铺着明黄的锦垫。
秦夜穿着常服，一件玄色缎袍，腰束玉带，头上只戴了一顶简单的翼善冠。
他坐在御座上，面色平静，目光看着殿门方向。
林相、苏骁、礼部尚书李肃、鸿胪寺卿等几位重臣，分列御座下首两侧。
陆炳站在殿柱的阴影里，像一尊沉默的雕像。
殿内很安静，只有铜漏滴水的声音，滴答，滴答。
殿门外传来脚步声，由远及近。
然后，李肃的身影出现在门口，侧身引路。
接着，一个穿着深蓝色异域服饰、身材高大的男子，迈步走了进来。
秦夜的目光落在他身上。
这就是阿方索。
棕发，深目，高鼻，脸庞瘦削，法令纹很深。
眼神沉稳，步伐稳健，虽然穿着与大乾迥异的衣服，但举止间有一种经过锤炼的从容。
阿方索走进殿内，停下脚步。
他的目光快速扫过殿内的陈设，最后落在御座上的秦夜身上。
两人目光相接。
一瞬间，殿内仿佛更静了。
阿方索右手抚胸，深深鞠了一躬，用略显生硬、但清晰的大乾官话说道：“大燕国使臣阿方索，奉我国皇帝陛下之命，觐见大乾皇帝陛下。”
他的话带着古怪的口音，但每个字都咬得很清楚。
显然，来之前是下过功夫练习的。
通译站在他侧后方，紧张地准备着。
秦夜微微颔首，声音平和：“贵使远来辛苦，赐座。”
一名太监搬来一张铺着锦垫的圆凳，放在御座下首右侧。
阿方索再鞠一躬：“谢皇帝陛下。”
然后，他走到圆凳前，端正坐下，腰背挺直，双手放在膝上。
李肃上前一步，从袖中取出一份卷轴，展开，朗声道：“大燕国使臣阿方索，呈递国书。”
阿方索起身，从怀中取出一个用皮革包裹的筒状物，双手捧着，上前两步。
一名鸿胪寺官员接过，检查了一下封口的火漆印记，然后转呈给李肃。
李肃双手捧着，走到御座前，跪下，高举过顶。
马公公上前接过，转身放在秦夜手边的御案上。
秦夜没有立刻打开，只是看了一眼。
国书是用一种坚韧的、略带黄色的纸书写，卷起来，用红色的火漆封着，漆上压着一个奇怪的印章图案。
“贵使跨越重洋，来我大乾，有何要务？”秦夜开口，目光重新落在阿方索脸上。
阿方索通过通译的回答，已经提前知晓了问题，他坐直身体，缓缓说道：“回皇帝陛下，我大燕国位于日落之海以西，与贵国相隔万里。”
“我国皇帝陛下久闻东方有大乾帝国，物产丰饶，文明鼎盛，心向往之。”
“故特命外臣率船队东来，寻找贵国，以期建立友谊，互通有无。”
“我国愿与贵国结为友邦，互派使节，开通商路。”
“我国有上好的羊毛织物、精良铁器、奇异矿石、航海器械，愿与贵国的丝绸、瓷器、茶叶、香料等物交换，互利互惠。”
他的话说得不快，通过通译一句句转译过来，意思清晰。
秦夜静静听着，等他说完，才道：“贵国皇帝有此美意，朕心甚慰。”