放着一壶酒，两只杯。
但他一口都没喝。
他就那么静静地坐着，看着挂在亭檐下的明月，目光失神。
夜半深处。
紫禁城，谨身殿。
同样是一片寂静，只有偶尔传来的更鼓声，提醒着漫漫长夜的流逝。
朱元璋穿着单衣，盘坐在御案后。
桌上堆满了各地送来的加急奏章，还有蒋瓛刚刚呈上来的一沓关于漠北的卷宗。
但他手中的笔，却在半空中停了很久。
又一滴墨顺着笔尖滴落。
明黄色的奏折上晕染开第三朵黑色的花瓣。
“吱呀——”
殿门被轻轻推开。
一个穿着杏黄色常服的稚嫩身影，小心翼翼地端着托盘走了进来。
是九岁的太孙朱允炆。
“皇爷爷，夜深了，您还在操劳国事。”
朱允炆将托盘放下，乖巧地端起一盅温热的汤盏。
“孙儿刚刚路过看到皇爷爷这边还亮着灯，便让御膳房熬了这安神汤。”
“皇爷爷，您趁热喝两口，歇息一会儿吧。”
朱元璋从沉思中回过神来。
看着眼前这个满脸关切、乖巧孝顺的孙子。
他放下朱笔，冷硬的脸庞上终于浮现出一抹慈祥的笑容。
“允炆啊，这么晚了，怎么还没睡？”
在朱元璋的心里。
其实对这个孙子是有几分复杂的。
他最疼爱的，是那个早夭的嫡长孙——朱雄煐。
那个孩子，聪明、勇敢，眉宇间有像他一样的英气和霸气，是天生的帝王之材。
相比之下，朱允炆的性子显得有些怯弱，遇到事情总是有些畏首畏尾，缺乏那种睥睨天下的决断力。
但，允炆也有他不可多得的优点。
他很乖，很孝顺。
每次自己发脾气或者遇到烦心事，他总是能在最合适的时候出现。
送上一碗汤，或者说几句贴心的话。
这种纯粹的孺慕之情，让他这个孤独的帝王在冰冷的权力之巅，感受到了难得的温暖。
“回皇爷爷。”
朱允炆低着头，一副虚心求教的模样。
“孙儿本来是要睡的。但在温习今日太傅布置的课业时，遇到了一个问题，想了很久也没想明白，所以……所以翻来覆去睡不着。”
“哦？什么问题能难住咱的太孙？”朱元璋来了兴致，端起安神汤喝了一口，“说来听听，皇爷爷给你解惑。”
朱允炆抬起头，眼神中带着几分不解。
“今日太傅讲到了《尚书》，其中有一句‘天子作民父母，以为天下王’。”
“太傅解释说，天子代天巡狩，是天下百姓的父母，要像放牧牛羊一样去管理百姓。”
朱允炆皱着眉头，很是不解地问道：“可是皇爷爷，孙儿不懂。天子既然是百姓的父母，应该爱护他们才对，为何太傅要用‘牧’这个字呢？”
“牧，不是用来管教畜生的吗？”
“为何要说是‘天子牧民’呢？”
听到这个问题。
朱元璋端着汤盏的手微微一顿。
他看着朱允炆那双充满求知欲的纯真眼睛。
恍惚间，他仿佛看到了几十年前，那个在凤阳老家的田埂上，一边给地主家放牛，一边饿得肚子咕咕叫的放牛娃朱重八。
“天子牧民呵~~~”朱元璋喃喃地重复了一句，眼神深邃。