威力。胸口的斗柄印记滚烫如火，一股热流贯通四肢百骸。
“受死！”他再劈一刀。
高杰已无刀可挡，闭目待死。忽听破空声急，三支羽箭连珠射来，直取陈晓东上中下三路。
陈晓东回刀格挡，磕飞两箭，第三箭已至面门。危急时刻，一旁伸来一杆铁枪，将箭挑飞——是魏泽南赶到。
“有埋伏！”魏泽南喝道。
长街两头，涌出数百兵卒，弓弩齐备，刀枪如林。为首一将，白面微须，正是阮大铖。
“高将军勿忧！”阮大铖高呼，“末将早已布下天罗地网，专等这群逆贼！”
原来，这竟是个局。
自临清一战后，多尔衮飞鸽传书南京，命洪承畴、马士英严加防范。马士英料定天罡军必来南京，又知高杰跋扈，恐其难制，便与阮大铖定下此计：以高杰为饵，诱天罡军现身，一网打尽。
“放箭！”阮大铖令下。
箭如飞蝗，射向街心。陈晓东、魏泽南、黑无色、救不生四人被困核心，眼看便要成刺猬。
千钧一发之际，长街地面忽然裂开。
不是地震，而是有什么东西自地下拱出——是树根。粗如人臂的树根破土而出，交织成网，将箭矢尽数挡下。
化天木自巷口走出，双手按地，额上见汗。她胸口柳叶印记青光大盛，所过之处，砖石缝中皆有嫩芽抽出，见风即长，顷刻成蔓。
“木灵之术？”阮大铖惊疑不定。
更奇的还在后面。秦淮河中忽然掀起巨浪，一道水墙凭空而起，高逾三丈，向着长街压来。水墙之中，隐有鱼龙翻腾。
未乃水立在河边，双手虚托，蓑衣鼓荡。他胸口舟楫印记泛着水光，竟能御水为兵。
水墙压向明军阵中，士卒大乱。阮大铖急令后撤，但已来不及。大水冲过，数百人东倒西歪，兵械尽湿。
“撤！”魏泽南趁机喝道。
四人随化天木、未乃水退入小巷。刚走几步，前方又有一队兵马拦住去路——是南京守备兵，盔甲鲜明，刀枪雪亮。
后有追兵，前有堵截，六人陷入绝境。
就在此时，巷口高墙上忽然传来一声轻笑。
“几位好汉，这边走。”
众人抬头，见墙头坐着一人，青衣小帽，作小厮打扮，年不过十六七，笑嘻嘻的。他胸口衣襟微敞，也有暗红印记，形如铜钱。
“你是……”陈晓东问。
“天罡星，市井星，名唤金不换。”少年跃下墙头，身法轻灵，“专司穿街走巷，通风报信。花姐姐让我来接应。”
“如何走？”
金不换指指脚下：“从此处走。”
他跺跺脚，地面竟现出一个洞口，内有阶梯，深不见底。
“南京城下，有前朝修的地道，连通各处。我知道路。”金不换率先钻入。
六人相视，紧随而入。最后一人刚入地道，洞口自动合拢，恢复如常。
阮大铖带兵追到，只见空巷寂寂，哪还有人影？
“搜！挖地三尺也要搜出来！”
士卒四散搜查，却一无所获。
地道中，曲折如蚁穴
金不换举着火折子在前引路。地道宽可容二人并行，墙壁以青砖砌就，多有破损，苔痕斑斑。
“这地道，是洪武爷修南京城时建的。”金不换边走边说，“本为战时运兵、储粮之用。后来太平久了，渐渐废弃。只有我们这些市井混饭的，还知道几条通路。”
“你如何认得花义兔？”魏泽南问。
“三日前，我在夫子庙摆卦摊——哦，我平日扮作小相士混饭吃。”金不换笑道，“花姐姐来卜卦，抛出的铜钱竟与我怀中祖传的铜钱一模一样。我俩一对印记，便认了亲。”
说着，他从怀中摸出两枚铜钱，一枚是花义兔的卜卦钱，一枚是他自己的，果然形制相同，只是铭文略异。
“花姐姐说，今夜媚香楼有难，让我在此接应。”金不换道，“她还说，救下人后，带到此处。”
“此处是何处？”
“到了便知。”
又行一刻钟，前方露出光亮。钻出地道，竟是一间密室，四壁皆是书架，架上堆满卷宗。室中已有人在等候——正是程有龙、史可法、花义兔等。
“幸不辱命。”金不换拱手。
程有龙点头，目光扫过陈晓东等人：“可曾受伤？”
“无碍。”魏泽南道，“只是高杰未死，可惜。”
“高杰死不死，无关大局。”史可法叹道，“经此一事，马士英、阮大铖必加紧拥立福王。若让此辈得逞，南京……危矣。”
“史公有何打算？”程有龙问。
史可法沉吟片刻，缓缓道：“明日朝会，马士英必逼群臣拥立福王。我欲现身朝堂，以南京兵部尚书身份，力阻此事。”
“太险。”黄宗羲摇头，“马士英既敢设局诱杀我等，又岂会容史公在朝堂发声？只怕史公一现身，便是刀斧加身。”
“那便不去朝堂。”一直沉默的张煌言忽然道，“去军营。”
“军营？”
“江北四镇，高杰跋扈，刘泽清贪婪，刘良佐懦弱，唯黄得功忠勇可用。”张煌言道，“黄得功驻防庐州，手握精兵两万，且素来敬重史公。若得他支持，或可制衡马、阮。”
“然则如何出城？”白无良道，“经今夜之事，四门必严守，苍蝇也难飞过。”
众人又陷沉默。
忽然，花义兔开口：“还有一星未至。”
“谁？”
“深宫之星。”花义兔看向密室东墙，“她在等我们。”
“她？在何处？”
花义兔不答，走到东墙边，伸手在某处一按。墙壁悄无声息移开，露出另一条暗道，内有脂粉香气隐隐飘来。
“此道通往何处？”程有龙问。
“大内，坤宁宫。”
众人皆惊。坤宁宫，那是皇后寝宫！
“最后一位星主，竟是……”史可法难以置信。
“前朝周皇后，已殉国于北京。”花义兔道，“但崇祯帝还有一女，封号长平公主，城破时年方十五，被崇祯帝斩断左臂，未死，流落民间。”
“长平公主……还活着？”
“活着，且就在南京。”花义兔望向暗道深处，“她才是三十六天罡最后一星——帝女星。得她，可得大义名分；得她，可聚遗民之心；得她……”
她顿了顿，一字一句：
“可正明本，可伐无道，可昭天命。”
密室中烛火摇曳，映得众人脸上阴晴不定。
暗道幽深，不知通向何方。而那尽头，是一位断臂的帝女，一个飘摇的王朝，以及三十六颗星辰未卜的命运。
窗外，金陵夜雨未歇。
秦淮河的笙歌渐渐散了，唯有更鼓声声，敲破五更寒。
而在这座城的深处，在地道与密室的阴影里，天罡军的星火，正悄然汇聚。
只待东风起，便可燎原。