。
一身飞鱼服，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰的郑芝龙，风尘仆仆地赶到了京城。
一进乾清宫，他就对着崇祯纳头便拜。
“末将郑芝龙，叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”崇祯亲自将他扶起，拍了拍他坚实的臂膀。
“郑爱卿，朕的水师，练得如何了？”
“回皇上！”提到水师，郑芝龙的脸上，立刻泛起了兴奋的光彩，“托皇上的福！咱们的新式盖伦炮舰，已经下水了二十艘！毕懋康大人研制的‘海神将军’舰炮，威力更是惊人！五十步内，足以轰开任何坚船的船板！”
“如今的大明水师，别说是小小的倭寇，就算是红毛夷的舰队来了，末将也有信心，让他们有来无回！”
“好！”崇祯大笑，“朕要的，就是你这份自信！”
他拉着郑芝龙，走到了舆…图前。
“郑爱卿，你看。”
崇祯的手指，点在了天津卫旁边的入海口。
“朕，准备在这里，建一座大明有史以来，最大的港口。”
“一座，可以直接与西洋万国通商的港口！”
郑芝龙的呼吸，瞬间变得急促起来。
与西洋万国通商！
他当了一辈子的海盗，最清楚这八个字背后，意味着何等惊人的财富！
“可是皇上……”郑芝龙有些迟疑，“我大明，自成祖之后，便行海禁。祖制……”
“祖制，是用来保国安民的。若是成了绊脚石，那就要毫不犹豫地把它踢开！”
崇祯的声音，斩钉截铁。
“朕不仅要开海，还要开得彻彻底底！”
“朕要成立‘皇家海洋贸易公司’！由你郑芝龙，担任第一任总督！”
“朕给你最大的权限！朕给你最精良的战舰！朕给你最强大的火炮！”
“朕只要你给朕做到一件事！”
崇祯转过头，双眼灼灼地看着郑芝龙。
“把全世界的钱，都给朕赚回来！”
“噗通！”
郑芝龙再也抑制不住内心的激动，单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖。
“末将……愿为皇上，赴汤蹈火，万死不辞！”
一个曾经的海盗王，一个锐意进取的帝王。
在这一刻，他们的手，紧紧地握在了一起。
一个属于大明的，波澜壮阔的大航海时代，即将拉开序幕。
而那些还在做着“垄断”美梦的江南商人们，却对此，一无所知。
他们还在沾沾自喜，以为自己捏住了皇帝的命脉。
却不知，皇帝已经准备，连他们吃饭的桌子，都给一起掀了！
几天后。
一道来自京城的圣旨，和一份《大明日报》特刊，同时传遍了整个大明沿海。
圣旨的内容，石破天惊——
大明，开海了！
并于新天津卫，设立“市舶司”，凡悬挂大明龙旗，或与大明交好之西洋商船，皆可在此停靠贸易，并享受皇家水师之保护。
而《大明日报》特刊的内容，则更是火上浇油。
崇祯皇帝，以九五之尊，亲自为“皇家海洋贸易公司”站台。
他宣布，将以皇家银行的千万两白银作为启动资金，向全天下招募合伙人！