“皇上待臣以国士，臣，纵肝脑涂地，也必为皇上，炼出这绝世好钢！”
格物院，以及新成立的“西山钢铁实验厂”，立刻以前所未有的效率运转起来。
宋应星带着他那群同样对技术痴迷的“怪才”，吃住都在工地上。
他们按照皇帝给出的原理，一次又一次地实验。
失败，是家常便饭。
第一座焦化炉，因为温度没控制好，直接炸了，熏黑了半边山。
第一座小型高炉，因为鼓风不均，炼出了一炉废渣。
大量的金钱，如同流水一般烧了进去。
朝堂之上，沉寂了一段时间的言官们又开始蠢蠢用动。
他们不敢直接攻击皇帝，便将矛头对准了宋应星和格物院。
“宋应星妖言惑众，耗费国帑，炼制无用之物，请皇上治其罪！”
“格物院乃藏污纳垢之地，耗钱无算，产出为零，请皇上立刻裁撤！”
奏章雪片般飞来，但都被崇祯留中不发。
他只给宋应星传了一句话：“朕给你钱，给你人，也给你时间。朕，等你的好消息。”
终于，在烧掉了足足五十万两白银之后，西山实验厂的上空，第一次冒出了无烟的青色火焰！
当第一炉铁水，如金龙般从高炉中奔涌而出，冷却后，所有人都沸腾了！
那是一种他们从未见过的金属！
它比百炼钢更坚韧，比镔铁更富有弹性！
宋应星连夜让人用这第一批“神钢”，锻造了一口宝刀和一个小巧的胸甲，疯了一样地冲进了皇宫。
早朝之上。
当着满朝文武的面，宋应星亲自演示。
他将那口新刀，交给一名殿前武士。
武士手持新刀，对着一把禁军标配的腰刀用力劈下！
“锵！”
一声脆响！
那把腰刀应声而断！而新刀的刀刃上，连一个豁口都没有！
满朝皆惊！
演示还没有结束。
另一名武士，手持神机营最强的火铳，在五十步外对准了那个看似单薄的钢制胸甲。
“砰！”
一声巨响！
所有人都伸长了脖子。
只见那胸甲之上，只是留下了一个浅浅的白点！
铅弹，竟然被弹开了！
整个奉天殿，陷入了死一般的寂静。
随即，爆发出了惊天的欢呼！
“神物！真乃神物啊！”
“天佑我大明！天佑我大明啊！”
崇祯从龙椅上走下，亲自从宋应星手中，接过了那口依旧闪着寒光的宝刀。
他能感觉到，这冰冷的钢铁之中，蕴含着足以改变世界的力量。
“好！好钢！”崇祯抚摸着刀身，眼神灼热。
他看向同样激动不已的榜眼吴有性。
“吴爱卿，朕给你三个月，用这种钢，给朕造出三千支你设计的新式火枪！”
他又转向一名殿前侍卫。
“传旨！”
崇祯的声音，在激昂的大殿中显得异常清晰。
“宣，《武备志》总纂茅元仪，火器大家毕懋康，立刻入京觐见！”