作响。
“莫不是……要处置我们？”
“若真有心加害，先前又何必分发口粮？”
“噤声。
想活命，就莫要多问。”
赵铭的目光扫过人群。
他看见瑟缩的孩童紧攥着母亲的衣角，看见满面尘灰的老人眼神浑浊，也看见一些青壮年脸上掩不住的警惕与猜疑。
这山谷足够深广，容得下他们，也容得下更多惶惑不安的生灵。
屠睢近前复命：“主上，人已齐了。”
赵铭微微颔首，向前踏出一步。
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“无需多问，亦无需惊慌。
只须全然放松心神，莫生抵抗之念。
我将送诸位去一处没有兵戈、可以凭双手挣得活路的地方。
此机仅此一次。”
多数人依言阖目屏息，将紧绷的肩背松缓下来。
下一瞬，仿佛一阵无声的风卷过空地，近万身影倏然消失，只余下几百个仍僵立原处、目光闪烁的男女。
他们或是心存疑惧，或是暗自盘算，终究未能放下戒备。
眼见方才还摩肩接踵的同伴凭空不见，留下的人顿时骚动起来。
“方才……方才那是怎么回事？”
“他们去了何处？”
赵铭摇了摇头，不再多言，只将手轻轻一摆。
周遭亲卫会意，沉默地围拢上前。
***
另一处天地之中，骤然现身的人们茫然四顾。
山川明净，草木青葱，天光澄澈得不似人间。
正惶惑间，一道平稳的声音自高天落下，如同耳语般响在每个人心头：
“此间无战火，无屠戮。
尔等劳作，便可换得温饱、居所、乃至尊荣。
你们是这方天地最初的血脉，将在此生根、繁衍。”
“陈林。”
“这第一批生灵，便交由你引领。”
虚空中传来恭敬的应和：“属下领命。”
暗卫们即刻应命，有条不紊地开始调度安排。
屠睢与章邯则在那方天地中稍作停留。
待他们重新踏出时，眼中除却敬畏，更添了几分难以按捺的探究。
“想问什么便问，何必吞吞吐吐。”
赵铭瞥见二 ** 言又止的模样，不由笑骂。
“主上，”
章邯讪讪一笑，随即开口，“方才那处……当真是另一重天地？”
“正是。”
赵铭颔首，“那是独属于我的世界，你们可将其视作一处私密的境域——绝对安稳，绝无外扰。”
“主上真如神人临世。”
屠睢与章邯由衷叹道。
赵铭却话锋一转，缓缓道：“武道一途，先天之境可享寿一百五十载，宗师则延至三百载，若至大宗师，更有五百春秋。
你们已入宗师，本应有三百载岁月。”
二人闻言，目光骤然亮起：“主上之意是……我等能活三百年？”
关于武道寿元之事，赵铭此前从未详谈。
在他不计资源的倾注与此世充沛灵气的滋养下，麾下宗师武者已然为数不少。
“然而神州大地之上，存在一股无形之力，压制着武者的寿元。”
赵铭语气微沉，“宗师本有的三百载寿数，在此间被牢牢限在一百五十载之内。
但若进入我所执掌的世界，这道枷锁自会消散。”
章邯与屠睢对视一眼，似有所悟。
“主上，”
章邯沉吟道，“莫非我等前路，终须归于主上掌控的那方天地？”
“非止前路，更是退路。”
赵铭目光深远，“倘若他日我未能打破这寿元禁锢，那方小世界便是你我最后的归处。”
“属下明白。”
二人肃然应声。
“眼下这一万余人尚且不足。”
赵铭续道，“我所执掌的世界已有千里疆域，足可容纳百万之众，日后更能拓展。
你们择可信之人留守此谷，此处便定为武安大营秘训之地，严禁外人踏入。
每隔一段时日，我自会前来，将聚集于此的部众送入小世界安置。”
“遵命！”
两人当即领命。
章邯忽又想起什么，略带好奇问道：“对了主上，此番前来既未乘马，亦无亲卫随行，不知主上是如何……”
他话音未落，便见赵铭微微一笑，身形竟缓缓凌空浮起，随即化作一道流光直冲云霄，转眼便消失在二人视野之中。
屠睢与章邯怔立原地，良久未能回神。
“主上……竟能御空而行。”
两人面面相觑，终是忍不住低呼出声。
云天之上，赵铭唤出黑龙，乘其背脊破风疾驰，向着归处迅速掠去。
楚国，楚方城。
主帐之内，项燕端坐于上首，左侧的芈启面色同样凝重。
空气里弥漫着一种压抑的沉寂，仿佛连烛火都凝滞不动。
“昌平君。”
项燕的声音低沉，打破了沉默，“消息究竟从何处泄露？若非如此，桓漪岂能早有防备？”
这一次行动，他们不仅未能撼动函谷大营分毫，反而折损数城。
丹阳及周边几座城邑，在楚军进驻后，竟被潜伏的秦军死士引火焚毁。
烈焰吞噬了街巷，也吞噬了成千上万楚卒的性命。
五城尽成焦土，物资损耗难以估量，更棘手的是那数十万流离失所的百姓——秦国未曾屠戮他们，却将他们驱出城池，将这沉重的包袱径直抛给了楚国。
“我行事时已封锁全城，绝无泄密可能。”