万之众强取临城，打通这咽喉要道——此等战绩，放眼我大秦诸将，无人可及。”
这话并非虚饰，而是实实在在的评判。
凭赵铭所立的战功，已足以奠定他迈向更高将位的根基。
“今日将军攻城，战况如何？”
赵铭转而问道。
“守城赵将名为颜聚，乃是接替廉颇而来。”
杨端和神色微凝，“此人算得上赵国新一代的翘楚，统兵确有些能耐。
晋阳城高池深，易守难攻，若要强破，我军恐需付出不小代价。”
“确是如此。”
赵铭点头，“此战如何破局，便要看上将军与杨将军的谋划了。”
言下之意已然明了：他不会插手晋阳的战事。
杨端和此来虽姿态友善，意在结交，却也未尝没有试探之意。
攻破晋阳乃是大功一件，更是灭赵的关键一役。
赵铭如今风头正盛，若再揽下此功，即便杨端和表面不言，心中难免芥蒂，其麾下将领亦会如此。
朝堂之上有党争，军营之中，战功便是晋升的阶梯，阻人前路，无异于结仇。
“杨某必当竭力。”
杨端和眼中掠过一丝锐光，笑道，“待晋阳一破，前路通达，赵将军又可再立新功了。”
赵铭的声音紧随其后，在帐中响起：“末将静候杨将军攻破晋阳的捷报。”
视线转向晋阳城内。
颜聚立于城楼之上，目光扫过远处隐约可见的秦军营垒，声音平缓却带着分量：“秦军此番攻势虽猛，实则意在试探。
真正的恶战，还在后头。”
身旁一名赵将忧心忡忡地补充：“眼下还只是秦军一处主营，另一支主力尚未现身。”
“晋阳城内有二十万将士，粮秣充足，城防坚固。”
颜聚语气转冷，透着不容置疑的自信，“莫说两处秦营，即便再来两处，又何足为惧？”
他心中清楚，城中虽多郡兵，但据城而守，正可扬长避短。
他能得赵偃信重，自然并非庸才。
“报——！”
一名将领步履匆忙地闯入，气息未定：“廉颇将军突然南下的缘由，已探查清楚！”
“讲。”
颜聚目光一凝。
那将领脸上浮起悲戚之色，艰难开口：“秦将赵铭已攻破魏国临城，正引军北上，侵入我赵国境内。
廉颇将军率部迎击，如今……如今……”
他喉头哽咽，难以继续。
“如今怎样？说下去！”
颜聚逼视着他，脸色微微沉下。
他并非担忧廉颇安危，恰恰相反，若真合了那位的心思，廉颇战死才是最好。
“廉颇将军……已为国捐躯。”
将领的声音带着凄楚，“其所率两万将士，全军覆没，皆亡于秦将赵铭之手。”
“临城？赵铭？”
颜聚先是一怔，随即恍然，一股怒意涌上心头，“魏无忌究竟派了何等废物驻守临城？不是号称万无一失么？竟让赵铭如此轻易破城北上！魏国此举，实乃害我大赵！”
“将军，”
周围众将闻言，纷纷面露焦灼，“秦军自魏境攻来已成定局，可廉颇老将军战死，尸身尚且落入秦军之手，难道我等就眼睁睁看着，无所作为吗？”
言下之意，是想夺回廉颇 ** 。
“大王的诏令很清楚：死守晋阳，不容有失。”
颜聚声音冰冷，“此刻出城迎战，若晋阳有失，谁担得起这罪责？”
他对廉颇的尸身毫无兴趣，但廉颇之死，却另有用处。
他话锋一转，语气陡然激昂起来：“廉颇老将军乃我大赵柱石，虽遭秦人毒手，岂能白白牺牲？传我将令：将老将军殉国的消息晓谕全军！详述秦人之凶残暴虐，广而告之！我等必要誓死坚守晋阳，绝不给秦军可乘之机。
待我大赵精锐王师回援，再挥戈东进，为老将军雪恨复仇！”
“诺！”
众将轰然应命，眼中燃起对秦国的深切仇恨与怒火。
此刻起，对于晋阳城的赵军而言，坚守之外，更多了一重为廉颇复仇的信念。
颜聚正是要借廉颇的声望，点燃全军斗志。
消息传至赵国邯郸。
宫廷深处，有人低声冷笑：“廉颇那老朽，总算死了。”
“死得好。”
殿内烛火摇曳，映着赵偃舒展的眉宇。
他放下手中的简牍，嘴角扬起一抹快意的弧度。
“廉颇一死，看那赵佾还能倚仗谁。”
“从今往后，他应当知道何为君臣之分了。”
侍立在阶下的郭开适时躬身，声音里带着恰到好处的恭维：“臣为大王贺。”
“此事你谋划得周全。”
赵偃目光落向郭开，语气缓和了几分，“既除心腹之患，又能借老将之名激扬民气，以 ** 秦。
一石二鸟，甚合寡人心意。”
“臣之本分。”
郭开将身子压得更低，“愿为大王效死。”
赵偃朗笑数声，袖袍一挥：“去了这块心病，寡人今夜当可安枕。”
“大王，”
郭开却未退下，声音放轻了些，“廉颇虽去，李牧犹在。
此人素来亲近赵佾，对大王……亦常怀非议。
如今他手握代北兵权，二十万边军精锐皆习胡服骑射，加之各郡兵马，不可不虑。”
殿内暖意似乎骤然冷了几分。
赵偃脸上的笑意渐渐敛去。
“李牧……”
他低声重复这个名字，指节在案几上轻轻一叩，“确是该防。
待庞煖将军自燕地凯旋，寡人便收他兵符。”
“大王圣断。”