他从怀里掏出一封信，已经皱巴巴的，边角烧焦了一块，“这是我路过一个村时，一个老汉塞给我的。他儿子死在谷口，临死前爬回来说了半句话：‘穿道袍的……不是神仙……是鬼。’后面就没气了。老汉不敢报官，求我把这信带到外面，哪怕有人听见也好。”
孙孝义接过信，打开来看。纸上字迹歪斜，写着几处地名和时间，还有“黑衣人”“拖进山洞”“听他们叫那个穿紫袍的‘军师’”等字样。他盯着“军师”两个字看了很久，手指在纸上压出一道折痕。
“你信不信？”李姓汉子问。
“信。”孙孝义声音低，但没犹豫。
“那你打算怎么办？”他盯着孙孝义，“一个人杀进去？还是等哪天他们主动找上门？”
孙孝义没动，也没抬头。
林清轩冷声道：“我们不缺劝告。”
“我不是劝。”李姓汉子站着没动，“我是想说，你们不是孤的。像我这样的，路上还能找出十几个。有的会点拳脚，有的懂些符法，有的只是恨透了这群畜生。我们不成体系，没有门派，但有一口气在，就想踩他们一脚。”
屋里忽然安静下来。那桌喝酒的汉子也停了话，扭头看了一眼，又低头吃菜。
孙孝义终于抬头，看着他：“你到底想说什么？”
“我想跟你们联手。”他直说，“不是投靠，也不是拜师，就是遇上了就搭把手。你们查线索，我去探路；你们动手，我在外围堵截。一人之力有限，可十个人、二十个人一起推，再高的墙也能塌。”
林清轩皱眉：“我们没资格带人。”
“我不用你们带。”他笑了下，“我自己走自己的路。但我认得清谁是真做事的。刚才那一战，你们明明可以全速赶路，却停下来清妖。说明你们不是只顾自己往前冲的人。”
孙孝义沉默片刻，问：“你见过他们的人？”
“远远瞧过一次。”他点头，“在山道上，七个人押着两个村民模样的，往山谷方向走。领头的那个穿紫袍，戴玉冠，脸上笑吟吟的，跟庙里菩萨似的。可他走过的地方，草都发黑。”
孙孝义猛地攥紧了拳头。
“你说你是为了报仇。”李姓汉子看着他，“可你这一刀下去，救的不只是你自己家人。那些被拖走的孩子，被挖心的女人，被塞嘴的老道，他们的命也是命。你的仇，是公愤的一部分。”
孙孝义没说话，但肩膀松了一点。
孟瑶橙轻声道：“只要能止杀，便是善果。”
林清轩看了她一眼，又看向李姓汉子：“我们接下来要去的地方，不一定安全。”
“我知道。”他点头，“所以我也不一定跟到底。但我现在站在这儿，有手有脚，有刀有胆，愿意跟你们喝这一碗茶。”
小二正好端了新茶过来，倒了四碗。热气腾腾的。
李姓汉子端起一碗，举在空中：“以茶代酒，不讲虚的。今后凡遇恶人谷爪牙，若我在此，必合力剿灭；凡得相关线索，互通有无。如何？”
孙孝义看着那碗茶，许久，伸手拿起自己那碗，轻轻碰了一下。
“好。”
林清轩也端起碗，碰了上去。
孟瑶橙微微一笑，跟着碰了。
四只粗瓷碗在空中轻撞，发出闷响，像远处打雷。
屋外天色渐暗，街上的灯笼陆续亮起。风吹过门口，把那块“歇脚处”的布幌子掀起来一角，又落下。
孙孝义喝完茶，把碗放回桌上，碗底压着那封残信。他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉还在，但不像之前那么刺骨了。
“明天启程。”他说。
“我同路。”李姓汉子收起空碗，“黎明出发，不误事。”
林清轩把剑收回背后，手仍习惯性搭在柄上。孟瑶橙靠在椅背上，闭眼调息，脸色比中午好了些。
孙孝义站起身，道袍下摆沾着尘土。他没拍，就那样走出去，身影融进街边昏黄的光里。
李姓汉子看着他的背影，低声说了句：“这世道，总得有人先扛着。”
没人回答。
风吹过饭馆门口，掀起地上一张烧剩的符纸，打着旋儿飞向夜空。