间张口就咬，一口精准咬在恶差臀侧。
毒性猛烈，发作极快。
那恶差当即惨叫倒地，浑身抽搐，不过片刻，便毒发身亡，没了气息。
事发突然，荒路之上人人震惊。领头衙役赶来查看，查不出人为痕迹，只能当作野外意外遭蛇咬伤，草草结案。
除掉一名恶差，余下那两个，没了同伙撑腰，便成不了什么气候，行事收敛许多。领头衙役便破例准许周大老爷坐到大美的驴车上。 这下，周墨几兄弟不用再轮流背着人赶路，周家身上的重担一下子轻了大半。
往后路途依旧坎坷，风沙、饥寒样样难熬，好在没有再闹出大乱子。
一行人咬着牙，一路煎熬，终于平安抵达了流放之地。
流放之地荒凉贫瘠，村落破败不堪。韩家人丁众多，被单独分去邻村落脚，相隔不远。
傅家则与周家落在同一片破败村落里。眼前房屋残垣断壁、四处漏风，看着艰苦至极。
但一路九死一生走过来，众人早已别无奢求。能有一方屋顶遮风挡雪，便已是天大的安稳，没人再计较好坏。
眼看寒冬将至，土地早已封冻，没有田地可供耕种。边安村王村长体恤流放众人处境，特许他们可自行采买物资、也可上山打猎维生，不做过多管束。
周家、傅家众人拿出身上仅剩的余钱，简单修葺破屋、补好漏洞，又盘起土炕。好歹收拾出一处能遮寒过夜的住处。
家中男子轮流上山砍柴，储备冬用柴火。
大美也顺利在当地落了户。
像她这般非罪眷、自愿追随流放而来的人极少，村长见她安分懂事，便应允落户，只嘱咐一句：“村子条件就这样，房子本就是荒弃破屋，没人管养你们。往后日子怎么过，全凭你自己本事。”
大美没有多说，住到周家近处，彼此就近照应。
众人上山砍柴之余，也试着搜寻猎物。冬日山林鸟兽稀少，大多人空手而归。
唯独大美不一样。
她熟山林、懂捕猎，进山一趟，总能带回兔子、野鸡之类的小猎物，次次不空。
周家、傅家一众男子，看着大美一介女子次次进山都能猎回野味，心里又愧又不服。
都觉得，凭一身蛮力，定然不比女子差。可真踏入冬日山林才明白，捕猎从来不靠力气、不分男女，靠的是眼力、耐心和常年积累的山林经验。
他们接连进山数次，次次空手而归。众人彻底服气，放下身段，纷纷来找大美虚心请教捕猎技巧。
大美也不藏私，耐心教他们，可技艺能教，天赋难传。这一众读书人出身的世家子弟，终究缺了那份敏锐的野性与手感，学来学去，依旧难以独立猎获吃食。
众人自知短板，便商量出稳妥法子。
往后山里砍柴或修缮屋舍的粗活重活，全部由周、傅两家男子包揽，不让大美费心。
让大美腾出所有精力，专心进山捕猎，补贴两家人的过冬吃食。
周砚见状，主动以打下手的名义，日日跟着大美进山出山，不离左右。