个小孩，是不是村里最有出息的孩子呀？」
画面退了下去。
李察发现自己手里的笔掉在了桌上，墨在誊清稿的边角洇开一小团黑。
屋里很安静，墙上那张三十六本书的清单还钉在原处，伊芙琳在哼一支跑调的曲子。
他坐了一会儿，才把笔捡起来。
那个声音用童谣的调子，结合那个画面，把深渊之道入门呼吸法的大致效果展示了一下。
一口气把以太全吸进来，长得快，强得快，停不下来，最後把自己周围的一切吸乾，再吸自己。
童谣文本後面，还有详细的神秘学原理阐述。
他老老实实誊到稿纸上，准备留着後面慢慢消化。
誊的时候，那个把「饿」字拖得很长的尾音，还在脑子里转。
李察揉了揉太阳穴，休息了一会儿，就开始往下推第二段。
第二段开头那组引导符的形状，和第一段略有不同。
被画了一半的圆，这一次画得更满，缺口更小。
他引出一缕以太，推进去。
房间又被揭走了一层。
这一次是一片战场。
一道又一道被翻起来的黑土，土里埋着断掉的车辕、烧穿的旗子、说不清属於人还是别的什麽的屍体。
天色铁灰，远处有座城在烧，火光把云底舔成暗红。
一个声音响了起来。
这一次的声音是个上了年纪的男人，嗓子里卡着一层灰，每句话说完都要轻轻清一下喉咙。
「我跟你们讲一个人。」老男人的声音在战场上空铺开：「讲一个从来没输过的人。」
画面里，黑土那一头走过来一个影子。
李察看不清他的脸。
整个投影里别的东西都清清楚楚，唯独这个人被人用拇指在画上抹过一道，五官糊在一起。
他穿着猎手的短打，背後斜插一柄长得不正常的斧子。
到这里，他已经明白了，这段讲的是深渊传统和猎手结合。
「他是个猎手。」老男人继续说着。
「十三岁下冰水，十五岁第一次以太爆发，二十岁成了从业者。
到这儿为止，跟别的好猎手没什麽两样。」
那个糊了脸的人走进战场中央。
对面涌上来一片东西，李察认得，是被以太深度污染过的变异体，成群，没有阵形，靠数量。
「可他不满足。」老男人清了清喉咙。
「他嫌猎手太慢，一斧子一斧子地砍，一道附魔弹一道附魔弹地打，他嫌慢。
他想要一种一抬手，对面就全没了的手段。」
「於是他往下走了。」
画面里，那个人没抬斧子。
他做了一个很轻的动作，把什麽东西从胸口往外掏。
他周围那片黑土，黑得更深了。
深到李察觉得，要是把脚踩进去会一直往下陷，没有底。
涌上来的那群污染体，挨着黑土的先停住，然後软下去，没了。
像被人从里头抽走了让它们能站着的那点东西。
一层一层，从近到远，整片战场上所有会动的都软了下去。
「你们看……」老男人的声音里听不出高兴还是别的什麽，他只是陈述。
「他赢了，抬一下手就赢了。
打那以後，他每一仗都这麽赢。
北边的骨猎犬群，他半天清一片山谷。
南边沼泽里的脏东西，他站在岸上，岸那头自己就静了。
上头给他记功，记到後来不知道该怎麽记，因为没有别的猎手能做到他做的。」
画面快了起来，一仗，又一仗。
每一仗，那个糊了脸的人都站在中央，做那个往胸口外掏的轻动作，四周由近到远地软下去、静下去。
「同位阶里，没人能跟他打。
小精通里，也很少有人愿意跟他打。
有人算过，他一个人顶得上一支从业者编队。」
老男人在战场上空清了清喉咙。
「你们注意看他赢完一仗之後。」
画面慢下来。
糊了脸的人，站在一片刚刚静下去的战场中央。
他低着头，看自己的手。
每打完一仗，变一点点。
这一仗完了，指甲褪成了和黑土一样的颜色。
下一仗完了，手背上浮起一道一道，有什麽东西在皮底下顺着血管爬。
再下一仗，他抬手的时候，李察看见他袖子里露出来的那截前臂已经不太像前臂了。
「他每往下掏一次，就把自己往里头送一截。」
「帷幕後的力量不是免费的，它借给你，你拿来赢。
赢一次，它从你身上拿回去一点，拿什麽，它说了算。」
画面里，糊了脸的人打完了一仗站在中央，没再低头看手。
他这一次抬起头看天。
李察终於看清了他的一点脸。
那张脸上没有别的，只有饿。
和第一个故事里，那个学会新呼吸的孩子一样饿。
「再後来啊……」老男人的声音放慢了。
「他不用上战场了，他走到哪儿，哪儿就静。
他路过一个村子，村子里的牲口先不叫了，井水变得喝不得。
住在那儿的人，夜里开始做同一个梦，梦见自己在往一个没有底的地方掉。
他没动手，什麽都没做，只是路过。」
画面里，那个人走在一条乡间土路上。
他每走一步，路两边的草就往下伏一截，伏下去就不再起来。
他身後留下一条由近到远软下去的、安静的痕。
「他成了一个会走路的脏东西。」
老男人清了清喉咙，这一次清得有点久。
「你们懂吗？他还记得自己叫什麽，记得自己是个猎手，记得自己每一仗都赢了。
可他往哪儿一站，那块地方就开始烂，他自己成了脏东西。」
「上头封他的时候……出动了一位达人。」
画面退远了。
整片大地上，那个会走路的污染源被围在中央，外圈站着一个看不清的、极高的影子。
影子抬起手，地上凭空升起九重石环，一重套一重，从外往里收。
最里头那一重落下去的时候，糊了脸的人抬起头，看着那位达人的方向。
老男人念了那个人最後说的一句话。
「『我每一仗都赢了。』」
「石环合上了，那块地方现在还封着。
每年春秋两回，有人去给它加固，去加固的人，回来都不太爱说话。」
画面退了下去。
李察的手心里全是汗。
他把汗在裤子上揩了，重新拿起笔。
屋外有车碾过结冰路面的声音，是父亲回来了。
他听见楼下门响，伊芙琳冲下去的脚步声，还有那句标准的盘问:
「爸，你饿不饿？」
「不饿。」
「真不饿？」
「……有点。」
「橱柜最高那格不许动！」
李察坐在楼上，听着楼下这一段拌嘴，胸口发紧的东西松了一些。
他低下头，把第二段以太层文本对应的神秘学解释，一字一句誊到稿纸上。