而来，速度更快，招式更狠。一只枯爪从雾中伸出，直抓孟瑶橙脚踝，指甲乌黑，带着腐臭。另两道影子扑向孙孝义双肩，目标明确——夺他符囊！
林清轩回剑不及，只能横臂格挡，袖子被划开一道口子，手臂上留下三道浅痕，火辣辣地疼。
孙孝义猛退半步，将手中未尽的符纸拍向地面，引动土行之力，碎石乱飞，逼退近身妖影。他脚下一滑，踩在湿泥里，差点摔倒，硬是撑住没倒。
“它们要的是符！”他吼道，“别让它们近身！”
孟瑶橙盘膝坐下，双手结印，嘴唇快速开合，念的是《上清大洞真经》里的残句。她的声音清越，穿透雾障，像是敲了一口古钟，余音震荡。那些黑影动作再次迟滞，似乎被什么克制住了。
林清轩抓住机会，旋身跃斩，剑光如电，直劈正前方那道最高大的影子。剑锋入体，没有血肉之声，倒像是砍进了朽木，咔嚓一声，一只黑手被齐根斩断，掉在地上，抽搐两下，化作一团黑雾消散。
剩下的两道影子发出凄厉尖叫，不再进攻，而是迅速后退，缩回浓雾深处。雾气也开始变淡，缓缓流动，像是退潮一般。
三人站着没动，依旧持兵刃环顾四周，谁也不敢放松。
过了好一会儿，孙孝义才慢慢吐出一口气，右手还握着朱砂笔，指尖渗血，滴在符纸上，晕开一小片暗红。他低头看了一眼，没管，只是把笔收回符囊。
林清轩收剑归鞘，左袖破裂，手臂上的抓痕还在渗血。她蹲下身，用剑尖挑起地上那滩黑血，凑近看了看，眉头紧锁。黑血已经发干，边缘泛白，像是被烧过。
“这血不对劲。”她低声说，“不是活物的血。”
孟瑶橙调息片刻，起身站定，脸色略白，双手还有些微颤，但眼神清明。她望向雾气退去的方向，轻声道：“雾里有残留阴气，还没散干净。”
孙孝义点点头，目光扫过林间。地上有几处焦痕，是***炸开时留下的，落叶被烧出圆形痕迹，边缘卷曲发黑。还有那截断手消失的地方，泥土微微下陷，像是被什么腐蚀过。
他弯腰捡起一块碎石，掂了掂，又扔下。
“它们是冲我们来的。”他说，“不是路过，不是巧合。”
林清轩站起身，拍了拍裤腿上的土：“试探？”
“不止。”孙孝义摇头，“是认准了我们。知道我们会走这条路，知道我们会停在青石镇，知道我们……会联手。”
孟瑶橙轻声接了一句：“所以先来断路。”
三人沉默片刻。
远处传来一声乌鸦叫，嘎的一声，划破寂静。
孙孝义抬头看了眼天，雾虽散，阳光仍被树冠挡住，林子里昏暗暗的。他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉还在，但不像之前那么刺骨了。
他往前走了一步，脚步沉稳。
“走。”他说，“别在这儿站太久。”
林清轩跟上，左手搭在剑柄上，随时准备出鞘。孟瑶橙深吸一口气，跟在后面，指尖又抵上了眉心，像是在感知什么。
林间落叶凌乱，焦痕尚存余温，再无活物踪迹。
风吹过树梢，带下几片枯叶，打着旋儿落在地上。