“显部连接稳定。”赫顿先生确认。
李察站在东南角，能感觉到真名石和外墙上那三十四条银带，以及他们四个新入者站立的四个斜角都连成了一张完整的网。
显部完成了。
“准备过桥。”麦克尼尔夫人说。
她转头看了一眼四个新入者。
“爱德蒙、玛姬、西奥多、李察……”
“跟着我和赫顿先生。”
她转过身，面对石棺。
她一脚踏出，整个人的身影从地窖正北的位置上消失了。
烛火猛地拔高，七支圣米迦勒蜡烛的火苗一齐窜到与人等高，又在同一时刻被看不见的手掌按熄。
地下石室的色彩被抽走了一层。
石壁、石棺、所有人的肉身轮廓，都褪成一张过度漂洗的旧照片。
李察低头看自己的右手，指尖正在变得半透明，肌腱底下能看见对面玛姬的脸。
“诸位，我们正在过门。”
赫顿先生的声音从四面八方同时传过来，声音本身在以太层里被打散又重新聚拢。
李察以前所有进入近岸的体验，到此刻都变成了浅滩里趟水。
主动的潜入是一种比较安全的姿态。
你弯腰，你伸脚，你试探门的角度，你把自己挤进去。
这一次的过门完全反过来。
帷幕之下的大门主动张开，把石室里八个人一齐捞起，捞过门槛，再放下。
他想到之前在泥煤沼泽和高地夏舍的两次潜入。
那时，他以为自己已经踏进过帷幕。
现在他知道了，那时他踏进的最多是帷幕门厅前廊，连鞋子都没脱。
“肉身只是一张纸。”
赫顿先生的声音继续从四面八方涌过来，老人在用最低的力度维持讲解。
“物质界里，地板是一个由木头、铁钉、地基和重力共同维持的结论。”
“在这里，没有这一层结论。”
“八个人，八张纸，我和麦克尼尔夫人正在替你们捏住。”
“不要乱动。”
风一吹就要飞，但风没吹。
整片地下石室连同八个站位，被两位资深者像捏画稿一样捏在了同一片以太层里。
李察这才敢抬起头。
他第一次真正地看见了帷幕之後的惠特康姆磨坊。
抬头是一片无限延伸的“上方”。
“厅”一层一层套起来，往上叠成一道不见尽头的井。
最近的一厅，正好悬在他们这一厅的正上方。
李察的灵感被触动，1881年事件那天的磨坊开始显现。
二十三个工人影子被钉死在被吃掉那一秒，他们面朝同一个方向，姿势各异。
有人嘴张到一半，舌头还卡在牙齿後面；
有人手举到一半，手心里还捏着一截没吃完的硬面包；
有人侧脸对着窗外，他刚刚听见某个声音，他还没来得及问出“是谁”。
整片厂房的颜色被压扁了，像一张过曝的胶片。
再上一层，是1340年正在举行封印仪式的礼拜堂。
七位修士围成圈牵住光绳，主教举着一柄高过自己脑袋的十字架。
金色光绳真的在发光，从十字架顶端垂下来。
修士们的嘴一张一合，但李察听不见任何声音。
他们用最朴素的虔诚，一字一句念了整整两个昼夜。
两天後他们当中有四个人当场倒下，再也没起来。
麦克尼尔夫人讲过的“粗暴”式封印，李察这一刻全部明白了。
再上一层更模糊。
一片晨雾里的山地，披着兽皮的人围着新立的石柱唱歌。
他能看见歌从他们口中升起，凝成形状，沿石头轮廓往上爬。
再往上看，是更老的东西。
“收回扩散的灵视！”赫顿先生帮他把扩散的灵感线“拉”了回来。
“麻烦您了。”李察低声道谢。
“你的灵感比其它新人高，要自己学会收束。”
老先生在自己那一侧也没回头。
“记住，在这里乱看'上方'，你的认知可能会被它扯走一片。
你能扯回来，是因为你後面有人类的传统。”
李察调整呼吸，第一次真正在身上感觉到了传统的重量。
他读过的每一本书，每一份从赫顿先生手里递过来的拓本；
每一段从帝都大学图书馆带回来的隐写文献；
每一位早他几十年、几百年、几千年活过的学者……
他们的言辞和知识的重量在撑着，自己才能在这一厅里站得住。
旁边玛姬却倒退了一步，李察能看见她的肩膀在抖。
“……我太奶在那。”
最近一厅再往侧面偏过去一点的位置，悬着一片更小、更紧凑的厅。
那是一座盖尔高地的石屋，屋里坐着一个老妇人，她膝盖上摊着一块没织完的毛布。
“我没直接看。”玛姬把视线扯回脚下：“我就是……感觉到她了。”
“感觉到没事，看就有事。”
“我懂。”
另一边，西奥多盯着自己的铜罗盘发呆。
罗盘指针在帷幕之下转个不停，一会指向左，一会指向右，没有任何稳定方向。
“我罗盘坏了。”
“没坏。”赫顿先生提醒：“在这里它找不到北，因为这里没有北。”
“……那我抓什麽？”
“抓我说话的方向。”
“好。”西奥多把罗盘攥得更紧。
最稳定的是爱德蒙。
青年教士站在自己那一格里，左手按在胸前那枚银十字上，嘴里低声诵着一段经文。
他的脸色比刚下到地窖时更白，但他的脚没动，肩膀也没抖。
李察用灵视瞥了一眼。
爱德蒙的脚下被一道淡淡的光圈托住。
康沃尔路那座小教堂里，一代又一代教士反复念过的那一段经文，在这一刻穿过爱德蒙这具肉身浮了出来。
爱德蒙背後撑他的人，比他想象的多得多。