当天，黑风寨被夷为平地，寨主黑狼牙被当众斩首。
剩下的八百多名俘虏，被集中到了峡谷的空地上。
吴有性本想按照皇爷的密旨，将这些人就地坑杀，以儆效尤。
但柳絮拦住了他。
她走到了那些瑟瑟发抖的俘虏面前，身后跟着几名端着药箱的医疗队员。
“你们之中，受伤的，可以到我这里来治。”柳絮的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里。
俘虏们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
很快，一个被弹片划伤大腿的土匪，被同伴推了出来。
柳絮亲自为他清创、上药、包扎。
做完这一切，她才开口说道：“皇爷有旨。”
“你们的寨主，罪大恶极，已经伏法。但你们，多是活不下去的百姓，罪不至死。”
“现在，给你们两条路。”
“第一，继续当土匪，朝廷的下一次炮弹，会直接落在你们的脑袋上。”
“第二，”柳絮顿了顿，指着那些满载矿石的马车，“去给朝廷修路，挖矿。朝廷不仅管你们饭，还给你们发工钱。干得好的，你们的娃，还能免费去上学，读书识字。”
“打仗，脑袋掉了，就什么都没了。”
“来给皇爷干活，不仅能活命，还能让你们的后代，活得像个人。”
柳絮看着那个被治好伤的土匪，问道：“你，选哪条？”
那土匪愣了半晌，突然“噗通”一声跪了下来，朝着柳絮重重地磕了一个头。
“草民……草民愿意给皇爷修路！草民愿意！”
有一个人带头，其他人也纷纷跪了下来。
在绝对的武力面前，任何反抗都是徒劳的。而当这条生路，还带着一丝前所未有的希望时，选择变得异常简单。
巴图站在一旁，看着眼前这不可思议的一幕，心中对那位素未谋面的大明皇帝，生出了无尽的敬畏。
杀戮，是为了更好的新生。
这手段，比神佛还要莫测。
……
京城。
崇祯收到了柳絮用“千里传音”发回的战报。
“以工代赈，以寇治寇……这个柳絮，有点意思。”他放下电报稿，脸上露出一丝笑意。
然而，笑容很快就收敛了。
他面前的桌案上，堆着另一份报告。
《大明全国人口普查及增长趋势分析报告》。
户部尚书徐光年，正站在他的面前，面色凝重。
“皇爷，这是个天大的好消息，但也是个天大的难题啊。”徐光年叹了口气。
“摊丁入亩、高产作物推广、医疗卫生改善……这些新政推行下去，短短一年，我大明各地的新生儿数量，激增了近千万！”
“按照这个速度，不出五年，我大明的人口，恐怕就要翻一番！”
“臣担心，现有的城镇和耕地，根本无法承载这么多的人口。到时候，流民四起，恐怕……会重蹈历朝历代的覆辙啊！”
崇祯静静地听着，手指在地图上轻轻敲击。
他当然知道人口爆炸的威力。
这既是红利，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“光让百姓吃饱饭，是不够的。”崇祯缓缓开口，目光深邃，“得让他们有地方住，有活干，有盼头。”
他站起身，走到巨大的落地沙盘前，拿起一根长杆。
“光年，你看。”
他指着京城和天津卫之间的那片广阔的空地。
“朕要在这里，建一座城。不，是十座，一百座！”
“朕要让大明的子民，都住上跟西山皇家别院一样，冬暖夏凉，还带抽水马桶的水泥楼房！”
徐光年倒吸一口凉气。
皇爷这是……要当包工头了？