面黄肌瘦，步履虚浮。
傅老夫人看着身边三个儿媳疲惫憔悴的模样，轻声开口：
“你们分头散开找吧，不用都围着我。分开找，能多寻些野菜，够家里几口人垫垫肚子。”大儿媳放心不下，连忙道：“母亲，我陪着您，我不走远。”
“不必。”傅老夫人轻轻摆手，语气温和却坚决，
“我就在近处转转，出不了事。你们快去，别耽误了。”
儿媳们素来孝顺听话，闻言不再坚持，各自散开，就近在四周荒地里搜寻野菜，谁也不敢走远，时时留意着老夫人的方向。
待儿媳们离得远一点了，傅老夫人慢慢挪到一棵老树背后，避开所有人视线。
她再也撑不住，猛地捂住胸口，低头闷声咳嗽。
一声接着一声，压抑带着深入肺腑的痛楚。
几声剧烈咳嗽过后，她缓缓摊开掌心。
一片刺目的猩红，静静躺在手心。
傅老夫人看着那摊血，整个人愣在原地，眼底一点点褪去光亮，只剩一片死寂的灰败。
她这一生，从不是娇生惯养的贵妇人。
傅老一生清正，无妾无偏房，夫妻二人一世恩爱。她陪着丈夫熬过清贫、熬过宦海、熬过岁月风霜，素来坚韧耐劳，从不娇气。
可这流放千里、苦寒绝境，终究拖垮了她早已衰败的身子。
她比谁都清楚自己的状况，她撑不到边疆终点了。
她活着，就是拖累。孩子们孝顺，无论多难，绝不会丢下她半分。可前路越来越荒、越来越苦，缺粮缺水缺暖，多她一个拖累，一家人便多一分难处。
她不能、也舍不得，连累儿孙儿媳。
傅老夫人抬手，用冰冷的黄土一点点擦掉掌心血迹，擦得干干净净，仿佛方才那一口咯血从未存在过。
她拿起手边那把小小的锄头，是早前艰难窘迫时，周家好心借给傅家的。
她咬着牙，挪步往前，看见一株贴地的野菜，想挖出来，留给孩子们。
她攥紧锄头，用力落下，一下、两下、三下。锄头砸在地上，只磕出浅浅白痕，她连土也翻不开。
她用尽残余力气，再砸。还是那样。
一瞬间，所有强撑的坚韧轰然崩塌。
年迈、病痛、饥寒、无力。她真的没用了。大颗大颗的热泪，毫无预兆滚落，砸在冰冷冻土上，又瞬间凉透。
她站在荒芜寒风里，认清了，她真的撑不住了。
良久，她擦干泪水，稳住摇摇欲坠的身子，慢慢寻到不远处的二儿媳。
她将小锄头递过去，声音平稳如常：“老二家的，你拿着吧。我这边没挖到什么野菜，我去附近拾点干柴。”
二儿媳毫无察觉，只温顺点头：“好，母亲您慢点，千万别走深了。”
“好。”
傅老夫人温和应着，抬手轻轻拍了拍儿媳的肩，目光温柔又不舍。她抬眼望向远处，大儿媳正站在坡上，看见她这边动静，远远抬手朝她挥了挥，示意安好。
傅老夫人点头回应。
三儿媳不在视野之内，想来也在附近。