发颤，“可颜聚将军在城头说……说上将军的绝笔信早已送至邯郸，大王盼将军率部死战，直至最后一卒。”
他喉结滚动，额角渗出冷汗。
“如今举国皆知将军正与秦军血战，百姓皆以秦为死敌。
倘若……倘若将军此刻回师，于赵国士气恐是重挫……故而……故而……”
余下的话便噎在喉咙里，再吐不出半字。
帐中只余火把噼啪作响。
廉颇先是怔了怔，随即仰首，从喉间滚出一阵沉沉的笑。
那笑声起初低哑，继而越扬越高，在军帐的牛皮帷幔间冲撞回荡，震得案上铜盏微微发颤。
周围诸将皆垂首默立。
谁都听得出来，这笑声里没有半分欢畅，只有一片荒芜的苍凉。
“上将军……”
有人低声唤道，嗓音里压着悲戚。
他们何尝不明白——从绝笔信离开营垒那刻起，他们便都成了弃子。
那封染血的书信被快马送入邯郸，又在某些人的操纵下传遍市井乡野。
如今整个赵国都被这封信点燃了，仇恨化作柴薪，烧出一片同仇敌忾的烈火。
而这把火，需要廉颇的性命来添最后一把柴。
倘若他活着回去，那封信便成了笑话，被激起的血勇也会顷刻溃散。
更何况，那位坐在邯郸宫室里的君王，从来要的就不是什么力挽狂澜的将星。
赵偃眼中只有权柄，只有那些需要拔除的刺。
而廉颇，正是最锋利、也最碍眼的一根。
“老夫这条命啊，”
廉颇止住笑，声音忽然变得很轻，“早在长平就该留在那里了。
多偷来这几十载光阴，已是侥幸。”
他环视帐中一张张熟悉的面孔，目光渐渐软下来，化作深重的歉疚。
“只是连累了你们。”
他叹道，“若非跟随老夫，诸位本不必陷于此地。
前有秦军铁骑，后无退路可寻……老夫不会逼任何人与我同死。
这个国家，或许早已从根子里烂透了。
若有人愿走，此刻便可离去，老夫绝不阻拦。”
话音未落，十余位将领已齐刷刷跪倒在地。
“末将随将军征战十五年，这条命早就是将军的了！”
“将军既决意赴死，末将岂敢独生？”
“愿随将军血战到底，马革裹尸，死得其所！”
呼喊声叠在一起，撞得帐中空气嗡嗡作响。
廉颇望着眼前黑压压跪倒的一片，嘴角终于浮起一丝真正的笑意，可眼眶却微微发热。
他深吸一口气，将那股翻涌的情绪压回心底，只重重地点了点头。
“好。”
他说，“那便让秦人看看，我赵军男儿，是怎么个死法。”
“与秦为敌，本是宿命。”
廉颇的声音沙哑，像被砂石磨过。
他望着帐外昏沉的天色，缓缓道：“可若你们生在秦地，或许不必走上这条绝路。”
帐中诸将沉默，只有火盆里木炭偶尔爆出细碎声响。
“当年春平君若继位，赵国未必不能与秦争天下。”
他摇了摇头，嘴角扯出一丝极淡的苦笑，“可惜，王位终究落在了赵偃手中。”
有些话他没有说尽，但所有人都听懂了——若当初他率兵扶持赵佾，今日局面或许不同。
可世间从无“若当初”
。
“秦军距此不足十里。”
廉颇收起恍惚，语气转沉，“全军继续向晋阳移动。”
“上将军！”
一名副将忍不住踏前一步，盔甲铿然作响，“晋阳城门绝不会为我们打开！此时前去，岂非自投罗网？”
“秦军已破曲阳，晋阳便是下一处目标。”
廉颇目光扫过众人，“若我军驻于城东，秦军攻城时，会如何？”
帐中静了一瞬，随即有将领醒悟：“秦军必顾忌侧翼受袭，不敢全力攻城！届时我军可伺机突袭，搅乱其阵脚！”
“正是。”
廉颇颔首，眼底却无半分轻松，“此战无论胜负，老夫皆无生路。
大王不会容我。”
他顿了顿，看向那一张张被烽烟熏染的面孔，声音低了下来：“但你们不同。
你们随我征战多年，我视你们如子侄，如兄弟。
我不能带你们赴死。”
“驻守城东，震慑秦军，是战局所需，亦是你们的一线生机。”
帐中骤然响起甲胄跪地之声。
“末将愿誓死追随上将军！”
“我等不畏死！”
声浪如潮，廉颇却只抬手一压。
“不必多言。”
他转身走向帐门，背影在火光中显得嶙峋，“传令开拔，驻守晋阳东侧。
这便是我能为赵国做的最后一事了。”
“遵令！”
喝声落下时，廉颇已掀帐而出。
风卷着沙尘扑来，他眯眼望向西方——那里是秦军来的方向。
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秦军大营，斥候单膝跪地。
“廉颇所部已抵晋阳城外数里，但未入城，于东侧扎营。”
王翦闻言，指尖在舆图上轻轻一叩。
“他进不去了。”
身旁的杨端和皱眉：“廉颇一路避战，不正是为退守晋阳？为何临城不入？”
王翦笑了笑，那笑意未达眼底。
“那封绝笔信，你应当听说了吧？”
“赵国境内已传遍。”
杨端和点头，随即恍然，“ ** 已不信他。”
“不信，便不敢放他入城。”
王翦望向帐外渐暗的天际，“廉颇此刻……已是孤军。”