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晚上的营地在圣安妮泉再往北一英里的位置。
那是一片被三面山坡环绕的平坦草地,草地中央有一圈用石头垒起来的火塘。
詹金斯教大家搭帐篷。
李察的帐篷搭得又快又稳,詹金斯走过来看了一眼,点了点头。
「搭过?」
「搭过几次。」
「不错。」
营地安顿好之後,詹金斯从背包里取出一支猎枪。
「谁想去猎兔子?」
李察举了手,那个羊毛商人也举了手。
三个人沿着山坡往东走了大约半英里,来到一片矮灌木丛。
「兔子在灌木丛里。」詹金斯压低声音:「这个季节它们不怎麽出来,得用特制的狩猎弹把它们轰出来。」
他从弹药袋里取出几颗弹丸,弹丸比普通猎弹小得多,外壳上涂着一层红色的漆。
「响弹。」他解释:「打到灌木丛里,炸开的时候声音很大,但杀伤力几乎没有。兔子被吓出来以後,再用普通弹打。」
他把猎枪递给李察。
「你来。」
「我?」
「你搭帐篷的手法很稳,打猎也需要稳。」
李察接过猎枪。
枪比他想像的重,枪托抵在肩窝里的感觉很陌生。
「瞄准灌木丛中间,别瞄太低,响弹要在半空炸开才有效果。」
李察调整了一下姿势,把枪口对准灌木丛上方大约两尺的位置。
扣扳机。
砰!
响弹射入灌木丛,半秒後在枝叶间炸开,发出一声尖锐的哨响。
灌木丛里顿时一阵骚动。
三只灰兔子从灌木丛里窜出来,撒腿就跑。
詹金斯早就准备好了第二支枪。
「砰!」
一只兔子翻了个跟头,倒在草地上。
「砰!」
第二只也倒了。
第三只跑得太快,消失在另一片灌木丛里。
「两只够了。」詹金斯把枪收起来:「晚上烤着吃。」
羊毛商人去捡兔子,詹金斯教李察怎麽给猎枪退膛和上保险。
「手感怎麽样?」
「後坐力比我想的大。」李察活动了一下右肩。
「第一次打都这样。」詹金斯拍了拍他的肩膀:「多打几次就习惯了。」
回到营地,天已经快黑了。
詹金斯把两只兔子剥了皮,用铁签子串起来架在火塘上烤。
火光映着每个人的脸,空气里弥漫着烤肉香气。
「翻一翻,翻一翻。」詹金斯指挥着羊毛商人转动铁签:「别让一面烤焦了。」
李察坐在火塘旁边,膝盖上摊着笔记本,但却没怎麽看进去。
身体很放松,脑子也很放松。
过去几天里积累的紧张感,在篝火的热度和周围人的笑声里一点一点地消散。
没有封印,没有邪物,没有帷幕。
只有火、风、星星,和一群普通人。
「肉好了!」詹金斯把铁签从火上取下来:「来来来,一人一条腿。」
李察接过一条兔腿,咬了一口。
外面烤得焦脆,里面肉汁还在冒热气。
他又咬了一口。
嚼了几下,眉头皱了起来,肉的中心部分还是粉红色的。
「詹金斯先生。」他把兔腿举起来看了看:「这个……熟了吗?」
詹金斯凑过来看了一眼。
「……」
「应该熟了吧。」
「你确定?」
「火候够了,肯定熟了。」詹金斯很有信心地点头。
李察又看了看那片粉红色的肉。
想了想,他还是把剩下兔腿吃完了,没熟刚好能够凑齐【吃饭】lv3进阶条件。
而且现在这个睡觉环境还是有点过於安全了,自己得增加点「不安全」因素。
今天夜里,他准备在帐篷里完成【睡觉】解锁条件。
第二天早上,李察在睡袋里突然睁开了眼睛,他是被肚子疼醒的。
意识完全清醒後,他一脚踹开睡袋,一手按在肚子上,一手摸鞋。
冲出帐篷的时候没顾上披大衣。
冬天清晨五点四十五分的奥斯本丘陵,气温在零下三度上下。
他蹲在营地边缘的一棵枯树後面,脸色发白。
回来的时候,营地里已经有人醒了。
中学教师从自己帐篷里探出半个脑袋。
「小伙子,你没事吧?」
「……没事。」
彻底清空肠胃後,李察的脸色还是有点发青。
詹金斯满脸愧疚地给他煮了一壶姜汤。
「喝了这个,暖暖肚子。」
「谢谢。」
「活动费和租帐篷那些费用我都给你免了。」詹金斯搓着手:「算我赔罪。」
「不用。」
「免了免了。」詹金斯坚持:「我当了这麽多年向导,头一回把人吃坏肚子,丢人。」
旁边的中学教师笑得前仰後合。
「詹金斯,你那个『肯定熟了』的表情,我这辈子都忘不了。」
「闭嘴。」
三个退休铁路工人也在笑。
「小伙子,你早上跑了几趟?」
「四趟。」李察的声音有气无力。
「哈哈哈哈哈……」
「别笑了!」詹金斯脸涨得通红:「全都是我的错!」
李察喝完姜汤,感觉肚子好了一些。
他默默打开面板看了一眼。
【吃饭】解锁条件已完成。
他合上面板,不知道该感谢詹金斯还是该骂他。
【睡觉】的解锁条件,也在一晚上因为肚子隐隐作痛而翻来覆去的睡眠中达成了。
读石法说的「同行者关系会有磕碰」,果然是磕碰。
第二天行程比第一天短,队伍沿着另一条路线绕回奥斯本。
路上詹金斯一直走在李察旁边。
时不时问他「还行吗」、「要不要歇一歇」、「要不要再喝点水」。
李察觉得对方的愧疚感可能比自己的肚子还难受。
「詹金斯先生,我真没事了。」
「你脸色还是不太好。」
「走路走的,不是肚子问题。」
「真的?」
「真的。」
詹金斯这才稍微放松了一些。
下午两点,队伍回到奥斯本。
面板显示,【走路】进阶条件也已经达成。
在俱乐部门口解散的时候,詹金斯握着李察的手使劲摇。
「小伙子,下次来奥斯本找我,我再免费带你走。」
「好。」
「下次绝对不烤兔子了。」
「……好。」
中学教师也过来和李察握手。
「年轻人,你很有意思。」
他从口袋里掏出一张名片:「我叫约瑟夫,在曼城的圣约翰中学教历史,以後有空来曼城,找我喝茶。」
「谢谢约瑟夫先生。」
三个退休铁路工人一起过来,每人拍了李察一下肩膀。
「小伙子,身体养好了再出来多走走。」
「詹金斯人其实不错,就是烤肉不行。」
「我烤肉明明很行!你们全都吃了!」詹金斯在後面喊。
「昨晚就那一只出了意外!」
李察挥了挥手,和众人告别。
回到旅馆收拾东西的时候,他打开面板看了一眼。
【走路】——已完成。
【睡觉】——已完成。
【吃饭】——已完成。
三个【体】技能的进阶条件,他在两天内一并解决了。
一月五日下午,李察回到布里斯顿。
他拎着背包走在熟悉的街道上,两边是红砖排屋和铁栏杆围起来的小花园。
冬天花园里什麽花都没有,就剩了一点光秃秃的玫瑰枝和几丛冬青。
到了矿渣巷附近,空气里有煤烟的味道,还有隔壁面包房飘出来的酵母香。
站在家门口,他还没来得及掏钥匙,门就从里面打开了。
伊芙琳从门後面钻了出来。
她穿着一条格子围裙,围裙上沾着面粉,两只手也是白的。
妹妹的目光从李察头顶开始,一路往下扫……头发、脸、脖子、肩膀、胳膊、手、腿、鞋,从头到脚检查了一遍。
「瘦了。」
「没瘦。」
「瘦了。」她很肯定:「你脸颊这里凹进去了。」
「那是光线问题。」
母亲的声音也从厨房里传出来。
「是李
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