声，只有讨价还价的喧嚣。
“哎！这匹马不行！这都瘦脱相了，牙口也老了！最多给三百斤！”
虎子像个挑剔的马贩子，掰开一匹马的嘴看了看，摇摇头。
“长官！这可是正宗的河曲马啊！骨架大！只要喂点料就能养回来！您行行好，再加五十斤吧！”
那个牵马的马家军士兵苦苦哀求。
“行行行！看你也不容易，加五十斤！但那两匹布没了！”虎子大手一挥。
“谢谢长官！谢谢长官！”士兵千恩万谢，扛起两袋面粉，飞也似地跑回了营地。
这场交易持续了整整三天。
马奎那个团的两千多匹战马，除了留下几百匹用来代步的，剩下的全被李枭给收了。连带着他们从牧民手里抢来的几万张羊皮，也都进了兴平军的仓库。
看着那些马家军士兵扛着面粉、穿着新棉布做成的衣服，脸上露出的那种久违的笑容，李枭站在远处的山坡上，心里充满了成就感。
“师长，这招软刀子真厉害。”
宋哲武站在他身后，由衷地感叹。
“没了马，他们就是拔了牙的老虎，再也威胁不到咱们了。”
“而且……”
宋哲武指了指那些正在帮忙搬运面粉的当地百姓。
“您看，老百姓都在夸咱们呢。说咱们不仅救人，还做生意公道。这人心，算是彻底收过来了。”
“这就叫经济战。”
李枭裹紧了大衣，看着那些正在被牵往后方的战马。
这些马虽然现在看着瘦，但底子好。只要拉回兴平，用最好的豆料喂上两个月，那就是最好的骑兵坐骑。
“马有了，接下来就是人了。”
李枭转过身，目光投向了平凉城内。
那里，正聚集着成千上万流离失所的青壮年灾民。
“虎子。”
“在！”虎子刚忙完交易，手里还拿着个大饼在啃。
李枭指着城里。
“甘肃人善骑射，这里的汉子，天生就是当骑兵的料。”
“去，贴出告示。”
“兴平第一师招兵！专门招骑兵！”
“只要骑术好，身家清白，不论汉回，一律录用！”
“待遇优厚！每月五块大洋！顿顿有肉！家里人给安家费，给白面！”
“我要在这里，组建一支咱们自己的骑兵团！”
“是！”虎子眼睛亮了。他早就眼馋马家军那种来去如风的骑兵了，现在终于能自己带一支了。
……
告示一出，平凉城再次沸腾。
在这个饿死人的年头，当兵吃粮本来就是一条活路。更何况是给“李青天”当兵？
报名点被挤爆了。
一个个汉子在校场上展示着精湛的骑术。
马背倒立、镫里藏身、飞马捡物……这些在平原长大的兴平兵看来简直是杂技的动作，在这里却是家常便饭。
“好！那个红脸的汉子，收了！让他当班长！”
虎子坐在评委席上，乐得合不拢嘴。
短短几天，他就挑出了两千名最优秀的骑手。
再加上从马家军那里买来的两千匹战马，以及从兴平带来的装备。
一支崭新的、拥有强大机动力和冲击力的第一师独立骑兵团，在废墟之上诞生了。
团长自然是虎子兼任。
……
1月15日，平凉城的校场上，新组建的骑兵团正在进行第一次检阅。
两千名骑兵，穿着统一的灰呢子军装，背着清一色的马枪，腰挎马刀。
虽然战马还有些瘦弱，虽然队列还不够整齐，但那股子从骨子里透出来的彪悍之气，已经让人不敢小觑。
李枭骑着马，检阅了这支部队。
他看着这些年轻的面孔，心中豪情万丈。
有了这支骑兵，他的触角，可以延伸到更远的荒原，甚至是大漠。
“弟兄们！”
李枭在马背上大喊。
“你们以前是灾民，是流浪汉。但从今天起，你们是第一师的骑兵！是保家卫国的战士！”
“这匹马，这杆枪，就是你们的命！”
“跟着我李枭，我不许诺你们升官发财，但我许诺你们——永远不饿肚子！永远不受人欺负！”
“杀！杀！杀！”
两千名骑兵举刀怒吼，声震原野。
而在不远处的土围子里，马奎听着这震天的吼声，看着手里的白面馒头，突然觉得没滋没味。
他知道，这甘肃的天，已经变了。
那个曾经属于马家军的时代，随着这场地震，随着这支新骑兵的诞生，正在迅速远去。
……
当晚，李枭在平凉的临时指挥部里，召开了一次秘密会议。
参加的只有宋哲武、虎子，以及几个核心军官。
“师长，骑兵团建起来了，马也买到了。咱们是不是该……回去了？”
宋哲武有些担忧地说道。
“西安那边毕竟是咱们的老巢。”
“不急。”
李枭摆摆手，走到地图前。
“现在回去，太早了。”
“咱们虽然收了马，招了兵，但这陇东的地盘，还没真正消化。”
李枭的手指在平凉、庆阳一带画了个圈。
“这里是产马地，也是皮毛集散地。更是咱们将来向西发展的跳板。”
“我要在这里留下一颗钉子。”
李枭看向二团长王大锤。
“大锤。”
“在！”王大锤站起来。
“你的二团，留下一半人马，驻守平凉。配合建设兵团，继续修路，修水利，恢复民生。”
“名义上，咱们是护路队和救灾指挥部。实际上，这里就是咱们的第二根据地。”
“我要你在这里建兵站，建马场，把这里的羊毛和皮子源源不断地运回兴平。”
“明白吗？”
“明白！师长放心，只要我在，这就没人敢翻天！”王大锤拍着胸脯保证。
李枭点点头，又看向虎子。
“虎子，你的骑兵团，也留下一部分在这里训练。这里地形复杂，适合练骑兵。等练好了，再拉回西安。”
“是！”
安排完这一切，李枭才长长地舒了一口气。
这次西进，可谓是满载而归。
不仅化解了边境危机，通过赈灾赢得了巨大的声望，还用几万袋面粉换回了一支骑兵师的雏形。
“准备一下。”
李枭看着窗外飘落的雪花，那是腊月的最后一场雪。
“再过几天就是春节了。咱们也该回西安，好好过个年了。”