，那里风沙呼啸、地势辽阔，正是鬼戎南下必经之路，亦是边城最大的危机来源。
他神色陡然郑重，沉声分派军令：“鬼戎动向不明，战事随时可起，我们没有多余时间磨合耽搁。”
“陈虎，明日一早，你带一队人手进山伐木采石，全力加固破损城墙、修补缺口，筑牢东城防御根基。”
“小春子，你统领鸟铳队，今日起熟悉东城所有地形地貌，摸排要道、布设伏击点位，打磨火器配合战术，做到人人知地形、个个懂伏击。”
“自今日起，东城全域进入战时戒备状态，昼夜轮值、不得懈怠，严防鬼戎突袭！”
“是！”
几声沉声应答响彻军营，铿锵有力。
比武立威之后，城中再无人敢上门挑衅。
秦城总算摆脱了无谓的纷争，彻底静下心来，专心打理东城的防御事务。
他亲自带队巡查东城整条城墙，实地勘察每一处地形，亲手画出详尽的布防图纸，带着手下日夜赶工，修缮城防、规整布局。
只是守城从来都是耗钱耗力的事，修补城墙、挖掘陷坑、打造拒马、采买各类建材，每一处工事都要砸进去真金白银。
苍云城本就府库空虚，朝廷从不拨付钱粮，所有开销都只能靠他自己支撑。
秦城无奈之下，只能从磐岩乡带来的积蓄里，硬抽调一千两银子，全数投入到东城的防务建设之中。
陈虎看着大把银子流水般花出去，心里着实心疼，忍不住低声嘀咕：“大哥，这苍云城就是个填不满的无底洞。咱们在乡里辛辛苦苦攒下的家底，照这么造下去，根本撑不住多久。”
秦城无奈苦笑一声：“我自然知道耗损巨大。可再难也得撑着。东城是磐岩乡的北方门户，这里一旦失守，鬼戎铁骑便可长驱直入，咱们的家乡根本保不住。”
陈虎闻言瞬间醒悟，不再多言，默默低头埋头干活。
大营内外，修筑与操练同步推进，整日忙个不停。
戴兴带领五十名鸟铳队员，在东城外围开展实弹操练。
鸟铳开火之声轰然炸响，震得四野颤动，坚硬的厚木靶被铅弹轻易击穿，弹孔通透、木屑纷飞，火器的强悍威力展露得淋漓尽致。
陈虎、陈彪兄弟统领的骑射队也不曾懈怠，每日在荒原之上策马奔驰、演练阵型。
弯弓射箭如雨如潮，人马配合娴熟，气势凌厉十足，短短半月，战力愈发精进。
城外热火朝天的景象，尽数落在陆沉眼中。
这些日子，他表面上对东城诸事不闻不问。
实则每日都会悄悄登城，远远观望秦城麾下人马的操练与修筑进度，默默观察，从未间断。
越看，他心中越是震惊。
秦城这支两百余人的队伍，看着人数不多，却处处透着精锐。
骑射队装备精良，人人配有鹿角长弓、精钢战刀，座下战马膘肥体壮、耐力极佳。
乡勇民兵武器整齐划一，长戈短刀配比得当，甲胄虽不算华贵，却简洁实用、防护到位。
最让他颠覆认知的，便是那一批新式鸟铳。
其威力之强、穿透之猛，完全打破了他以往对军中火器的认知。
唯一的短板，便是这支新军尚且年轻，没经历过大规模血战，缺少沙场洗礼。
但若是比起军纪、士气、装备整齐度，已然远超苍云城原本的老旧边军。
除此之外，秦城的调度手段，更让陆沉暗自佩服。
整座东城的防御布置有条不紊，工事层层递进、互相呼应。
壕沟、陷坑、拒马、射击台环环相扣，攻防兼备、布局稳妥，完全是久经沙场的老将手笔，绝非寻常武夫可比。
陆沉心底早已暗自判定：此人绝非凡俗，早晚必成大器。
同时，秦城随手就能拿出巨资修城的财力，也让他格外诧异。
一个白手起家、屠夫出身的小小校尉，竟能坐拥如此家底，可见磐岩乡的富庶，远比外界传闻的还要惊人。
时光流转，整整半月过去。
北方鬼戎边境风平浪静，没有半点出兵越界的动静。
慕容狄那边，也没有传来任何边关异动的消息。
表面上看，边关一片安稳平和，可秦城心中的不安却越来越重。
他深知，这种死寂一般的平静，从不是好事，更像是暴风雨来临之前，令人窒息的沉寂。
经过半个月日夜不休的赶工，东城防御彻底成型，焕然一新。
往日坍塌残破的城墙缺口，全部用夯土砖石填补夯实，外壁加厚加固，坚固厚重。
城外壕沟重新深挖拓宽，沟底密密麻麻插满尖木桩，陷阱交错、凶险十足。
城头新修六处鸟铳专属射击位，视野开阔、无死角，火力可以完全覆盖城外整片旷野。
城门再次包铁加固，增设两道升降闸门，足以抵御攻城冲车的撞击。
防线初具规模、固若金汤，可秦城手头的银两，也足足耗去了五百两。
秦城暗自盘算，心头苦笑不已。
单单修缮一座东城，便耗资如此恐怖，若是整座苍云城尽数修整，根本就是个无底洞。
照这个消耗速度，再驻守几个月，哪怕有磐岩乡的铁矿收益兜底，也迟早会被彻底拖垮。
如今防务第一阶段的工程已然完工，后续只需日常修缮、轮流值守、坚持操练，无需他日夜盯守。
紧绷多日的心神稍稍放松，秦城便打算抽空返回磐岩乡一趟，探望家人、稍作休整。
可他还没来得及定下归期，这天午后，军营外忽然驶来一辆马车。
车帘掀开，没想到竟然是林晚娘、林清禾、小桃……