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王怀安被押回刺史府大牢的时候，宁州城的夜色，已经彻底沉了下来。
刺史府的书房里，烛火摇曳，萧辰坐在主位上，手里把玩着那封从王怀安身上搜出来的密信，桌案上，还摆着李默刚刚送来的，李、赵两家心腹连夜出城的消息。
苏墨站在桌案旁，看着密信，眉头微蹙，沉声道：“殿下，李嵩果然早就和三大世家勾结在了一起。王怀安被抓，李修文和赵猛必然会狗急跳墙，如今他们连夜派人去宁州卫大营，定然是去找赵威了。”
“赵威……”萧辰指尖轻轻敲击着桌案，缓缓念出这个名字，“宁州卫指挥使，李嵩的门生，也是刘坤在宁州军方的左膀右臂，对吧？”
“正是。”苏墨点了点头，继续道，“刘坤死后，赵威靠着李嵩的关系，保住了宁州卫指挥使的位置，手里还掌控着宁州卫剩余的三千州兵，是如今宁州境内，唯一还能对我们造成威胁的军事力量。这些年，他和刘坤、三大世家狼狈为奸，克扣军饷，冒领军功，害死了不少边军将士，宁州卫的不少将领，都对他恨之入骨，只是敢怒不敢言。”
萧辰微微颔首，眼底闪过一丝了然。难怪三大世家有恃无恐，敢在宁州城里围堵他，原来背后还有赵威掌控的宁州卫做靠山。三千州兵，虽然算不上精锐，可若是被李、赵两家策动，里应外合，也足够给宁州城带来不小的麻烦。
就在这时，门外传来了侍卫的通报声：“殿下，李默主事求见。”
萧辰抬眼道：“让他进来。”
房门被推开，李默快步走了进来，他身着一身黑色劲装，身上还带着大牢里的寒气，对着萧辰躬身行礼，沉声道：“殿下，属下不负所托，王怀安已经全部招了。”
说罢，他双手呈上了一份按了手印的供词，送到了萧辰面前。
萧辰接过供词，快速翻看了一遍，眼底闪过一丝赞许。这份供词，条理清晰，桩桩件件都写得明明白白，不仅有三大世家这些年贪赃枉法、草菅人命的罪证，还有他们与刘坤、李嵩勾结，构陷柳乘风、贪墨赈灾粮、勾结北瀚走私盐铁的全部细节，甚至连他们与赵威约定，三日后里应外合，攻破宁州城的计划，都写得一清二楚。
从把王怀安押进大牢，到拿到这份完整的供词，不过两个时辰。
“好，做得好。”萧辰放下供词，看着李默，笑着道，“我听说，你没有动刑，就让王怀安全招了？”
李默躬身道：“回殿下，王怀安这种世家子弟，看着嚣张，实则外强中干，骨头软得很。动刑反而会让他生出顽抗之心，不如直接把证据摆在他面前，击溃他的心理防线。属下在宁州大牢当了十几年牢头，见过太多像他这样的人，最清楚他们最怕的是什么。”
他顿了顿，继续道：“属下进了大牢，没跟他废话，直接把他这些年强占民田、逼死良民、勾结刘坤害死柳同知的罪证，一件件摆在他面前，又把我们查到的，他私藏金银的地点、他养在外宅的家眷、他暗中勾结北瀚走私的账册，全部亮了出来。他一看自己所有的底细都被我们摸得一清二楚，心理防线瞬间就崩了，不到两个时辰，就什么都招了。”
站在一旁的苏墨，闻言也忍不住对着李默拱手笑道：“李主事果然名不虚传，这审讯的本事，真是让人佩服。不用一刑一罚，就让首恶全盘招供，比起那些酷吏，高明了不止一筹。”
李默连忙侧身避开，对着苏墨拱手回礼，脸上露出了几分憨厚的笑意，没有半分居功的样子。
萧辰看着李默，心里越发满意。他收服李默，本是看中了他在宁州的人脉和对刑狱的熟悉，却没想到，他不仅心思缜密，精通审讯，更难得的是心怀正义，行事有度，绝非趋炎附势的小人。
“李默，你在宁州十几年，对宁州卫的赵威，应该也很了解吧？”萧辰看着他，缓缓开口问道。
提到赵威，李默脸上的笑意瞬间敛去，眼神里闪过一丝压抑的怒意与恨意，他重重地点了点头，沉声道：“回殿下，属下对赵威，太了解了。他是李嵩的门生，当年靠着李嵩的关系，才坐上了宁州卫指挥使的位置。这些年，他和刘坤狼狈为奸，坏事做尽。”
“宁州卫原本有五千边军，可这些年，他和刘坤联手，克扣军饷，吃空饷，把五千边军吃的只剩三千人，剩下的空额，军饷全进了他们自己的腰包。边关的将士们，拿着不足额的军饷，饿着肚子守边境，和北瀚人拼命，可他却拿着克扣的军饷，在宁州城里买田置地，花天酒地。”
“三年前，北瀚骑兵入关劫掠，驻守边境的两个百户所，三百多名将士，被北瀚人围在了黑风口。赵威手握重兵，却按兵不动，眼睁睁看着三百多名将士战死，只因为那两个百户，不肯给他送孝敬，还多次举报他克扣军饷。那三百多名将士，全都是跟着老将军在边境拼杀了十几年的老兵，就这么白白死在了自己人的手里！”
李默的声音越来越沉，拳头攥得咯咯作响，手背上青筋暴起：“属下在大牢里，见过太多被赵威陷害的边军将士，他们只是说了几句公道话，就被
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