“当初赵铭奏报燕国边军异动时，孤便疑心燕王或与异族有所勾结，因而授予赵铭临机专断之权。”
嬴政缓缓起身，玄色袍袖如垂云，“若燕王果真背弃华夏，便由他全权处置。”
“如今看来，”
他目光扫过殿下众臣，“孤并未错信。”
这话半是真言，半是机锋。
燕国边军的动向，赵铭确已呈报；但关于如何处置燕王，赵铭只在一封密函中写过一句：“叛族者，不可留。”
那时的嬴政并未完全明其深意，直至今日战报传来，他才恍然——那小子竟真敢挥刀斩王。
好胆魄。
嬴政心底掠过一丝极淡的慨叹，随即化作冷意，投向殿下那些垂首的老臣。
尤其是王绾。
待将来时机成熟，有些账总要清算。
至于赵铭这一杀——
杀得好。
背族之徒，纵然顶着王冠，又与禽兽何异？
“是臣等僭越了。”
王绾等人再不敢多言，躬身退入臣列，姿态狼狈。
“继位既定，燕王已死。”
嬴政转向侍立在侧的赵高，“战报后续如何？”
方才念至斩王之事，朝堂便起了 ** ，余下内容尚未读完。
赵高展开绢卷，高声续诵：
“臣斩燕王，以慑降卒。
今遣屠睢将军镇守蓟城，并收燕地诸邑。
臣亲率本部骑营及七万燕边降卒，北上赴疆。”
“异族者，华夏世代之患。
燕土既归大秦，燕民即为秦民。
臣既为秦将，守土护民，责无旁贷。
此去北疆，当尽诛来犯之敌。”
“凡犯大秦天威、辱华夏族魂者，杀无赦。”
“另：燕太子丹已擒，押送咸阳，候大王发落。”
嬴政微微颔首。
“异族确是我华夏死敌。”
他语气沉静，却隐有金石之音，“有赵铭在北疆统军，孤无忧矣。”
话音未落——
殿外骤然传来急促的脚步声。
一名军吏疾趋入内，伏地高呼：
“报！燕地北疆急讯！”
“东胡举兵二十万，已破边关，侵入燕境！”
不到三十日的光景，燕国北境已有十余城沦陷于外族铁蹄之下。
那些蛮兵所过之处，烈火与屠刀并行，襄平城几近空寂，多座城池皆被血色浸染。
手持令旗的驿卒跪于殿前，声音沉肃地禀报。
话音落下。
嬴政的眉峰骤然锁紧。
朝堂之上，文武众臣面色皆是一凛。
“外族竟行屠城之举。”
嬴政的嗓音里压着一丝不易察觉的震颤。
这般屠戮之事，在大秦疆土之内已多年未闻。
即便是往昔的赵国，乃至其余诸国，也鲜有听闻——各国对于边塞之外的蛮族向来戒备森严。
可如今。
那些化外之民竟敢再举屠刀。
染我华夏子民之血。
“传诏赵铭。”
“凡犯境异族，一个不留。”
嬴政眼底寒光骤现，厉声喝道。
……
燕国北地。
昔日还算丰饶的乡野城郭，此刻已沦为流民遍野的荒途。
道路两旁，挤满了向南奔逃的百姓。
男女老幼，携着寥寥家当，甚至许多人什么也来不及带走，只顾拼命朝南涌动。
仅仅一月有余，北疆十几座城池接连陷落。
蛮族见人便杀，遇女便辱，行径与野兽无异。
整个燕国北境仿佛一场被迫的南迁，人们只为寻得一线生机。
自燕王下令撤走北疆边军，数十座城池中所留兵卒不足万人，仅余维持秩序的郡兵。
面对二十万蛮族洪流，他们如何能挡？即便异族不善攻城，那黑压压的人海也足以碾碎一切。
对寻常百姓而言，除了逃亡，便只剩血性之人奋起反抗——而那样的反抗，往往只是徒然送命。
“快走！蛮子就在后面，被追上就全完了！”
“逃啊……”
无数燕人向南涌去，脚步仓皇。
人群中也有跟不上队伍的孩童，有步履蹒跚的老者。
哀鸿遍野。
就在这绝望的奔逃中——
前方忽然传来隆隆震响。
大地仿佛在战栗。
百姓们惊恐地抬头望去，顿时面如死灰。
“不好……前面也有蛮兵！”
“完了，我们被围住了……”
“是异族的马队……”
哭喊与嘶叫声交织成一片绝望的合鸣。
人们停下脚步，进退无路。
而此时，后方又爆发出更凄厉的惊呼：
“快跑！后面的蛮骑追上来了！”
“好多骑兵……他们冲过来了！”
后面的百姓发疯般向前挤撞，可前方亦是绝路。
南边那支军队越来越近。
黑压压的阵前，上百面旌旗在风中猎猎展开。
旗上赫然是一个——
“秦”
字。
前方并非异族铁骑，而是大秦的玄黑旌旗。
“如何是好？”
“秦军正在攻伐燕地，岂会放过我等？”
“后有豺狼，前有虎豹，苍天这是要将我等逼上绝路么？”
……
望着那森严的军阵， ** 的燕民心中并无半分慰藉。
在燕国朝廷日复一日的宣谕中，秦之暴虐早已被描绘得与塞外蛮族无异。