上来的。如果东瀛人真的从南方过来，我们在南方的利益将受到严重损害。”
他顿了顿，看着校长的眼睛。
“所以，我们决定对贵方进行援助。这既是为了保护我们的利益，也是为了维护南方的稳定。”
校长放下茶杯，脸上没有表情变化，但手指在膝盖上轻轻敲了一下。
“援助？”他的声音很平静，“怎么个援助法？”
福斯特从公文包里取出一份文件，推到校长面前。
“第一，我们可以提供贷款。鹰酱国5000万英镑，日不落帝国5000万英镑，高卢国1000万英镑。
合计1.1亿英镑。这笔钱，你们可以用来购买我们三国的工业设备、武器、弹药、飞机、坦克。”
校长的眼睛微微亮了一下，但很快恢复了平静。
查尔顿接话了。
“第二，我们可以派出军事教官，帮你们训练现代化军队。
我们的军官，经历过世界大战，有丰富的实战经验。你们的军队，还在用前朝的战术。差距太大了。”
杜瓦尔也开口了。
“第三，我们可以把国内的技术工人送到你们这里来。
钢铁厂的、兵工厂的、机械厂的——都是熟练工。他们可以帮你们建工厂、造武器。你们不是缺人才吗？我们给你们送。”
校长的手指在膝盖上又敲了一下。
条件太好了。好得不真实。
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下。
“三位的好意，我心领了。但是——”他顿了顿，“你们有什么条件？”
客厅里安静了一瞬。福斯特、查尔顿、杜瓦尔对视了一眼，嘴角都微微翘起。
福斯特清了清嗓子。
“条件也不多。第一，用你们的关税作为贷款抵押。这是国际惯例，很正常。”
校长的眉头微微皱了一下。
查尔顿接着说。
“第二，为我们开放更多的通商口岸。现有的口岸不够，我们需要更多的便利。”
校长的眉头皱得更紧了。
杜瓦尔最后说。
“第三，我们的商品进入龙国，应该享受免税待遇。这是公平贸易的要求。”
校长的脸微微变了一下。
福斯特又补充了一句。
“第四，我们在龙国的租界需要驻军。这是为了保护我们的侨民和资产。你们应该理解。”
校长的脸色彻底变了。
客厅里的空气像凝固了一样。陈友仁的笔停在纸上，墨水洇开一个小黑点。
校长沉默了很久。他的手指在膝盖上攥紧，又松开，又攥紧。
“三位，”他终于开口，声音很平静，但每个字都很重，“你们提的条件，事关重大。我需要时间考虑。”
福斯特笑了。“当然。校长慢慢考虑。我们等您的好消息。”
三个人站起来。福斯特伸出手，校长握了握。查尔顿拄着文明棍，微微点头。杜瓦尔把手插进裤兜里，晃了晃脑袋。
“校长，我们期待您的答复。”福斯特说。
“一定。”校长的声音很平静。
三个人转身走了出去。走到门口的时候，查尔顿停下来，回头看了一眼校长，嘴角微微翘起，然后转身走了。
轿车驶出官邸，消失在街道尽头。
车上，查尔顿靠在座椅上，翘着二郎腿。
“他一定会答应的。他没得选。”
福斯特看着窗外，嘴角微微翘起。
“不答应，他拿什么防东瀛人？拿什么防张学卿？他的财政已经快崩溃了，军队的装备也快打光了。我们的援助，是他的救命稻草。”
杜瓦尔把雪茄叼在嘴里，慢悠悠地说。
“稻草？不，是铁链。他一旦接过去，就再也解不开了。”
三个人相视而笑。
“我期待看到他妥协的样子！”