那个兄弟死在他背上，血浸透了他的后背，在雪地里冻成冰。
燕青闭上了眼睛。
三息之后，他睁开眼。
然后，他单膝跪地。
膝盖撞击青砖的声音很响，在正堂里回荡。他抱拳，低头，声音沉如铁石：
“燕青，愿为殿下效命，共筑此城！”
话音落下的瞬间，周胤脑海中响起清晰的机械音：
【获得重要军事人才“燕青”效忠，领地军事潜力大幅提升。文明点数+50】
【当前文明点数：62】
【“组建常备武装”任务开启辅助模式。任务目标细分：1.完成六十人护城队基础训练（0/60）；2.建立初级军械作坊（0/1）；3.储备可供百人三月之粮（当前进度：27/100）。任务奖励：蓝图“简易制弓术”、人才召唤机会×1】
周胤深吸一口气，弯腰扶起燕青。
他的手碰到燕青的手臂，能感觉到布料下紧绷的肌肉，还有那种久经沙场的力量感。燕青站起身，目光与他对视，那双眼睛里最后一丝审视消失了，取而代之的是一种沉静的、近乎沉重的承诺。
“燕青，”周胤说，“北荒的兵，就交给你了。”
“必不负所托。”燕青说。
陆文渊长长舒了一口气，脸上露出笑容。他端起茶壶，给两人重新倒茶。茶汤还是那么浑浊，但此刻喝起来，似乎没那么苦涩了。
三人重新坐下。
炭火暖了，正堂里的气氛也暖了。晨光完全照进来，青砖地上的光影变得明亮。周胤摊开地图，指着北荒郡的轮廓：
“现在我们有六十人，但真正能战的，可能只有一半。赵家那边……”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
一个穿着破旧棉袄的年轻人冲进来，满头大汗，气喘吁吁。他是陆文渊安排在外围的暗哨之一，平时伪装成流民，负责监视官道方向的动静。
“陆先生！殿下！”年轻人跪倒在地，“东……东边官道，来了三匹马！看打扮，不是流民，像是……像是军中的探马！”
周胤和燕青同时站起身。
“距离多远？”燕青问。
“还有……还有五里地！”年轻人喘着气，“他们走得不快，像是在探路！”
燕青看向周胤：“河东侯的人。”
周胤的心沉了下去。他想起袖中那张纸条——赵天豪派人去河东，这才过去一夜，河东侯的探马就到了。这意味着什么？
意味着赵天豪和高焕早有联系。
意味着河东侯对北荒的觊觎，比他们想象的更迫切。
意味着……危机，已经来了。
“燕青，”周胤说，“你带几个人，去盯着。不要打草惊蛇，看清他们来做什么，有多少人，然后回来报我。”
“是。”燕青抱拳，转身就走。
走到门口时，他停下脚步，回头看了周胤一眼。
那眼神很复杂，有凝重，有决绝，还有一丝……兴奋。那是猛兽嗅到猎物气息时的兴奋，是将军看到战场时的兴奋。
然后他消失在门外。
周胤重新坐下，手指在地图上划过。北荒郡的地形在他脑海中展开——东边是官道，通往河东；西边是荒山，黑山贼的老巢；北边是草原，南边……南边还是荒原。
四面皆敌。
陆文渊走到他身边，低声说：“殿下，燕校尉既已归心，我们便有了一线希望。只是……时间太紧了。”
周胤点头。
他看向脑海中的系统界面。62点文明点数，太少了。初级炼钢术需要200点，简易制弓术需要任务奖励，军粮储备还差得远。
而敌人，已经到门口了。
“文渊，”他说，“你去办几件事。第一，把所有能用的铁器收集起来——农具、破锅、废铁，什么都行。第二，派人去山里，找找有没有煤矿或者铁矿的迹象。第三……把流民中所有会手艺的人登记造册，木匠、铁匠、皮匠，哪怕只是会编筐的，都要。”
“是。”陆文渊记下。
“还有，”周胤顿了顿，“告诉所有人，从今天起，北荒郡进入战时状态。粮食配给再收紧一成，但护城队和干活的人，口粮不变。”
陆文渊犹豫了一下：“殿下，这样恐怕……”
“恐怕会有人不满？”周胤看向他，“我知道。但如果我们守不住这片地，所有人都得死。告诉他们实情——河东侯的探马已经来了，大战在即。想活命的，就咬牙撑过去。”
陆文渊深吸一口气：“我明白了。”
他转身离开正堂，脚步声匆匆远去。
周胤独自坐在堂中。
炭火渐渐弱了，晨光越来越亮。他从袖中取出那张纸条，又看了一遍。纸条上的字迹歪斜，墨迹有些晕开，像是写字的人手在发抖。
赵天豪……高焕……
这两个名字像两块石头，压在他心上。
但他没有时间害怕。
他打开系统界面，看着那个新开启的辅助模式。【组建常备武装】任务下面，三个子目标清晰列出。六十人训练，军械作坊，三月之粮。
第一个，燕青可以解决。
第二个和第三个……需要资源，需要时间，需要点数。
而他现在最缺的，就是时间。
门外传来脚步声。
燕青回来了。
他走进正堂，身上带着外面的寒气，肩头还有未化的霜。他的脸色很冷，眼神更冷。
“殿下，”他说，“探马三人，在五里外的山岗上观望了一个时辰，画了地图，然后折返了。看方向，是回河东。”
“画地图？”周胤皱眉。
“是。”燕青点头，“他们在看地形——官道的宽度，河流的深浅，山坡的坡度，还有我们城墙的破损程度。”
周胤的心沉到了底。
这不是普通的侦察，这是战前侦查。河东侯已经在为进军做准备了。
“还有多久？”他问。
燕青沉默片刻。
“快则十天，慢则半月。”他说，“高焕用兵谨慎，不会贸然进军。他会先摸清我们的底细，调集兵力，准备粮草。但……不会超过半个月。”
半个月。
周胤闭上眼睛。
半个月，要训练出一支能战的兵，要储备足够的粮食，要打造出起码的武器，要修复城墙的缺口。
还要应对赵家可能的内应。
还要提防黑山贼趁火打劫。
还要……
他睁开眼，看向燕青。
“如果，”他说，“如果给你一百个训练有素的兵，给你足够的弓箭和长矛，给你半个月时间准备——你能守住这座城吗？”
燕青看着他，看了很久。
然后，他说：
“能。”
一个字，斩钉截铁。
周胤笑了。
“好。”他说，“那我们就守住它。”
正堂外，天色大亮。阳光照进破败的官衙，照在青砖地上，照在两人身上。炭火终于熄灭了，最后一缕青烟升起，在阳光里消散。
但有些东西，已经点燃了。