回头看了一眼这个他待了五年的小县城。
土房，破路，穷百姓。
但他舍不得。
他跪下，给百姓们磕了三个头。
“乡亲们，周某走了。但周某的心，永远在这儿。”
百姓们哭着喊着。
“周大人，您保重啊！”
“周大人，您一定要回来看看啊！”
周县令站起来，擦擦眼泪，上了马车。
马车走了，百姓们还站在那儿，看着，哭着。
陈明站在不远处的山坡上，看着这一切。
他眼眶也有些热。
周文在一旁道：“大人，周县令这一走，青山县怎么办？”
陈明道：“会有新县令来，但愿，也是个好官。”
他转身，上了马。
“走吧。”
七月中，周县令到苏州上任。
陈明亲自去接他。
周县令还是那身旧官服，见陈明，有些局促。
“陈大人，下官……”
陈明摆摆手。
“别下官下官的了，你如今是苏州府同知，从五品，比我低不了多少。”
周县令低下头。
“下官……下官不敢当。”
陈明看着他。
“周县令，你知道陛下为什么升你吗？”
周县令摇摇头。
“因为你是个好官。”陈明道，“陛下说了，像你这样的官，朝廷该奖，让你升官，是让天下人知道，做好官，有好报。”
周县令眼眶红了。
“下官……下官何德何能……”
“你有。”陈明拍拍他的肩，“好好干，苏州府，比青山县大多了，百姓也多，事也多，但你记住，你是什么人，该怎么做，别丢了。”
周县令重重点头。
“下官记住了。”
八月初，陈明收到一封信。
是他娘生前托人写的。
信很短，只有几句话。
“儿，娘知道你忙，娘不怪你，娘只盼你，好好干，对得起朝廷，对得起百姓，娘在天上看着你呢。”
陈明捧着信，看了很久。
然后，他跪下来，朝着家乡的方向，磕了三个头。
“娘，儿记住了。”
他站起身，走到窗前。
窗外，天高云淡，秋风吹过，树叶沙沙响。
他知道，娘在看着他。
他不能让她失望。
他转身，走回桌边。
继续看卷宗。
继续办案。
为了娘。
为了陛下。
为了江南的百姓。
八月初，东海起了大风。
浪头一丈多高，拍在岸边的礁石上，轰隆隆地响，溅起的水花能打湿十几丈外的官道。
海州卫的渔民们都收了网，把船拖上岸，用粗绳捆在石墩上，等着风过去。
可就在这风浪里，三艘大船出现在海平面上。
桅杆高耸，帆布收着，船身随着浪头起伏，像三头巨兽在海里挣扎。
守港的兵丁最先看见，愣了愣，然后撒腿就跑。
“船！有大船来了！”
海州卫新任指挥使姓郑，是个四十来岁的壮汉，从军二十年，什么阵仗没见过？
他登上望台，眯着眼看了半天。
“是西边来的船。”他放下望远镜，“大燕国的。”
副手愣了愣。
“大人，这么大的风浪，他们怎么敢来？”
郑指挥使也纳闷。
但他没多想，转身下台。