顶上拍了一下。
「哥！」
「嘘……」李察把食指竖在唇前：「小声点，别让妈听见你下来了。」
「你也在偷看！」伊芙琳压着嗓子辩解。
「我跟你不一样。」
「哪里不一样？」
「我在……」李察搜罗着合适的措辞：「我在学习。」
李察把妹妹往自己房间推。
「你回自己屋里，昨天回家我顺路买了包杏仁酥，放你房间里面了，吃完你就当我没下来过。」
「收买我？」
「合作。」
伊芙琳盯着哥哥看了会儿，转身钻进房间，反手把房门虚掩。
李察重新走回楼梯口，半蹲下来，从栏杆最下一格往客厅看。
母亲已经在沙发上趴下了。
她背朝上，整张脸埋进沙发垫子里，肩膀微微起伏。
伊莎贝拉走到沙发侧边，跪坐下来。
她把袖口往上挽，露出小臂。
两只手交握，掌心相对，缓慢地呼了一口气。
掌心之间凝出一层以太薄膜。
李察用灵视看，发现小姨把那层以太薄膜按到母亲肩颈正中。
母亲整个肩膀颤动了一下，又慢慢放松下来。
「疼吗？」
「……不疼。」
「热吗？」
「热。」
「热是对的。」小姨的手沿着母亲脊柱两侧那两条主脉缓慢推按。
每一轮按到第七节脊椎附近，母亲整个人都会疼得发抖。
李察看得很清楚，那一处就是当年回路炸开的地方
等一轮疗程结束，母亲在沙发上长长地呼了一口气。
「怎麽样？」伊莎贝拉问。
「……」
「姐？」
「……我有好几年没这麽轻松过了。」母亲的声音闷在沙发垫里。
伊莎贝拉把袖口放下来，从茶几上拿起茶壶，给母亲倒了一杯温水。
她抬头朝楼梯口看了一眼。
李察来不及缩回去。
「偷看完了？」
「我在学习。」
「下来。」
李察认命地走下楼。
伊莎贝拉看着他，挑了挑眉。
「你这一手灵视，扩散范围和精度不错，但就是没半点遮掩。」
「……我的灵视很明显？」
「你的注意力会让以太流变形，稍微有点感知力的人都能看得很清楚。」
李察皱起眉，灵视容易暴露确实是自己一直以来的问题。
母亲在沙发上把那杯温水喝了一半。
「伊莎贝拉，我儿子……」
「你儿子很好。」伊莎贝拉接过话头：「这两天看下来，比我那个年纪的时候强多了。」
………………
第二天上午，车站站台上。
父亲没去上班，他特意请了半天假。
母亲换上了和伊莎贝拉一起买的裙子，姐妹两个站在一起，像从同一卷羊毛里裁出来的。
伊芙琳抱着小姨的腰不撒手。
索菲亚在旁边看着向来冷脸的导师束手无策的样子，憋笑憋得肩膀直抖。
「小伊芙琳！」在导师的眼神威胁下，索菲亚只能过来帮她解围。
「你看那边。」索菲亚朝月台另一头指了指。
「看什麽？」
「那边是不是有一只很大的猫？」
「……」伊芙琳怀疑地抬起头。
「真的，灰白色的看着特别胖。」
小姑娘把脑袋从小姨腰间抬起来。
她不是傻子，自然不会被这麽拙劣的谎言骗到。
但只要注意力转移，就是索菲亚的机会。
「那边那边……」索菲亚顺势把她整个人从伊莎贝拉腰上扒下来，扛到自己肩上往月台另一头走了两步：「哎呀好像跑掉了。」
「你骗我！」
「我没骗你，我看花眼了。」
「你赔我猫！」
「……我哪里有猫赔给你。」
伊莎贝拉揉了揉腰，又拍了拍长裙的褶皱。
克拉拉这时候从行李堆那一边走过来。
「导师，检票员来了。」
「知道了。」
伊莎贝拉转身朝姐姐那边走。
克拉拉走到李察身边，把右手那只皮箱搁在地上，松了松手腕。
「小威廉士先生。」
「叫我李察就好。」
「嗯，李察。」
克拉拉的声音不高。
她侧身让过一位跑过来赶车的中年男人，又走近李察半步。
「那只墨水瓶……」
「怎麽了？」
「如果你发现它有任何异常，随时可以把它寄回帝都返修。
地址写在盒子内衬上，我帮你转给做这只瓶子的人。」
「做这只墨水瓶的链金术士，是我远房表叔。」
李察暗暗把这个信息记在心里。
「学姐的表叔，主要会做哪些链金器具？」
「他不止做辅助物品，武器改造他也接。」
克拉拉向他眨眨眼：「帝都有几位做这类单子的小精通，他是其中一位，做东西很皮实，就是脾气不太好。」
李察点头。
「我记住了。」
「嗯。」克拉拉把小皮箱拎起来：「下次再见。」
索菲亚已经把伊芙琳重新交还给母亲。
小姑娘在母亲怀里把头埋了一会儿，就被母亲推到一边。
李察走过去告别。
伊莎贝拉伸出右手，李察伸出右手，两个人握了一下。
普通的握手，没有以太流动。
伊莎贝拉嘴唇动了动。
「好好读书，照顾好姐姐。」
「嗯。」
「暑期研修见。」
「好。」
伊莎贝拉松开手。
火车汽笛响起来，检票员挥了挥手里的小铜铃。
「小伊芙琳，我下次给你赔一只真猫！」
索菲亚一边往车上挤一边喊。
「你下次过来的时候必须带一只来！」
「好，带一只胖的！」
车门「咣」地合上。
火车开动，伊芙琳再次追着车厢跑了起来。
她跑到月台尽头停了下来，看着逐渐远去的列车，不知道在想什麽。