，把这一切都看在眼里。他的手指在龙椅扶手上轻轻敲着，节奏不紧不慢。
“朕意已决，不必再议。”他站起来，“还有一件事。朕接到密报，扬州盐运使马从周贪赃枉法，私卖盐引，草菅人命，罪大恶极。”
“即日起革去马从周一切职务，押解进京，由三法司会审。扬州同知牛金贵，为虎作伥，一并革职拿问。”
这番话像一颗石子砸进平静的湖面，激起的涟漪一层一层地扩散开来。
周延儒站在那里，脸上没有任何表情。可秦夜注意到，他袖口里的手指在微微颤抖。
“退朝。”
散朝之后，秦夜刚回到乾清宫，林相就跟了进来。
老丞相的步子比平时快了不少，花白的眉毛拧成一个疙瘩，脸上的皱纹似乎比往日又深了几分。
“陛下，您今天这是……”他喘了一口气，“马从周的事，臣不反对。这个人确实该办。可直诉箱的事，周延儒说得不是没有道理啊。”
“万一被人利用，万一有人诬告，万一……”
他停了一下，声音压低了几分，“万一有心人借着直诉箱的名义，暗中串联，那后果不堪设想。”
秦夜看着林相。老头子的眼睛里全是担忧，那种担忧是真的——他害怕秦夜捅了马蜂窝，怕这场火烧起来之后收不住。
“林相。”秦夜说，“朕问你一句话。当年父皇是怎么对宋知远的？”
林相的脸色变了。
“宋知远致仕之后，在先帝爷眼里就变成了一个影子。看不见，摸不着，索性就不想了。”
“可那些人没有消失。他们还在，而且越来越强大。先帝爷假装看不见他们，他们也假装尊重先帝爷。大家相安无事，太平盛世。”
秦夜的声音不高，可每个字都像淬过火的刀刃，“这种太平，是什么太平？是天下百姓来替他们扛的太平。先帝爷下不了手，朕下得了。”
林相沉默了很久。然后他跪了下来。
“陛下，臣这一把老骨头，没什么好顾惜的。陛下要做什么，臣跟着做就是了。”
“可有一条——陛下要保重自己。那些人不是吃素的，他们是吃人的。宋先生斗不过他们，不是因为他笨，是因为他们太狠。”
秦夜把他扶起来。
“朕知道。所以朕不是宋知远。宋知远是一个人，朕是皇帝。他斗不过那些人，朕未必斗不过。”
林相走了之后，秦夜站在殿里，看着墙上挂着的那幅大乾万里江山图。图上画着大乾的疆域，山川河流城池关隘纤毫毕现。
他的目光从南到北，从东到西，一点一点地扫过这幅图。
在这幅图上的每一个地方，都有济世堂的堂口。也都有那些人的势力。
他们和济世堂，就像两条纠缠在一起的蛇，彼此撕咬，彼此渗透，已经分不清谁是谁了。
他需要一个计划。一个比直诉箱更大的计划。
而那个计划的关键，在一个人身上。
这个人既不在京城，也不在杭州，不在括苍山。她在千里之外的大山深处，守着一个已经慢慢被人遗忘的秘密。