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第二十五章 卖身契!

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    钱谦益被软禁了。

    那座僻静的宅院,外面有锦衣卫层层把守,一只苍蝇都飞不出去。

    三天的时间,如同一道催命的倒计时,悬在他的头顶。

    一百二十万两!

    就算把他钱家所有的田产、商铺、古玩字画全都变卖了,也凑不出这个天文数字!

    他想写信,想联系江南的门生故旧,想让他们帮忙筹款。

    可所有的信件,都被原封不动地退了回来。

    他彻底成了一座孤岛。

    绝望,如同潮水,将他淹没。

    就在第三天,深夜。

    当钱谦益已经心如死灰,准备提笔写下遗书,以保全最后一点文人“风骨”的时候。

    紧闭的房门,被悄无声息地推开了。

    一个身影,披着一件普通的黑色斗篷,在两个提着灯笼的太监簇拥下,走了进来。

    钱谦益抬起头,当他看清来人的面容时,浑身一震。

    是崇祯!

    皇帝竟然,亲自来了!

    钱谦益连忙跪倒在地,叩首不止:“罪臣……罪臣钱谦益,参见皇上!皇上圣明!罪臣是被冤枉的啊!”

    崇祯没有让他起身,只是走到主位上坐下,自己给自己倒了一杯冷茶。

    他静静地看着跪在地上,痛哭流涕的这位“东林领袖”,直到对方哭声渐歇,才淡淡地开口。

    “钱爱卿,戏演得不错。”

    钱谦益的哭声戛然而止,他愕然地抬起头。

    崇祯的脸上,没有任何表情。

    “朕今天来,不是来听你喊冤的。”

    “朕是来给你,指最后一条活路。”

    他放下茶杯,身体微微前倾,目光如鹰隼般锐利。

    “朕知道,你拿不出来一百二十万两。”

    “但朕,可以给你一个机会,让你……把这笔钱,‘挣’回来。”

    钱谦益愣住了。

    只听崇祯继续说道:“朕知道,你钱牧斋有两样东西,是别人比不上的。”

    “一样,是你的名。”

    “江南士林领袖,文坛泰斗,清流楷模。这个名头很响亮,也很好用。”

    “还有一样,是你的笔。”

    崇祯的嘴角,勾起一抹森然的弧度。

    “你的笔,能把黑的说成白的,能把死的说成活的。能让一个忠臣,身败名裂;也能让一个奸贼,流芳百世。”

    “朕说的,对吗?”

    钱谦益的冷汗,瞬间浸透了囚衣。

    他终于明白皇帝要干什么了。

    “从明天起,”崇祯的声音不带一丝温度,“朕要你,为朕的《大明日报》,写文章。”

    “朕要你,用你钱牧斋的名,用你那支生花妙笔,去告诉天下人,朕的清查税款,是千古未有之德政!”

    “朕要你,去痛斥那些偷税漏税的江南士绅,说他们是国之蛀虫,是无耻之尤!”

    “朕要你,去赞美文震孟和刘宗周,说他们奉旨催税,是大义灭亲的典范!”

    “朕要你,亲手把你那些所谓的‘朋友’、‘门生’,一个个都钉在耻辱柱上!”

    崇祯站起身,走到钱谦益面前,将一份早已拟好的“卖身契”,扔在他的面前。

    “签了它。”

    “你,还是钱牧斋。甚至,朕可以给你一个内阁大学士的虚衔。”

    “不签?”

    崇祯笑了。

    “那明天

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