数千人齐声应和，震落檐上残雪。
骑兵们解下背后的玄布包裹，郑重递向迎来的同袍。
待所有骨殖交接完毕，赵铭挥鞭：“入城。”
屠睢与李由侧身让道，目含敬色地望着这支从血火中归来的军队穿过城门。
“四个月深入敌境……”
屠睢望着人马远去的烟尘，低叹道，“看他们甲胄上的痕迹，便知日日皆在刀尖行走。”
“确是我大秦第一锐士。”
李由颔首，“天下当无其二。”
赵铭刚驱马入城，声浪便从长街两侧涌来。
“恭迎上将军凯旋——”
“谢将军为燕地百姓雪恨——”
积雪的官道旁跪伏着数万百姓，呵出的白气汇成茫茫雾霭。
他们叩首在冻土上，呼声里浸着颤动的感激。
赵铭勒住战马。
这景象出乎他的意料。
“父老们请起。”
他提高声音，“天寒地冻，莫要伤了身子。”
这个时代的严冬足以致命。
没有棉衣，人们仅靠柴火与炭盆抵御酷寒。
“赵将军，”
前排一位老者仰头喊道，“我们是特来拜谢的。
听说您带兵斩了数十万胡虏，连王庭都踏破了……这是替北疆无数冤魂报了血仇啊。”
老人牵着孙儿的手，从人群中缓缓走出。
他脸上的皱纹如同干涸土地上的裂痕，每一条都刻着岁月的风霜与痛楚。”我儿子和儿媳……都死在那些异族手里了。”
他的声音沙哑，像是被北风磨砺过的砾石，“如今这个家，就剩下我这把老骨头，还有这个还没灶台高的娃娃。”
他说着，浑浊的泪水顺着深刻的纹路滚落，滴在孙儿仰起的小脸上。”将军替我们报了这个仇……这份恩情，我们爷孙俩，记到骨头里。”
赵铭翻身下马，甲胄发出沉实的轻响。
他走到老人面前，微微俯身。”老人家，这话言重了。
我们披上这身甲胄，握紧手中兵刃，为的本就是护佑身后乡土，诛灭来犯之敌。
这是分内之事，不必言谢。”
“将军……”
老人摇了摇头，握紧了孙儿稚嫩的手，“小老儿虽糊涂，却也看得明白。
您带着将士们把敌人打跑了，本可以就此收兵，回朝受赏。
可您没有……您领着人马，一头扎进了那虎狼巢穴，一去就是四个多月。
我们都知道，您这是为了北疆死去的几十万乡亲，去讨一个公道。”
他抬起颤抖的手，指向周围黑压压的人群：“这份心，这份义，不只小老儿，咱们所有活下来的人，都看得真真切切。
我们没什么能报答的，只能在这里，诚心诚意地祷祝——愿将军从此路途坦荡，遇难成祥，一生平安顺遂，福泽绵长。”
话音落下，老人拉着孙儿，又一次深深跪拜下去。
“愿将军一生平安顺遂！”
数万百姓如同被风吹动的麦浪，齐刷刷地跪倒在地。
那呼声并不整齐，却带着土地般的厚重与灼热，从每一张冻得发红的口中吐出，汇聚成一股滚烫的洪流，冲散了边关凛冽的寒气。
这是劫后余生者最朴素、也最沉重的谢意。
赵铭立在原地，目光扫过那一张张写满沧桑与真挚的面孔，胸膛间仿佛被什么温热的东西重重撞了一下。
他深吸一口凛冽的空气，抱拳向四周缓缓环礼。
“多谢乡亲们的心意。”
他的声音不高，却清晰地传开，“我赵铭在此立誓，只要手中剑还在，定不让异族铁蹄，再践踏我华夏寸土，再惊扰各位父老安宁。”
说罢，他不再停留，利落地翻身上马，向城内驰去。
他深知，自己多停留一刻，这些百姓便会在严寒中多受一刻的苦。
“恭迎大秦将士凯旋！”
“恭迎将士们回家！”
他的马蹄声响起，身后的呼声便再次如潮水般涌来，这次是对着所有跟随他浴血归来的士卒。
那些满脸风霜、战袍染血的士兵们，听着这山呼海啸般的感激，许多人不由自主地挺直了脊梁，眼眶微微发热。
一路上的疲惫与伤痕，仿佛在这一刻被悄然抚平。
屠睢与李由策马跟在赵铭侧后方，交换了一个眼神。
屠睢压低声音道：“三晋故地，那些六国遗老或许还在做着复国的迷梦。
但这燕赵之地的民心……经此一役，怕是稳了。”
李由微微颔首，目光落在前方赵铭挺拔的背影上，轻声道：“是将军，把这份安稳，打进了百姓的心里。”
军营辕门已在望。
门前的空地上，一个身着淡蓝色衣裙的身影静静伫立着，裙摆在北风中轻轻拂动，像一朵绽放在雪原上的宁静的花。
正是赵颖。
一身血污的赵铭出现在营门前时，赵颖的眼泪便夺眶而出。
“哥哥。”
她声音发颤，几乎说不出别的话来，整个人已扑上前去。
赵铭急忙翻身下马，话还未出口，妹妹已紧紧抱住了他染血的战甲。
那浓重的血腥与尘土气扑面而来，她却恍若未觉，只将脸埋在他冰冷的肩甲上，肩头不住地耸动。
“你知不知道我有多怕？”
她哽咽着，数月来积压的恐惧与忧虑此刻决了堤，“一声不响就深入北疆，直闯异族腹地……你若有个万一，我……”
感受着怀中妹妹的颤抖，赵铭抬起手，轻轻落在她发间。
甲胄上的血污已干涸发硬，他的动作却异常柔和。”傻丫头，”
他低声道，“我这一身又脏又臭，全蹭你身上了。”