“嗤！”
刀尖刺入肌肉的声音，在夜风中格外清晰。
座山雕惨叫一声，右臂被刺穿。鬼头大刀脱手飞出，“哐当”一声砸在地上。他踉跄后退，左手捂住伤口，血从指缝里涌出来，染红了整条手臂。
他的脸色瞬间苍白。
不是痛的。
是恐惧。
他败了。
败得彻彻底底。
这个黑衣人，只用了几招，就废了他一条手臂。如果刚才那一刀再偏一寸，刺中的就是他的喉咙。
“老大！”几个贼人惊呼着冲上来，想要扶住座山雕。
但燕青的刀已经指向了他们。
“退下。”燕青的声音冰冷。
那几个贼人僵在原地，不敢再动。
燕青抬起头，目光扫过整个战场。
贼人们还在和护卫队员缠斗，但看到座山雕受伤，他们的攻势明显慢了下来。很多人回头看向这边，眼睛里露出了犹豫和恐惧。
燕青深吸一口气，用所有人都能听到的声音喝道：
“贼首已伤！”
四个字，像四把重锤，砸在每个贼人的心上。
“尔等还要送死吗？！”
他的声音在夜空中回荡，带着冰冷的杀意和不容置疑的威严。
战场突然安静了。
贼人们停下了手里的动作，面面相觑。
座山雕受伤了。
那个在他们眼中战无不胜的老大，被这个黑衣人几招就废了一条手臂。
那他们呢？
继续打下去，会是什么下场？
看看地上那些同伴的尸体——喉咙被割开，心口被刺穿，手腕被斩断。这个黑衣人的刀，太快，太狠，太准。他们冲上去，也只是送死。
恐惧像瘟疫一样在贼人群中蔓延。
一个贼人后退了一步。
接着是第二个，第三个……
像多米诺骨牌，一旦开始，就停不下来。
座山雕看着这一幕，眼睛红了。
不是悲伤，是暴怒。
他辛辛苦苦拉起来的队伍，他在这片荒原上打下的威名，今天全毁了。毁在这个突然出现的黑衣人手里，毁在这个该死的废皇子手里。
“撤……”他从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑，充满了不甘和恨意。
贼人们如蒙大赦，立刻转身，朝着来时的方向退去。他们跑得很快，像一群受惊的野狗，连地上的尸体都顾不上拖走。
座山雕被两个手下搀扶着，踉跄后退。他回过头，死死瞪了周胤和燕青一眼。那眼神像淬了毒的刀子，恨不得把两人千刀万剐。
“你们……给老子等着！”他嘶吼道，声音在夜风中飘散。
然后，他转身，消失在黑暗中。
贼人们退走了。
像潮水一样涌来，又像潮水一样退去。
战场上，只剩下满地狼藉。
火光摇曳，照亮了横七竖八的尸体，照亮了染血的泥土，照亮了折断的武器，照亮了**的伤员。血腥味浓得化不开，混着夜风的冷，钻进每个人的鼻腔。
护卫队员们还保持着结阵的姿势，背靠着墙壁，手里的武器微微发抖。他们看着退走的贼人，看着满地的尸体，看着那个站在战场中央的黑衣人，一时间竟有些恍惚。
赢了？
他们……活下来了？
不知是谁先扔掉了手里的木棍，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。接着是第二个，第三个……劫后余生的疲惫像山一样压下来，很多人直接躺倒在地，连动一根手指的力气都没有了。
周胤也松了一口气。
他感觉双腿发软，几乎站不稳。他扶着土台的边缘，慢慢坐下。汗水浸透了里衣，冷风吹过，带来一阵寒意。他看着满地的狼藉，看着那些死去的护卫队员，心里涌起一股复杂的情绪——有庆幸，有悲伤，有后怕，还有一种说不清道不明的沉重。
陆文渊走了过来，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。他看了一眼燕青，又看向周胤，低声道：“殿下，伤员……很多。”
周胤点点头，挣扎着站起来：“组织人手，救治伤员。把死者……抬到一边，清点人数。”
“是。”陆文渊转身，开始招呼还能动弹的护卫队员。
沈墨也从弩机后走了出来。他走到燕青身边，深深鞠了一躬：“多谢壮士救命之恩。”
燕青看了他一眼，没有说话。他走到一具贼人尸体旁，蹲下身，用尸体的衣服擦拭刀上的血迹。动作很慢，很仔细，像在完成某种仪式。
周胤深吸一口气，朝着燕青走去。
他的脚步有些虚浮，但走得很稳。
走到燕青面前三步处，他停下，郑重地拱手，弯腰，行了一个大礼。
“周胤，谢过壮士救命之恩。”
他的声音很轻，但很认真。
燕青擦刀的动作停了一下。
他抬起头，看向周胤。
火光映着他的脸，那双深不见底的眼睛里，有什么东西在闪烁。很复杂，有审视，有探究，有疑惑，还有一丝……周胤看不懂的情绪。
“路过而已。”燕青说。
他的声音依然平静，听不出喜怒。
然后，他站起身，收刀入鞘——刀鞘是破旧的牛皮做的，已经磨损得很厉害。他转身，朝着战场外走去，似乎打算离开。
“壮士留步！”周胤急忙喊道。
燕青停下脚步，但没有回头。
“壮士今日救命之恩，周胤没齿难忘。”周胤快步走到他身侧，诚恳地说，“不知壮士尊姓大名？日后若有需要，周胤必当报答。”
燕青沉默了片刻。
夜风吹过，掀起他额前的碎发。
“燕青。”他说。
两个字，简单，干脆。
然后，他继续迈步。
周胤看着他的背影，心里突然涌起一股冲动。
这个人的身手，他的战场指挥能力，他那种冷静到可怕的战斗本能——这正是北荒现在最需要的人才。不，不仅仅是人才，是救星。
如果他能留下……
“燕壮士！”周胤再次开口，声音里带着一丝急切，“如今世道纷乱，盗匪横行，北荒郡百废待兴，正是用人之际。壮士若不嫌弃，可否……”
他的话没有说完。
因为燕青突然转过身。
那双深不见底的眼睛，直直地盯着周胤。
“你想让我留下？”燕青问。
他的声音里听不出情绪，但周胤感觉到了一种压力——像被一头猛兽盯上，浑身的汗毛都竖了起来。
周胤深吸一口气，迎上他的目光，认真地点了点头：“是。北荒需要燕壮士这样的人。”
燕青看了他很久。
久到周胤以为他会拒绝。
然后，燕青开口了。
“你这里，”他的目光扫过满地的狼藉，扫过那些瘫坐在地的护卫队员，扫过远处黑暗中简陋的房舍，“有什么值得我留下的？”
他的问题很直接，甚至有些尖锐。
周胤愣住了。
有什么值得留下的？
现在的北荒，要什么没什么。贫瘠的土地，饥荒的流民，残破的城池，四面环敌的处境……除了一个“废皇子”的名头，和一个刚刚激活、还不知能带来什么的系统，他一无所有。
他张了张嘴，想要说些什么。
但燕青已经转身，继续朝着黑暗中走去。
“等等！”周胤急道，“燕壮士，至少……至少让我报答你的救命之恩！今夜若不是你，北荒郡已经完了。请你留下来，哪怕只是暂住几日，让我略尽地主之谊！”
燕青的脚步停住了。
他没有回头，但周胤看到他的肩膀微微动了一下。
夜风吹过，带来远处的血腥味和**声。
许久，燕青的声音传来，很轻，几乎被风吹散：
“天亮之前，把战场清理干净。尸体埋远点，血用土盖住。否则，会引来野兽。”
说完，他迈步，消失在黑暗中。
周胤站在原地，看着燕青消失的方向，久久没有动。
陆文渊走了过来，低声道：“殿下，他……”
“他留下了。”周胤说。
“留下了？”陆文渊一愣，“可他不是走了吗？”
“他没有拒绝暂住的邀请。”周胤转过头，看向陆文渊，眼睛里闪烁着某种光芒，“而且，他告诉了我们该怎么做。”
陆文渊若有所思地点点头。
周胤深吸一口气，转身看向战场。
火光摇曳，满目疮痍。
但至少，他们活下来了。
而且，有了一线希望。
那个叫燕青的男人，就像一把突然插入战场的利剑，劈开了绝境，也劈开了一条可能的路。
虽然这条路，还看不清方向。
但至少，有了开始。
“组织人手，”周胤对陆文渊说，“清理战场，救治伤员，掩埋尸体。在天亮之前，做完所有事。”
“是。”陆文渊躬身，转身去安排。
周胤站在原地，看着忙碌的人群，看着满地的鲜血，看着远处黑暗中燕青消失的方向。
他的拳头，慢慢握紧了。