抬起头，眼中血丝密布，但目光依旧坚定，“湖广失守，就更要打南京。只有拿下南京，才能稳住江南，才能逼清军回援，才能给天下抗清义士一个希望。”
“可是公主……”
“没有可是。”公主打断史可法，“程道长，从今日起，天罡军日夜操练阵法，务必在九月十五前，让阵法可移动，可持久。”
“贫道……尽力。”
“黄将军，你加紧操练新兵。两万可战之兵，我要他们九月十五前，人人能开弓，人人能使刀。”
“末将领命！”
“未老丈，战船还要加快。九月十五，我要一百艘战船，能载两万人渡江。”
“是！”
一道道命令发下，众人领命而去。最后只剩公主与陈晓东。
“害怕吗？”公主忽然问。
陈晓东摇头：“不怕。”
“为什么？”
“因为怕没用。”陈晓东道，“怕，清军就不来了？怕，南京就打下来了？既然没用，就不怕。”
公主笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
“晓东，如果我死了……”
“公主不会死。”陈晓东打断她，眼神认真得像在发誓，“我会保护公主。我死之前，公主不会死。”
公主看着他，看了很久，轻声道：“好。那你要答应我，好好活着。无论发生什么，都要活着。”
陈晓东点头：“我答应。”
窗外，巢湖的夜很深，星星很亮。
九月十五，越来越近了。
而在南京，洪承畴已经布好了所有的棋。
聚宝门内，埋伏了三千弓箭手，一百门火炮。
贡院周围，驻扎了五千八旗兵，由喀喀木亲自统领。
长江岸边，一百艘战船昼夜巡逻，防止天罡军渡江。
张应京在钦天监摆好了法坛，三千六百名处子已秘密关押在城外的庵堂，只等时辰一到，取血布阵。
万事俱备，只等公主入瓮。
洪承畴站在南京城墙上，望着滚滚长江，想起了年轻时读过的《史记》。
“楚虽三户，亡秦必楚。”
如今，明虽一脉，复国必明？
他摇摇头，将这个念头甩出脑海。
历史没有如果，只有成败。
九月十五，见分晓。