没有来过宛城。
这是他第一次回来。
大军扎营。李阳站在营门口，看着曹操的帅旗。
黑色的“曹“字，在风中猎猎作响。
傍晚。
李阳正在帐中整理药材，韩世荣掀帘进来。
“将军，丞相出去了。“
“去哪？“
“城西。“
李阳手上的动作停了。
城西。
那是当年典韦战死的地方。
“一个人？“
“一个人，没带侍卫，没穿铠甲，只穿了一件青色便袍。“
李阳沉默。
他放下手中的药材，走到帐门口，往城西方向看。
一个身影骑着黑马，缓缓走在黄土路上。
背影比记忆中老了。
曹操今年五十三岁了，在古代，算高寿，但常年的征战和思虑让他的身体提前衰老。
他的背没有以前挺了，走路的步子也没有以前那么大了。
他一个人去祭奠典韦。
不带侍卫，不带亲信。
这是曹操少有的脆弱时刻。
在所有人面前，他是丞相，是雄主，是战无不胜的统帅。
但在这里，在这个死了他儿子和爱将的地方，他只是一个失去了至亲的老人。
李阳看着那个背影消失在夕阳里。
夕阳把影子拉得很长。
一个人，一匹马，一条通往城西的黄土路。
宛城休整两天。
安静。
刘表那边没有任何消息，没有增兵，没有求和，甚至没有任何外交文书。
这不像是正常反应。
刘表坐镇荆州十几年。虽然没什么大作为，但也不算蠢人。
曹操大军南下，他不可能毫无准备。
除非
他准备不了了。
刘表的病。
历史上，刘表在建安十三年病死，他的死，是曹操顺利拿下荆州的关键。
如果刘表的病已经很重了，荆州内部，现在应该已经开始争权了。
刘表一死，荆州内乱，曹操坐收渔翁之利。
但刘备呢？
刘备在荆州，刘表让他驻守新野，替他挡曹操。
如果刘表死了，刘备会怎么做？
投降刘琮？不可能。刘备宁可去投别人，也不会向投降派低头。
自己打？打不过曹操。
带着荆州的人跑？
最可能。
历史上就是这样的，刘琮投降之后，刘备带着荆州百姓南下，十几万人，扶老携幼，一天走十几里路。
曹操派精骑追击，在当阳长坂坡大败刘备。
那是一场屠杀。
离开宛城，路变了。
不再是平整官道，越来越窄，越来越泥泞。
前几天下过雨，路上到处是水洼和烂泥，马蹄踩下去，溅起半尺高的泥浆。
李阳的靴子上沾满了泥，他懒得擦。
两边的景色也在变。
北方的黄土地和枯草逐渐消失，取而代之的是密密麻麻的树木和灌木。
有些树他认识，松树，樟树，杉树。
有些不认识，一种叶子巨大的树，开着紫红色的花。
空气更湿了，更闷了。
身上总感觉黏黏的。
韩世荣开始脱甲了。
“将军，太热了，这要是在北方，这个月份还得穿两层。“
“别脱太早，南方的热跟北方不一样，白天热得你恨不得光着走，晚上又凉得打哆嗦，注意别生病。“
韩世荣嘿嘿笑了两声，把甲又穿回去了。
阿秀在旁边整理药材清单。
她做事比以前更沉稳了。
也许跟了他太久了，见过死人，见过血，见过战场上的残酷。
一个人的心境会变。
第一次看到被箭射穿腹部，肠子露出来的恐怖场景时，她吐了。
吐完之后，擦了擦嘴，继续帮忙。
后来她就不吐了。
不是因为不怕了。
是因为知道了，呕吐不能解决任何问题，该干的事还是要干，医者不能畏惧那样的场景。
“子明。“
李阳转头。
阿秀抬起头，阳光照在她的脸上，那几颗浅浅的雀斑，清晰可见。
“前面就是荆州地界了。“
李阳朝前看去。
远处，一片朦胧的山影横亘在天地之间。
山是青色的，被薄雾笼罩着，看起来像一幅水墨画。
山的轮廓很柔和。不像北方太行山那样棱角分明。
“那是荆州的北大门。“韩世荣也看到了，“翻过那座山，就是荆州了。“
李阳看着那片山影。
荆州的北大门。
也是长坂坡的方向。
他的手不自觉地握紧了缰绳。
“走吧。“
马蹄踏在泥泞的路上，沉闷的声响。