可他万万没有想到，自己一直悉心栽培、寄予厚望的大皇子，竟当众赞同这般丧权条款。
帝王眼底沉沉失望，目光从大皇子身上移开，落在满脸怒意、锋芒毕露的三皇子萧瑾身上。心中第一次生出思忖，自己往日的权衡与处置，或许未必全然公允。
未等皇帝开口，萧瑾已然跨步出列，直面大皇子，语气凛然带刺。
“皇兄久居京都安稳，不见边疆血泪，便可以轻易让出国土、舍弃子民？”
大皇子蹙眉：“三弟，朕是为朝堂大局，为天下苍生。战事延续，损耗巨大。暂且退让，可保全国力。”
萧瑾高声驳斥：“江山寸土，皆是先辈血战所得，无一寸可轻让！境内生民，无一民可轻弃！你身在深宫不受战乱之苦，便视边疆城池、百姓性命为无物？你眼中的保全大局，是将边疆子民推入异族掌控，任人驱使屠戮！这不是安民，是懦弱，是避责！”
话音刚落，户部尚书出列劝谏。
“陛下，眼下战国库空虚。若继续对峙，粮草军饷难以维系。不如依和约暂作退让，休养生息。”
萧瑾当即回怼：“国库空虚，可节流整顿吏治，可蓄力屯田养兵，唯独不能以国土与人命填补亏空。以割地换安稳，是饮鸩止渴，今日可让三城，明日便可让半壁江山！”
随后几名附和议和的文臣接连开口，皆以劳民伤财、祸乱绵延为由劝说退让，都被萧瑾厉声辩驳。
大殿之中，形成鲜明对峙。
朝堂之上，文官多主退让，唯有兵部、刑部一众武将寥寥数人立场坚定，始终主战，与萧瑾站在一处。
萧瑾孤身逆势，以一人之力，舌战满朝议和文臣，以少对多，寸步不让。
满殿喧嚣争执，皇帝自始至终端坐龙椅，沉默不语。
心思通透的朝臣已然察觉圣意所向，知晓帝王根本无心屈辱议和。
对峙僵局之中，萧瑾再度上前，躬身高声请命。“父皇，臣请旨，前往边疆驻守！愿亲赴前线，镇守国土，抵御外敌！”
此言一出，满朝震动。
众朝臣纷纷出列阻拦。
“陛下不可！皇子亲赴边境，太过凶险！”
“此事万万不妥！”
文武百官接连劝谏，反对之声此起彼伏。
皇帝凝视阶下傲骨铮铮的萧瑾，沉默良久，终究未置可否，只开口。
“再议，退朝。”
退朝之后，百官离去。
萧瑾立在宫阶之下，胸中怒意未平，心底却清晰知晓，自己在朝堂之中已然势单力薄。主战之人寥寥无几，满朝多数文武皆安于退让求和，大势偏颇。
这时大皇子缓步上前，故作温和劝解。
“三弟，朝堂议事适可而止。你太过冲动，方才言语过激，极易触怒圣心。边疆之事本可平和了结，何必执意针锋相对。”
萧瑾抬眼，目光冷硬。
“皇兄甘于退让，是你的选择。但你不敢争，不代表天下人都不敢争。你安于京都安稳，无权替边疆万千子民认命。”说完，他不再多言，拂袖转身离去。