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天津瘟疫被扑灭的消息，如同长了翅膀，通过《大明日报》的加急特刊和遍布各地的说书人，传遍了大明腹心之地。
一时间，崇祯皇帝的声望，真真切切地达到了一个前所未有的顶点。
百姓们不懂什么叫“现代防疫体系”，他们只知道，过去能让一城人死绝的瘟疫，现在官府不仅派人来免费治，还给你发钱发粮，让你安心待在家里。
那些穿着白大褂、背着药箱，走街串串巷，说话和气，见了谁都笑眯眯的“赤脚医生”，成了比活菩萨还受欢迎的人。
与之相比，乾清宫内的气氛却并未有多少轻松。
“皇爷，这是西山军工厂、皇家银行和户部刚刚汇总上来的账目。”
王承恩将一本厚厚的账册，小心翼翼地放在了崇祯的御案上。
崇祯翻开账册，眉头越看越紧。
天津防疫，前后共计花费白银一百三十万两。
西山“镇海号”的建造，每日耗费的钢材、煤炭、人工，折算成白银，是一个天文数字。
更别提全国各地正在如火如荼进行的新家园计划、铁路铺设计划、扫盲教育计划……
每一项，都是吞金巨兽。
即便是抄了那么多贪官、勋贵、盐商、寺庙，甚至还发行了战争债券，国库和内帑的银子，也如流水一般哗哗地往外淌。
“花钱的速度，比印钱还快。”崇祯合上账册，手指在封面上轻轻敲击着。
旁边的徐光年、宋应星等人，皆是默然不语。
他们都清楚，大明这台庞大的战争兼工业机器，一旦开动起来，对金钱的消耗是何等恐怖。
“开源，必须想办法开源。”徐光年作为大明的大管家，硬着头皮开口，“皇上，皇家海贸公司和军火贸易的利润虽高，但远水解不了近渴。眼下最快的法子，恐怕还是……继续清查隐田，向那些还没查到的士绅豪强开刀。”
崇祯摇了摇头。
“这已经是刮地皮了。朕要的，不是这种一次性的买卖。朕要的是一个能自己生钱、能源源不断生钱的法子。”
自己生钱？
在场的大臣们都愣住了。钱怎么能自己生钱？那不成神仙点石成金了？
崇祯没有理会他们的惊愕，他走到巨大的沙盘前，看着上面星罗棋布的工厂、矿山、铁路和新建的城镇模型。
“你们看，咱们建了工厂，产出了海量的布匹、农具、水泥；咱们开了矿，炼出了堆积如山的钢铁；咱们修了路，火车日夜不息。”
“可是，东西产出来了，卖给谁？”
“铁路修好了，除了运兵运货，还有谁来坐？”
“说到底，老百姓手里没钱。”
崇祯一针见血地指出了问题的核心。
“老百姓手里，连一个铜板都要掰成两半花。他们哪有余钱去买新衣服，去盖新房子，去坐火车旅游？”
“他们不花钱，咱们的工厂就是一堆废铁，咱们的银行就是一潭死水，这税，又从何收起？”
徐光年似乎明白了什么，他试探性地问道：“皇上的意思是……要让百姓富起来？”
“不错！”崇祯猛地一转身，目光灼灼地盯着徐光年，“但不是等他们慢慢富起来。朕要……直接给他们发钱！”
“什么？！”
此言一出，整个乾清宫落针可闻。
徐光年眼珠子都快瞪出来了，他怀疑自己听错了。
给老百姓发钱？
自古以来，只有官府从百姓手里收钱的，哪有倒过来给百姓发钱的道理？这……这不是疯了吗？
“皇上，万万不可！”徐光年第一个跪了下来，声音都变了调，“国库本就吃紧，若再给天下百姓发钱，那、那不是自寻死路吗？这笔开销，
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