察第一次直观的看到了邪物。
它们形状很模糊，看起来就是一团灰白气团。
气团中央一鼓一鼓的，类似於水母的伞。
这东西在地上慢慢移动，每过一段距离就停下来，把伞往土里压一压。
“那是迷魂灯，最下级邪物。”玛姬在旁边小声介绍。
“它在做什麽？”
“吃，吃地上残留的以太。”
“就是以太版吃苔藓的小动物？”西奥多打了个比喻。
“类似。”
“它会攻击人吗？”
“常规个体不会主动索敌，但你要是站在附近，它会快速盖到你脸上，吸你的生魂。”
玛姬看了一眼西奥多的脸：
“被盖住以後，和被一床湿被子蒙住头差不多。
而且他会持续抽空你的体力，让你变得虚弱，无力挣紮。”
接下来的时间里，四个新入者各自练了手。
爱德蒙施法方式和李察的月钉很像，但飞镖贯出来的是一个小小十字。
十字紮进迷魂灯的伞里，雾气从被紮的位置开始溃散。
玛姬的刀法熟练得不像学者。
她踩近一只迷魂灯之前先把橡木短杖横在身前，整个人在以太层面变成了一棵树。
刀从下往上挑起来，伞被切开，雾气哗的一下散了。
“你这一套是猎手手法。”菲尔德上尉在旁边点评了一句。
“我家里全是猎手。”玛姬擦了一下刀刃：“我从小看着他们干活。”
“那你为什麽不走猎手？”
“猎手天天把脑袋别在裤腰带上。”雀斑女孩笑了笑：“我家里五个猎手，我妈说要留一个用脑子干活的。”
西奥多打了三枪。
第三枪是铅银弹，换弹速度慢得让莎拉在旁边皱眉，但这一枪干干净净地把那只迷魂灯打散了。
“知道为什麽第二枪没用了？”莎拉问。
“普通弹不行。”西奥多承认。
“第一枪呢？”
“……我手抖了。”
“为什麽手抖？”
西奥多想了几秒，老老实实回答：“因为我害怕。”
莎拉点了一下头：“害怕的时候先不要扣扳机，憋气到你不害怕了再扣，慢一秒，比打飞一发省事。”
“是。”
李察用月钉打了一只。
米粒大小的白青钉头穿过迷魂灯的伞，但没有像被十字钉打过那样溃散得快。
“月钉特点是穿透。”菲尔德上尉看见了。
“对皮厚邪物更有用，对迷魂灯这种没有皮的，效率不如十字钉。”
“懂了。”
“知道月钉优势在哪里就行，今天就是让你们试试手。”
清扫到大约第二十五分锺，事情发生了变化。
李察的灵感先开始报警。
近岸里的高地夏舍，离他站的位置大约五步开外的半空中有一团火。
它静静悬在那里，离地约一人高。
李察一边快速後退，一边留意着其他人。
菲尔德上尉挥手让他们快速回撤，莎拉的猎枪举了起来。
马场少年退的最快，他的铜罗盘发挥了关键作用，让他几乎是最早发现状况的。
玛姬的脸色一下子白了：“……引坠火。”
青年教士却置若罔闻，正朝着那一团橘黄色的光走过去。
李察喊了一声。
“爱德蒙！”
青年教士没回头，走的很决绝。
“你们三个先後撤。”菲尔德上尉跨着大步追了过去。
爱德蒙这时候距离引坠火只剩一步。
李察的右手按到了腰侧的左轮，但想了想，还是放弃了开枪射击的打算。
“别开枪，容易误伤。”菲尔德上尉似乎知道李察在想什麽。
另一边，女猎手一直在瞄准。
“砰！”
枪口冒出火花，整片高地夏舍的灰白被这一声响搅起了波纹。
银白弹头从青年肩膀外侧不到一指的位置，擦了过去。
弹头命中，引坠火“啵”的一声，和泡泡一样被戳破了。
一团乱光在地面上凝结成了一小撮粉末。
爱德蒙倒在草地上，整个上半身衣服都在冒烟，但意识却一下子清醒了过来。
菲尔德上尉检查了一下。
“有点轻度烧伤，没什麽大问题。”
“威廉姆斯，你的敏锐救了你自己。”他回头看了一眼李察：“刚才引坠火的第一目标是你。”
他对其他三个新入者说：“都撤回去物质界。”
李察、玛姬、西奥多三个人立刻撤回到石屋圈范围内，很快跨回物质世界这一侧。
物质世界的颜色刷地一下涌回来，李察眼睛被刺了一下。
他忍住没揉眼。
另一边，菲尔德上尉把爱德蒙拉回到现实世界。
他自己又再次潜入，从背包里取出只玻璃瓶，用小银匙把那撮粉末扫进瓶子里。
回收完战利品，他和莎拉也撤回现实世界。
“这一团粉末叫'道残灰'。”他举着玻璃瓶：
“迷路死在荒野的旅人的恐惧会凝结，这份恐惧在帷幕之後借用高地传说里的引坠火形象浮出来。”
“它有什麽用？”西奥多问。
“研磨入墨。”
“用'道残灰'研磨过的墨写出来的字，在以太层面上具有'指引'功能，封印师用它来做引导符号。”
“听起来很有用。”
“当然有用。”菲尔德上尉点头：“一团引坠火的屍体一般出三克，市面价是一克五先令。”
“一团三克……十五先令。”西奥多算得很快。
“按惯例。”菲尔德上尉说：“今天这一团归莎拉。”
但莎拉接过玻璃瓶後，却随手丢给了半躺着的爱德蒙。
爱德蒙勉强接住，有些疑惑。
“……给我？”
“你以身作饵。”女猎手瞥了他一眼：“给你就当补偿了。”
“我没有'以身'。”爱德蒙的脸有些红：“是我自己上钩了。”
“拿着吧。”菲尔德上尉也走了过来。
“教会派你过来，这一瓶'道残灰'你拿回去，至少有了交代。”
爱德蒙握紧了手里的瓶子。
“……谢谢。”
“别谢我们。”莎拉把猎枪扛回肩上：“谢你自己今天没死成。”
她转身朝马车方向走去。
爱德蒙走在最後，左手扶着自己被灼伤的右肩。
走了几步，他对身边的李察说：“刚才……你喊了我一声。”
“嗯。”
“我没听见，在我耳朵里是另一个声音。”
“是什麽？”
风从高地坡顶吹下来，掠过青年焦黑的外衣。
他任由那阵风吹着，有些劫後余生的长出一口气。
“是我父亲。”
“他在叫我回家。”