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“呃……”
“对，就是恶！”那干瘦老书生，骂骂咧咧，“还叫人写什麽《故剑记》，搞得自己跟那个许平君一样，她配吗？我呸！”
旁边另一士子，则是附和道：“像这样的妖妇，应该把她铳毙！”
才上了二楼，郑禧就不由得扭头朝一处热闹处看去。
却是三五桌，八九人端坐，皆穿丝织，眼袋沉重，看样是才起床来这茶楼吃饭。
如今早不似明初那般拘谨，随便什麽人穿什麽衣服，别穿龙袍就行。
这几人打扮只知道富贵，看不出官职身份，既可能是士子，也可能是富商。
但其实真要说来，模糊的不止是衣服，是富商与士绅的身份界限。
此时在扬州，经商的大多也有仕宦身份，只不过不如那些耕读传家的世族而已。
不过商人穿士子衣服，已经算好的了。
此时江南服妖，可比这过分多了，动辄“彩绘荷菊之衣”，“遍缡群鹤及獬豸”。
甚至在世宗朝暴打朝廷命官的状元杨慎，也是“胡粉傅面，作双丫髻插花，门生舁之，诸妓捧觞，游行城市，了不为忤”。
不过不管他们身份如何，在郑禧与方枝儿面前，都只能算是中等人家。
郑禧一提宝剑，抬腿就准备找他们理论，却是被方枝儿一把拽住。
“如今我们来扬州，是来秘密调查的，暂时不要显露身份才对。”方枝儿压低了嗓门。
方枝儿这麽说是有原因的。
她来扬州，可不是来散心的，而是来私联小团体的。
外行厂内虽严密，但保不齐就蹦出来叛徒，且一举一动毕竟受到总统府钳制监视。
外行厂外在扬州的晋商集团，才是方枝儿真正的黑手套。
如果想要在扬州发展势力，一开始就展露身份，就又要处於监视之下了。
所以宁愿行动不方便，也不要大张旗鼓。
郑禧望着方枝儿淡定的脸，心中不禁升起一丝敬佩与感动。
食君之禄，忠君之事。
哪怕是为情郎做事，知道他不可能责怪，哪怕本意只是来散心，南粮之事只在其次，却仍旧如此忠於职守。
哪怕被如此辱骂污蔑，仍旧面不改色，如此宽容大度。
枝儿姐姐，真乃贤後也。
“好，那就听姐姐的，咱们换个地坐。”她拉起方枝儿手腕就走。
方枝儿则是特地回头，将那几人面目牢牢记住。
标记了。
待会儿就让外行厂密探，会一会你们！
换了个座位，两人听不到那边闲言碎语，这才落座。
“二位娘子，要切些甚麽？”
“来一碟肴肉，两屉蟹黄汤包，再来些瓜果时蔬与茶点，有糟鲥鱼的，也来一碟。”方枝儿甩出一包茶叶与碎银，“顺带将这茶也沏上。”
“小娘子懂行，懂行！”见了那银子，小二顿时眯了眼，飞也似地离开。
小二再来时，已经端着肴肉与茶水来了。
见那小二摆盘，方枝儿却是开口问道：“这扬州人，为何如此仇恨那位淮安的方氏。”
“小娘子诶，你是有所八资啊。”操着浓重的江淮口音，那小二压低了身躯，“还不是因为那郑活号，搞得大家赚不到钱嘛。”
“整顿盐政，是太子下的令啊。”方枝儿更是忍不住了。
两边嘴角向下，店小二摇摇头：“太子知道些什麽？太子几多岁啊？毛头小子一个，都靠那妖妇操持。
那方氏去整顿盐政，结果这毒妇损人不利己，吃饭嘛不算，还掀桌子，当然惹人厌了。
你看我们茶楼，大中午的，以前都是高朋满座，现在都没几个人喝茶，都是这表子养的方氏害的……”
“诶诶诶……”郑禧连忙阻止。
她是个细心的，与刚刚不同，现在的方枝儿脸色不对了。
店小二以为是说脏话，恶了这位自带护卫的小娘子，连连掌嘴。
沟槽的朱慈烺，钱你拿了，骂名我背了。
不行，等与外行厂接上头，一定要正本清源！
方枝儿勉强制怒下来：“有了郑和号，那你们不是可以在郑和号买票贩盐吗？
况且如今盐场都已经改制，产出的盐更多，还能贩往非行盐区域，更能免税，何乐不为呢？”
这可是大清的盐政，岂容你这小民放肆置喙？
“那能一样吗？”那小二擦了把额头的汗，“原先大家每年买了盐引，看盐场产出与盐政衙门消息，盐引自然能升贵降贱，再转手一卖，就是一笔银钱。
如今这票盐，却是叫你自己去运去打啊，我滴老太爷啊，那叫官营私盐贩子。”
从这小二口中，方枝儿倒是问清楚了几分。
简单来讲，原先盐引制度下，纲商会贩卖盐引，几度转手，就能挣钱。
扬州虽然留下了泰州十场，但随着她的改革，外加大量的资金被砸入其余二十个盐场的晒盐改造。
每年产出的盐，越来越多，基本打破了垄断。
本来是假设有一百吨盐，每吨假设加价一两，那就是盈利100两。
可盐多了，假设二百吨盐，以前还能强行加价一两，因为是垄断。
现在只能加价0.7两，因为太贵了人家可以不收。
不买你的，有的是人买！
在朱慈烺的大手下，要运的盐多了，抽成是一样的，盈利却少了，自然是遭人恨。
如今郑和号不仅经营盐业，还顺带管起了钞关以及粮食生意，自然是引得众人嫉恨。
只是说到这，小二却是问道：“二位娘子来扬州是游玩来了，还是发财来了？”
“游玩如何，发财又如何？”
“若是游玩，我自能给二位娘子介绍安稳的歇家，要是发财嘛……”小二一甩白巾，“我倒也有一条路子。”
“什麽？”
那店小二瞧了眼周边客人，这才低语道：“客人可听过共济会？”
“共济会？！”
方枝儿与郑禧异口同声地开了口。
那店小二连连压手：“小点声，小点声，这是秘密，不能外传的。”
咽了口口水，方枝儿直接发问：“这共济会是……”
“二位娘子可知，石人一只眼跳动黄河天下反？”
“……当然知道。”
当初元末修黄河，就是从河道中挖出了一只眼的石人，才有了後来的红巾起义。
“二位娘子可知，这石人是谁雕刻的？”
见两人发懵，那店小二半跪在地，手掌竖在嘴边，轻声而又神秘道：“那石人是由十三位仙人雕刻，虽自称石匠，但
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