时间平稳地推进。
视线转向北方。
天津，英租界边缘，海通修船厂。
这处属于史密斯航运公司的资产，表面上依然在慢吞吞地拆解着废旧渔船。
但在修船厂内部的一间封闭式恒温车间里，却是另一番景象。
车间里挂着厚厚的遮光帘，防止电焊的弧光外泄。
吴豪通过共产国际渠道送达西安的那套一战时期德国U型潜艇图纸，在西北船舶研究所经过陈兆海团队的彻底翻译和吸收后，已经转化为了一张张详尽的施工图纸。
在此之前，包头钢铁厂铸造的十四毫米厚高张力钢板，被伪装成大型罐头压制机的部件，分批次通过铁路运到了天津。
林安穿着西装，站在车间二楼的观察室里。
下方，六十多名从西安调来的高级焊工和铆工，正戴着厚重的防护面罩，手里拿着焊枪，围绕着几个巨大的半圆形钢板进行作业。
耀眼的电弧光在车间内频频闪烁，空气中弥漫着臭氧和金属熔化的气味。
这绝不是在造渔船。
工人们正在将那些运来的弧形钢板，拼接焊接成一个个直径达到六米的完整圆形钢环。
这些钢环，就是潜艇耐压壳体的环形肋骨段。
潜艇的建造，大西北没有采用传统的从龙骨一点点向上搭骨架的方法。
由于缺乏大型造船厂的配套设施，陈兆海和周天养在西安经过反复论证，决定采用分段模块化建造法。
在天津的修船厂里，将钢板焊接成一个个独立的圆筒状分段。每个分段长度在三到五米之间。然后在这些分段内部，预先安装好部分管线和设备支架。
最后，将这些分段运到胶东半岛的干船坞里，像拼积木一样，将它们首尾相接，进行最终的总段焊接。
这种建造方式，极大地缩短了在露天船坞里的施工时间，也降低了被外界发现的风险。
“一号分段焊接完毕。焊缝外观检查合格。”车间主管走到林安身边报告。
在这个时代，西北还没有超声波探伤仪。检验焊缝质量，依靠的是老技工的经验。他们用小铁锤敲击焊缝，听声音是否清脆；或者在焊缝一侧涂上煤油，另一侧涂上白垩粉，观察是否有煤油渗出，以此来判断焊缝是否存在气孔和裂纹。
“清理表面焊渣，涂刷防锈底漆。”林安看着下方那个巨大的钢筒，下达指令。
“货轮联系好了吗？”林安转头问身边的助手。
“联系好了。公司名下的一艘一千五百吨级沿海散货船，‘维多利亚’号。船长和大副都是咱们内卫局的人。”助手回答，“伪造的货运清单是运往青岛的锅炉管道。”
“今晚装船。”林安看了看手表。
深夜，天津大沽口。
海风刺骨。
海通修船厂自备的蒸汽起重机发出沉重的机械摩擦声。
三个被巨大的防水帆布包裹得严严实实的圆筒状潜艇分段，被缓缓吊起，平稳地放入了维多利亚号散货船的底舱。
工人们用粗大的钢索和木楔，将这些重达几十吨的分段牢牢固定在船舱底部，防止在海上航行时发生滑动。
舱门关闭。
维多利亚号拉响了低沉的汽笛，解开缆绳，驶入漆黑的渤海湾。
它的航线避开了日军军舰经常巡逻的青岛外海，沿着海岸线，向着山东胶东半岛的方向悄然行驶。
十二月二十五日。
西安。政务院办公大楼。
李枭在办公室里翻看着各部提交的年底总结报告。
门外传来脚步声。宋哲武推门进来，手里拿着一份刚刚译出的绝密电报。
“委员长，天津的货船到了。山东那边，船坞也已经清空打底完毕。”宋哲武将电报放在桌子上。
李枭放下手里的笔。
他站起身，走到衣帽架前，取下那件穿了多年的黑呢子大衣。
“宋先生，西安这边你盯着。我去一趟山东。”
宋哲武一愣：“委员长，这个时候去山东？韩复榘虽然签了字，但他毕竟是个军阀，万一……”
“没有万一。”李枭穿上大衣，扣好纽扣，“我们的坦克已经运到了济南，油管子也握在我们手里。他现在比我更怕出事。而且，这是大西北的第一艘船下龙骨。我必须亲眼去看着它落地。”
李枭的行程安排得极其隐秘。
他没有乘坐专列，而是带了十几个内卫局的精锐，换上平民的棉服。他们先乘坐普通的客运火车到达洛阳，然后在洛阳换乘两辆挂着山东商行牌照的卡车，沿着公路进入山东。
经过两天的颠簸。
十二月二十八日，黄昏。
李枭的车队抵达了刘公湾外围的小镇。在这里，他们换乘了营区派来的补给车，顺利进入了铁丝网环绕的盐场。
营区内的防风棚里。
李枭见到了负责工程的团长和几名从西安派来的技术专家。
没有寒暄和客套。李枭直接要来了工程进度图。
“干船坞底部已经铺设完毕，六台抽水机保持低速运转，控制地下水的渗漏。伪装棚完好。起重设备也已经安装就位。”专家指着图纸汇报道。
李枭点点头：“船呢？”
“在湾外的公海上抛锚等天黑。今晚九点，趁着涨潮，直接驶入防波堤内部的隐蔽码头。”
晚上九点。
刘公湾的海风越发猛烈，夹杂着雪粒。气温降到了零下十度。
这种恶劣的天气，即使是最有经验的渔民也不会出海。
黑沉沉的海面上，没有一点灯光。
只有在防波堤的入口处，两盏微弱的红色信号灯在风雪中闪烁。
一艘庞大的黑影，伴随着低沉的柴油机声，缓缓破开海浪，驶入了防波堤内部。
“维多利亚”号安全停靠在防波堤内侧临时修建的深水栈桥旁。
栈桥与干船坞之间，铺设了两条宽轨铁道。
一台由兵工厂特制、在现场拼装完成的轨道式龙门起重机，正静静地矗立在干船坞的上方。
李枭穿着厚重的棉大衣，头戴狗皮帽子，站在干船坞边缘的水泥地上。寒风将他的大衣吹得猎猎作响。
他的目光紧紧盯着那艘货船。
船舱打开。货船上的吊杆将那三个被帆布包裹的分段，依次吊出船舱，平稳地放置在码头的重型平板台车上。
工人们用撬棍和铁锤，拆除了包裹在分段外面的帆布和木架。
在几十盏防空灯的照射下。
第一段长达五米、直径六米的圆筒状潜艇耐压壳体，露出了它暗灰色的钢铁真容。
这块钢铁，凝聚了吴豪在欧洲的情报网、西安兵工厂的特种钢冶炼、陈兆海团队的图纸转化、天津修船厂的焊接工艺，以及现场几千名工程兵日夜抽干海水的血汗。
它安静地躺在台车上，散发着金属特有的冷硬光泽。
一台蒸汽机车头缓缓倒车，挂住平板台车，顺着轨道，将这个庞然大物推向了干船坞的方向。
台车停在龙门起重机的正下方。
“挂钢索！”起重机指挥员大吼。
四名工人爬上分段，将粗大的钢丝绳挂在预留的吊耳上。
“起吊！”
龙门起重机的卷扬机发出沉闷的轰鸣。紧绷的钢索发出令人牙酸的摩擦声。
重达几十吨的潜艇分段，缓缓离开了平板台车，悬在半空中。
起重机沿着轨道，缓慢地向干船坞的中心移动。
李枭站在下面，仰起头，看着那个巨大的钢铁圆筒从头顶上方移过。
“下降！”
随着指挥员的口令。
潜艇分段开始垂直向坑底下降。
干船坞底部，十几名技术员手里拿着手电筒和标尺，站在那一排预先浇筑好的水泥龙骨墩旁。
“偏左两公分！”
“往后退一点！”
技术员们大声喊叫着，指挥着起重机的微调。
分段距离龙骨墩只有不到十公分了。
“落！”
“当——！”
一声极其沉闷、厚重的金属与水泥碰撞声，在空旷的干船坞底部响起。
这声音并不大，被呼啸的海风掩盖。
但传在李枭和现场每一个西北人的耳朵里，却如同黄钟大吕般震耳欲聋。
第一段潜艇耐压壳体，稳稳地、严丝合缝地落在了龙骨墩上。
它是这艘深海刺客的躯干，是拼图的第一块。
李枭看着那个静静卧在干船坞底部的钢铁圆筒。没有发表长篇大论的演讲，也没有开香槟庆祝。
他只是从口袋里摸出一根卷烟，在寒风中用火柴点燃，深深地吸了一口。
烟头的红光在黑暗中明灭不定。
他吐出一口烟雾，烟雾瞬间被海风吹散。
大西北的手，在这片冰冷的泥泞中，终于死死地攥住了海洋的边缘。
这不仅仅是一块钢板的落地。
这是大陆文明向着深蓝海权，迈出的第一步。
接下来的几个月里，更多的分段将通过这条隐秘的补给线运抵这里。柴油机、蓄电池、鱼雷发射管将被逐一塞进这个钢铁躯壳中。
李枭把抽了一半的卷烟扔在地上，用皮靴踩灭。
渤海湾的风暴，才刚刚开始酝酿。